Les Nuggets en démonstration

C'est le deuxième choc tant attendu par les fans des Nuggets, après avoir dominé les champions en titre sur leur terre, les Pépites rêvaient de refaire le même coup même cette fois au Texas face aux Spurs. Ces Spurs paraissaient bien affaiblis avec la blessure de Ginobili et celle de Parker, Popovych décidait d'aligner un cinq de secours avec Mason, Hill, Finley, Duncan, Oberto (à noter toujours l'absence de Bowen), en face George Karl faisait toujours confiance au même cinq avec Billups à la mène, Jones à l'arrière, Melo en 3, Martin avec un gros face à face avec Duncan et le leader au pourcentage aux shoots de la NBA Nêne.

Une zone 3-2 peut efficace

Le début du match se faisait sur les chapeaux de roues, les deux équipes se répondaient du tac au tac. Les Nuggets enflammaient la partie grâce à deux paniers à trois points de Carmelo Anthony (3/4 sur le match), où on a pu admirer la progression de Melo sur ce domaine. Les Nuggets appliquaient une défense dynamique avec une zone 3-2 qui permettaient aux Spurs de ne pas se faire distancer (22-21 en faveur des Nuggets) avec toujours de bon tirs ouvert à trois points ou à mi-distance.


Une bonne vieille défense à l'homme

Les Nuggets enclenchaient la vitesse supérieure au deuxième quart-temps, avec la mise en place de la défense sur l'homme, les Pépites prenaient tout de suite les devants, 29-23 en 1 minute 30 seconde de jeu. Karl décidait de ne pas remplacer ses titulaires, comme on le fait d'habitude, et Melo and co profitaient de la faiblesse du banc des Spurs pour s'échapper à la mi-temps, 50 à 40.

Un troisième quart sur leur lancée


Dans ce troisième quart-temps, les Nuggets faisaient preuves du vraie maturité de jeu, ils décidaient de pas relâcher leur défense et de continuer de bien faire circuler la balle en attaque. Leur tactique payait avec un quart-temps remporté aisément 25-14.

Place aux remplaçants

Les remplaçants concluaient ce match en beauté pour aligner une quatrième victoire de suite et 7 victoires pour 1 défaites avec Billups

Les Nuggets ont même eu les privilèges d'obtenir les louanges de Greg Popovych : "Avec Billups, Denver a une bonne équipe et ils peuvent rivaliser avec n'importe quelle équipe. Il y a un vrai changement dans cette équipe, ils jouent plus durs et ça gêne toutes les équipes".
Pour Billups, cet aspect défensif n'est pas dû qu'à son arriver : " Tout le monde dit que c'est grâce à moi que Denver défend, mais c'est faux, je suis juste arrivé avec une attitude plus défensive et si l'équipe défend aussi bien c'est qui le veulent et qui le peuvent." Pour Martin, on lui a demandé comment il a pu faire shooter Tim Duncan à 4/13 : "Il n'était pas en réussite, il fait ce qu'il veut mais quand ça ne veut pas, ça ne rentre pas. J'essaye juste de faire mon maximum pour l'équipe et si j'arrive à le déstabiliser par ma défense alors ça fait du bien à l'équipe."

Côté statistique, Billups a fait un match très complet 22 pts 5 rebs 6 assists. On va taire les 6 balles perdues mais louer le 5/8 aux shoots. Carmelo Anthony lui aussi a fait un match complet avec 21 pts 9 rebs 7 assists mais 6 balles perdues et 5/15 aux shoots mais 3/4 à trois points. Les contre-performances s'enchaînent pour JR Smith avec seulement 5 points. Il semble frustré de ne pas être titulaire dans ce nouveau cinq.

Victoire @San Antonio Spurs 91-81
Bilan : 8v - 4d (67%)
1er LA Lakers 89%
2ème Utah Jazz 67%
3ème Denver Nuggets 67%

LA Spéciale insolite

Après le départ d'Iverson, ça chambre du côté des fans ...


Mais surtout, pourquoi devenir fans des Nuggets ... 3 bonnes raisons :

Denver en balade

La bonne série qui continue

Les Nuggets restaient sur deux victoires de suite mais surtout sur 5 victoires pour 1 défaites depuis l'arrivée de Billups. Les Pépites avaient à cœur de continuer sur cette lancée, à domicile face à un adversaire moyen privé de deux de ses éléments : Mickael Redd et Charlie Villanueva. Coach Karl alignait le cinq type de cette saison avec Billups à la mène, Jones en arrière, Melo en ailier shooteur, Martin en 4 et Nêne comme tour de contrôle.


Une entame parfaite

Emmené par un bon Carmelo Anthony qui score 11 de ses 17 points en première mi-temp, les Nuggets prennent tout de suite les devants avec un excellent pourcentage aux shoots avec un 9-12 pour débuter la partie. Prenant l'avantage 34-28 à la fin du premier quart-temps, les Nuggets continuaient sur sa lancée avec un beau jeu collectif et une bonne défense leur permettant de creuser l'écart pour terminer la première mi-temps avec un avantage de 14 points (64-50).

Une fin de partie tout en contrôle

En troisième quart temps, les Nuggets contrôlaient en pratiquant un jeu simple, fluide. Au quatrième quart-temps, les Nuggets ont relâché le jeu (32-23 en faveur des Bucks). Laissant même les Bucks revenir à seulement 9 petites longueurs mais Kleiza tua définitivement les espérances avec un shoot à trois points à 53 secondes de la fin.


Déclarations

Après le match, George Karl est revenu sur le fait du match, la troisième faute de Jefferson très tôt dans la partie qui a facilité le match : "Le problème de faute de Jefferson a été l'une des pièces du puzzle qui nous a rendu le match très facile".
Carmelo Anthony a lui été interrogé sur son petit rendement de points en cette saison : "Cette année je me sens mieux et je peux encore me sentir mieux. Mais je n'ai pas à marquer 25 à 30 points, je ne me concentre plus sur moi même et cela rend les autres meilleurs. Puis il a parlé du nouveau système de jeune des Nuggets C'est une mentalité complètement différente, et c'est une mentalité meilleure que l'autre. Nous pouvons être confiant entre nous car nous avons un mec qui sait nous mener vers la victoire et lorsqu'on arrive à le faire nous nous sentons bien et beaucoup mieux que si nous avions marqué 25 ou 30 points."

Statistiques

Côté statistique, Karl a surtout fait tourné l'effectif et ménagé les stars (Carmelo Anthony 17pts 5 rebs en 26 minutes, Billups 11pts 5assists en 23 minutes) et les remplaçants ont eu énormément de temps de jeu et ils l'ont très bien utilisé comme l'illustre la performance de Linas Kleiza 25pts en 29 minutes, Balkman 10 pts. La statistique qui reflète parfaitement ce match est le pourcentage aux shoots des Nuggets: 50,7% et 84% aux lancers-francs.

Victoire vs Milwaukee Bucks 114-105
Bilan : 7v - 4d (63,6%)
1er Los Angeles Lakers 89%
2ème Phoenix Suns 66%
3ème Utah Jazz 63,6%
...
5ème Denver Nuggets 63,6%
...
8ème San Antonio Spurs 50%

Coach Karl tacle Iverson

Avec Iverson maintenant à Detroit, George Karl a décidé de régler ses comptes avec ce dernier par presse interposée.

"Il y a moins de mauvaises actions, plus d’actions solides", a déclaré Karl de l’ancien 76er.

"Les possessions gaspillés, nous avions l’habitude d’en faire 10 où 15 par match, je pense qu’elles existent beaucoup moins. Parfois, j’ai vu des choses, mais je ne pouvais rien faire parce que je n’avais pas un playmaker sur le terrain."

On se demande encore qui est visé par cette réplique.

Billups joueur de la semaine

Chauncey Billups a été choisi et élu joueur de la semaine pour la Conférence Ouest du 10 au 16 novembre. Il a aligné les stats de 21,5 points, 5,8 assists, 2,3 rebounds and 1,25 interceptions en 4 matchs. il a mené les Nuggets avec un excellent bilan de 3 victoires pour 1 défaite. C'est la première fois qu'un joueur de Denver est élu joueur de la semaine depuis Allen Iverson le 14 avril 2008.

Nouveau look, nouveau joueur ?

Carmelo Anthony l'a promis, cette saison sera celle de la maturité. Arrivé avec les cheveux coupés et un look vestimentaire très classe, Anthony veut oublier son passé, ses cinq éliminations consécutives en play-offs et son incapacité à mener les Nuggets vers le sommet de la ligue. La maturité a déjà lieu sur son apparence "Je pense qu'il veut un nouveau départ, dit Lebron James il s'est déjà coupé les cheveux, la première fois en neuf ans alors cela prouve quelque chose". Finit les baggy, et autres vêtements larges, il vient à la salle qu'en veste de costard ou en costard.

Pourtant, on dit que l'habit fait l'homme mais l'habit ne fait pas le joueur. Il le sait mais il veut le montrer "Soir après soir je vais prouver au gens que je peux mener une équipe sur mes épaules, que je peux même remporter un titre. Je veux rentrer dans le groupe de joueurs qui font gagner leur équipe et qui rendent meilleurs leurs coéquipiers."


Face à cette bonne volonté on ne peut que le soutenir et espérer voir les Nuggets décoller dans cette conférence très relevé.

Des Nuggets aux deux visages

Le début de saison des Nuggets laissait pensif tous les spécialistes "comment les Nuggets se sauveront-ils ?, comment arracheront-ils les play-offs ?, le trade de Camby: l'erreur la plus grossière ?". Pourtant les dirigeants ont réagi de la plus belle des manières: finit l'attaque à tout va, bonjour au jeu équilibré. Pour cela, le front office des Nuggets à trader Iverson contre Billups, Samb et McDyess (coupé aussitôt).


Après un bilan de 1victoires pour 3 défaites sous l'aire Iverson, les Nuggets affichent un tout autre visage sous celui de Billups. Capable de poser le jeu, de l'accélérer, de tuer un match dans le money time, Billups arrive aussi à créer une vraie ferveur défensive. Pour premier fait d'armes, la victoire sur Boston, à l'extérieur, avec une maîtrise totale de la fin de match où, aidé par Anthony, les deux nouvelles superstars de Denver ont inscrit 6 points en deux possessions pour conclure cette superbe victoire.

Après le départ de Camby cet été, tous les fans criaient aux scandales "comment les Nuggets pourront-ils défendre sans leur seul défenseur ?, la raquette semble vide, ...", pourtant la vraie bonne surprise vient du brésilien Nêne qui réalise un début de saison remarquable. Après avoir vaincu un cancer des testicules au mois de février, il rend toute la confiance accordé par George Karl en alignant les bonnes prestations avec 15 points 8 rebonds de moyenne en 9 matchs avec même 65% de réussite aux shoots. Au delà même du cas Nêne, c'est la raquette qui semble plus solide, Martin retrouve son niveau atteint lorsqu'il était à New-Jersey (14 points 7 rebonds de moyenne) mais surtout avec une envie défensive impressionnante lors du match à Boston où il stoppa nette les ardeurs de Kevin Garnett. La raquette semble plus solide au même titre que la défense très forte face aux Celtics n'encaissant que 84 points mais surtout 98 points de moyenne sur les 9 premiers matchs contre 107 l'an passée.

Par contre, ils retombent dans leurs travers comme face aux Cavs où les Nuggets se sont enflammés pour finir sur une ... défaite. Un début de saison encourageante, nous pensons que les Nuggets peuvent finir autour de la 5ème place de la conférence Ouest et pourquoi pas faire un petit quelque chose en play-offs.

Billups en sauveur ?

C'est la sensation de ce début de saison, non pas la première victoire des Thunders d'Oklahoma City ni les deux défaites des Spurs mais bel et bien le départ d'Iverson sous d'autres cieux. Cela faisait un moment que des bruits de couloir circulaient faisant éco de possibles discussions entre les Pistons et les Nuggets au sujet d'Iverson.

Après avoir mené au titre les Pistons, Billups revient à ses premiers amours qui avaient tournés courts la première fois. Billups apportera aux Nuggets de la défense au poste de meneur mais surtout un instinct de tueur durant le money time ce qui manque cruellement aux Pépites. McDyess c'est le gros point d'interrogation car il a clairement fait savoir qu'il ne veut pas jouer pour les Nuggets et il pourrait donc décliner ses deux ans de contrat. Cheik Samb a été rajouté au deal pour faire le compte en termes de salaires.

L'arrivée d'Iverson n'aura pas eu l'effet escompté pour l'équipe car il n'aura jamais passé un tour de play-offs avec les Nuggets.

Le duo Billups Anthony aura à coeur de faire briller elur ville de coeur : DENVER.