Billups et Melo en suspense ...

Le résultat est tombé cette nuit, avec seulement 1,337,519, Melo ne sera pas starter aux all-star Game. Repassé devant Amare Stoudemire au dernière prévision, le sort et sa blessure, on contraint les fans à ne plus voté pour lui et Stoudemire sera titulaire aux côté de Tim Duncan au poste d'aillier. Mais le pire c'est que Bruce Bowen et Ron Artest lui sont passés devant. Melo, out jusqu'au 30 janvier avait déclaré dans la presse que si il était titulaire et que Chris Paul non, alors il lui aurait offert sa place de starter. Mais hasard du sort, Paul est titulaire en passant McGrady, et Melo non. Il faut maintenant attendre la sélection des coachs pour savoir si Carmelo Anthony sera au Week-End des étoiles.

Billups lui finit dernier des arrières, les coachs vont sûrement voter pour lui et on espère qu'ils seront deux à représenter Denver.

Conférence Est

Kevin Garnett
LeBron James
Dwight Howard
Allen Iverson
Dwyane Wade

Conférence Ouest

Tim Duncan
Amare Stoudemire
Yao Ming
Kobe Bryant
Chris Paul

Résultats Finaux Conférence Est

Ailiers :

LeBron James (Clev) 2,940,823
Kevin Garnett (Bos) 2,066,833
Yi Jianlian (NJ) 1,813,829
Paul Pierce (Bos) 1,238,763
Chris Bosh (Tor) 1,101,052
Hedo Turkoglu (Orl) 632,051
Shawn Marion (Mia) 405,573
Danny Granger (Ind) 365,810
Josh Smith (Atl) 321,129
Tayshaun Prince (Det) 274,540
Michael Beasley (Mia) 273,471.

Arrières :

Dwyane Wade (Mia) 2,741,413
Allen Iverson (Det) 1,804,649
Vince Carter (NJ) 1,239,613
Devin Harris (NJ) 1,182,406
Luke Ridnour (Mil) 1,039,902
Ray Allen (Bos) 851,205
Gilbert Arenas (Wash) 635,540
Derrick Rose (Chi) 474,384
Jose Calderon (Tor) 445,584
Joe Johnson (Atl) 420,210
Jameer Nelson (Orl) 354,773.

Centres :

Dwight Howard (Orl) 3,150,181
Kendrick Perkins (Bos) 621,709
Rasheed Wallace (Det) 402,991
Samuel Dalembert (Phi) 396,119
Andrew Bogut (Mil) 357,997
Jermaine O’Neal (Tor) 342,723
Al Horford (Atl) 323,302
Brendan Haywood (Wash) 291,490
Ben Wallace (Clev) 263,862
Zydrunas Ilgauskas (Cle) 219,697
Emeka Okafor (Char) 212,539.

Résultats Finaux Conférence Ouest

Ailiers :

Tim Duncan (SA) 2,578,168
Amare Stoudemire (Pho) 1,460,429
Bruce Bowen (SA) 1,392,398
Ron Artest (Hou) 1,362,565
Carmelo Anthony (Den) 1,337,519
Dirk Nowitzki (Dal) 1,107,926
Pau Gasol (LAL) 948,301
Shane Battier (Hou) 694,112
LaMarcus Aldridge (Por) 497,550
Luis Scola (Hou) 405,851
Josh Howard (Dal) 298,810.

Arrières :

Kobe Bryant (LAL) 2,805,397
Chris Paul (NO) 2,134,798
Tracy McGrady (Hou) 1,678,516
Manu Ginobili (SA) 1,642,350
Tony Parker (SA) 1,084,361
Steve Nash (Pho) 677,211
Jamal Crawford (GS) 665,038
Rafer Alston (Hou) 550,199
Jason Kidd (Dal) 477,792
Brandon Roy (Por) 468,688
Chauncey Billups (Den) 466,073.

Centres :

Yao Ming (Hou) 2,532,958
Shaquille O’Neal (Pho) 1,850,018
Andrew Bynum (LAL) 549,131
Mehmet Okur (Utah) 437,106
Greg Oden (Por) 359,318
Andris Biedrins (GS) 357,984
Al Jefferson (Minn) 310,643
Tyson Chandler (NO) 242,356
Chris Kaman (LAC) 231,928
Marcus Camby (LAC) 158,491
Nick Collison (OKC) 154,309.

Les News du 9 janvier

Johan Petro est arrivé cet après midi au Pepsi Center, fraîchement débarqué d’Oklahoma City. Il nous a confié qu’il était en grande forme et qu’il se sentait à 1 000 pour cents heureux de ce nouveau départ. « Je ne peux pas exprimer comment je me sens », confia Petro, « Passer de la dernière place au premier rôle, c’est super. Je suis juste vraiment heureux d’être ici ». Le pivot Français de 2m13, acquis en provenance d’Oklahoma City contre Atkins, est désormais prêt pour un nouveau départ. La spirale de la défaite est derrière lui.


« Le sentiment de pouvoir faire de grande chose et de gagner est retrouver et cela c’est le principal » dit l’intéressé. Chez les Nuggets, Petro aura avant tout un rôle de défenseur et de rebondeur, désigné comme le parfait complément de Nenê et de Kenyon Martin dans la rotation. Pour un big man, Petro possède une vitesse d’appuis très appréciable pour n’importe quelle équipe, cela lui permet d’être un excellent défenseur sur le pick-and-roll, ce que les Nuggets avaient besoin pour progresser. Il est capable de scorer, et il ne cassera pas l’harmonie offensive des Nuggets. La saison dernière, il avait su se montrer à son avantage, scorant 10,8 points et 5,5 rebonds à 50% aux shoots face aux joueurs du Colorado. Petro n’a jamais dépasser plus de 15 minutes par match cette saison avec les Thunders, mais avec un temps de jeu plus conséquent, il pourrait devenir une pièce essentiel du système des Nuggets afin de créer la surprise en playoffs. “Je suis heureux et excite”, déclara notre Frenchie, « Je suis juste prêt à y aller, prêt pour commencer un nouveau départ et montrer ce que je vaux au monde NBA. Je veux aller au plus simple et faire ce qu’ils me demandent de faire. Obtenir des rebonds, placer de bons écrans. Je ne vais pas essayer d’être quelqu’un que je ne suis pas ».


Le dernier ballotage du All-Star Games nous est revenue aux Oreilles. Bonne nouvelle pour tous les fans des Nuggets puisque Melo pointe en tête juste devant Amare Stoudemire alors qu’il était en retard de 18 000 voix lors du précédent pointage. Tim Duncan mène le classement des ailiers de l’Ouest avec 1 459 918 votes, bien devant Melo 905 121 et Stoud’ 890 000. « C’est bon mec, c’est un bon signe », dit Anthony. « Objectivement, je suis entrain de faire quelque chose de bon, et l’équipe, elle aussi, est entrain de faire quelque chose de bon. Ca fait toujours plaisir de savoir que les fans nous aime et qu’ils veulent nous voir au match des stars ». Anthony a déjà été titulaire au All Star Game de Houston la saison dernière mais cette saison ses statistiques sont en baisse, et il accumule les blessures. L’une au coude, contractée durant le training camp et l’autre face aux Pacers, avec une fracture à la main droite. « Je suis quasiment sûr d’être de retour avant cet évènement » déclara un Melo, tout sourire.

Un big man Français chez les Nuggets

Avec seulement trois vrais intérieurs valides dans leur roster (avec la blessure de Steven Hunter), on savait que les Nuggets cherchait un autre "big man". C'est désormais chose faite, en la personne de Johan Petro.

Dans ce trade, les Nuggets ont obtenu Johan Petro et le second tour de draft 2009 des Thunders et en échange ils envoient Chucky Atkins et le premier tour de draft 2009 des Nuggets, plus du cash.
Depuis le début de la saison, le Français de 22 ans tournait à 4,6 points de moyenne, accompagné de 4,3 rebonds. Mais il a fait preuve de bonnes dispositions durant la pré-saison où il menait son équipe avec 8,0 rebonds par match.

"Tu as 4 ou 5 équipes à l'Ouest qui peuvent jouer grand durant tout le match, contrairement à nous avant ce trade. Vous avez Portalnd qui joue grand, les Lakers aussi, Shaq (O'Neal de Phoenix) est toujours un facteur à faire très attention ... Chris Andersen est bon, mais il est un peu maigre et on avait besoin de présence, de taille et de poids, c'est tout ce Johan va nous apporter durant 15 minutes" avoua George Karl.

Andersen était le seul back-up à l'intérieur, et les "starters" Nenê et Kenyon Martin ont souvent connu des soucis de santé dans le passé. Coach Karl dit que Petro pourrait être près à jouer pour le match de Vendredi face à Detroit.

De plus, ce trade est aussi très important sur le point de vue financier puisqu'il permet aux Nuggets de passer sous la luxury tax (71,15 million de $) râce aussi au trade de Cheikh Samb vers les Clippers contre leurs deuxième choix de draft. Le salaire de Atkins est de 3,2 million de dollars contre 1,9 pour Petro

"Je pense que la fenêtre pour que l'on fasse un autre trade avec un impact important pour notre équipe est maintenant meilleur en étant sous la luxury tax" dit Karl.

Atkins n'est pas une grande perte pour les Nuggets car ils possèdent déjà deux bons meneurs complémentaires Billups et Carter mais surtout c'est qu'il n'avait disputé que 14 matchs en une saison et demi aux Nuggets. Avec une blessure contractée durant l'été 2007 juste après avoir signé son contrat avec les Pépites, Chucky n'a jamais retrouvé le rythme et ne semblait pas être dans les plans du coach.

"Je pense que ce trade est une bonne chose pour les deux camps, pour moi je vais retrouvé du temps de jeu pour reprendre du rythme et pour les Nuggets cela leur permet de compléter leur roster en étant sous la luxury tax," dit Atkins, mercredi après midi. "La chose qui me brise le plus le coeur ets que je n'ai jamais eu l'opportunité de faire mes preuves. Les blessures peuvent arriver à n'importe qui, et Anthony Carter a mené l'équipe avec beaucoup d'efficacité en mon absent et c'est normal qu'il est pris une place plus importante que moi dans le roster. Je n'ai pas de mauvais sentiments, c'est juste la loi du sport".

Melo out au moins 3 semaines, voir 4.

La sentence est tombée ce soir, Carmelo Anthony sera absent au moins trois semaines pour une fracture à la main (celle avec laquelle il shoote) mais il n’aura pas besoin d’opération.

L’équipe a annoncé mardi qu’Anthony s’est vu installer une protection amovible après la rupture d’un os dans sa main droite dans une victoire sur les Pacers la nuit dernière. Melo a été blessé tôt dans le troisième quart lorsque le pivot des Pacers, Jeff Foster, a voulu lui prendre la balle, lui arrachant un bon morceau de la main d’Anthony. L'All Star des Nuggets a continué à jouer malgré un engourdissement dans la main, marquant 21 points 6 rebonds 9 assists avant de sortir définitivement après 23 minutes de jeu seulement.

Melo maître du money-time

Les Nuggets ont remporté une victoire face aux Thunders, 122-120, grâce à un shoot à trois points de Carmelo Anthony, à deux secondes de la fin. Les spécialistes de ESPN ont sorti une statistique appropriée, en carrière Melo a un pourcentage de 52,4% soit 11/21 lorsqu'il a le sort du match entre ses mains. C'est à dire si les deux équipes sont à égalité, ou les Nuggets soient menés au score à 10 secondes de la fin quatrième quart-temps ou de la prolongation. C'est le plus haut pourcentage de tous les joueurs NBA dans cette situation (avoir tenté au moins 15 shoots) depuis l'année de Rookie de Melo (2003-04).

Lee tout proche de Denver

C'est en tout cas ce qu'annonce avec persistance les médias locaux.

Avec un Linas Kleiza en difficulté depuis le début de saison, George Karl et le staff ont décidé qu'il pourrait servir de monnaie d'échange pour récupérer un intérieur de talent. Le nom de Lee qui paraît sous la sellette malgré des bonnes stats, est alors apparu. Mike D'Antoni aimerait fortement avoir la possibilité d'avoir un poste 4 qui pourrait shooter à trois points comme Kleiza le fait.
De plus, les deux joueurs seront des agents libres restrictifs cet été.

Lee serait la recrue parfaite pour les Nuggets, solide en défense, possèdant des bons fondamentaux, c'est un joueur d'équipe avant tout et c'est ce qu'il faut aux Nuggets car la défense est entrain de prendre l'eau avec 100 encaissés de moyenne.

Autre rumeur, les Knick, toujours, auraient un oeil sur Atkins.

David Thompson, l'homme qui scorait sur la lune

Il était et restera l’oiseau rare, le genre de joueur ou de personne qui peut vous faire croire que l’homme peut voler. David Thompson. Non pas le milliardaire, mais le gas que l’on surnommait « Skywalker », un scoreur absolu, un dunkeur légendaire, une détente sidérante, un parcours tragique… Histoire d’un homme qui a côtoyé les étoiles.


J’avais le talent, les capacités pour devenir l’un des plus grands joueurs de basket. J’ai échoué ». A entendre cette triste conclusion, on ne peut se douter que des choses sont arrivée à ce mystérieux David. Mystérieux, parce qu’on entend plus parler des Dr J, Wilkins, et autres MJ, légendes du dunk. Mais ce que beaucoup ne savent pas, c’est que le véritable pionnier de cet art, est et restera toujours David « Skywalker » Thompson modestement charpenté en atteignant à peine le mètre 93. Tout était « aérodynamique » chez lui. Sa manière de scorer, en restant des heures en l’air et permettant aux spectateurs d’aller chercher un café avant le tomar. Sa détente restera la plus défrisante. Il tâtait le mètre 44 de voltige et personne jusqu’à aujourd’hui n’a montré la capacité de détacher une pièce du haut de la planche comme l’a fait un jour Thompson lors de ses jeunes années à l’université. Une carrière aussi intense que courte puisque les démons de l’originaire de Caroline du Nord ressortiront, envahi par la dépendance à la drogue. La carrière de Skywalker se terminera bien tristement.

Vous me direz stéréotype du joueur qui a vécu dans la misère, et bien oui. L’enfance de David sera une des causes de la chute du voltigeur dans les stupéfiants. Le futur prodige vit dans une sorte de cabane aux abords de Charlotte. Le basket lui sert de refuge, et le gamin ne passe donc pas inaperçu du côté des collèges et lycées du coin. Dans les années 70, Thompson carbure dans son université de North Carolina State et son avenir est déjà tracé. Le turbo est lancé dès son année sophomore, en guidant le Wolfpack à une saison parfaite (27-0). Mais cette année-là, NC State n’est pas éligible au tournoi NCAA. Il se venge l’année suivante en éliminant le champion en titre UCLA, jugé intouchable et emmené par Bill Walton, en demi-finale, avant de battre Marquette en finale. C’étaient les années folles de David, ses qualités physiques étaient à son comble. Tandis qu’il multipliait les défis de hauteur, son coéquipier Monte Towe lui balançait les balles pour que le highflyer en chef les écrase violemment dans le cercle. Le dunk était interdit, mais vous savez bien, le ciel était sa limite … Question Awards, le marsupilami se gavait déjà, deux fois élu College Player Of The Year, MOP du Final Four lors de son sacre, trois fois dans le All American Team … NBA quand tu nous tiens…,


Mais à l’époque, la NBA n’avait pas le monopole du basket professionnel, l’ABA, la ligue concurrente, lui disputait férocement les joueurs dans leur draft respectives. Thompson sera sélectionné en première position de la draft 75 par les Atlanta Hawks de NBA, et par Virginia en ABA. Cette dernière sera choisie par Thompson avant qu’il ne soit échangé à Denver dans un trade à cinq joueurs. En ABA, « Skywalker » prend son envol des plus spectaculaires, avec 26 points de moyenne lors de son année de rookie, MVP d’un All Star Game organisé entre la première équipe du championnat, Denver, et d’autres stars sélectionnées dans les autres équipes. Thompson plante 12 de ses 29 points dans le dernier quart-temps et mène Denver à la victoire 144-138. Le trophée lui revient de droit, celui de Rookie Of The Year aussi. On sait ça fait beaucoup pour une première année. Mais quand l’oiseau guide son équipe en finale dès sa première année, qu’il livre un duel incroyable à des quarantaines de points face à Julius Erving, il y a de quoi se poser des questions sur l’avenir de joueur après seulement une année au sein de la ligue. La saison suivante, notre David continue de bluffer le monde de la balle orange. Année historique puisque Denver rentre en NBA. La marche est haute, mais pas pour le gamin à peine âgé de 22 années. Affolant les défenses, scorant comme il respire, explosant les feuilles de stats avec ses 25,9 points de moyenne, démolissant la légende Bill Walton sur un poster traumatisant n’importe quel joueur. Cette année-là, l’oiseau du Colorado éblouit et révèle au monde son jeu spectaculaire, tout en haute altitude. Tous les gamins du monde, tout le monde est derrière cette athlète extraordinaire aux mensurations modestes mais aux jambes de feu. Les votes pour le All Star le prouvent puisque Thompson rafle direct la première place. Mais Bill Walton met un bémol à sa première saison, en se vengeant en demi-finale de conférence, éliminant les Nuggets en six matchs, avant d’offrir à ses Blazers le seul titre de leur histoire.

On retiendra surtout une chose de la saison 77-78, mais à la grande surprise de tout le monde, ce fut lors de la dernière journée, le 9 avril 1978, que Thompson explosera tous les compteurs de la ligue. Il scora 73 points pour choper la couronne du top scoreur. Pas de chance, « The Iceman » George Gervin passe derrière l’homme aux 144 centimètre de détente en scorant 63 points et raflant le titre de quelques centièmes de points. C’est à ce moment là que Thompson scora 32 points en un quart-temps, battu par Melo qui en scora 33 comme Gervin l’avait fait le même soir.

Mais après tous ces honneurs, les ennuis commencent dès la saison suivante pour notre oiseau préféré. Retards à l’entraînement, manque de concentration, les rumeurs sur le melon que le joueur aurait pu prendre après son nouveau contrat (4 millions sur cinq ans, record de l’époque) abondent. Skywalker continue pourtant ses exploits, gagnant le titre de MVP du All Star Game, devenant le seul joueur de l’histoire à choper ce trophée dans les deux ligues différentes.


Les années 79 à 82 amorcent de la descente d’une légende. Blessé au talon lors de la saison 79-80, il effectue un gros come-back la saison d’après avec 25 points de moyenne. Mais les ennuis recommencent, l’année 80-81 est la saison de trop. Thompson est absent, séchant les entraînements, son entraîneur l’expédia d’abord sur le banc puis à Seattle à l’intersaison. Chez les Sonics, l’oiseau perd de la hauteur. Son faible retour en 83 n’arrange rien, l’homme a sombré dans la drogue. Le staff décide de faire quelque chose et l’ex-Skywalker rentre en cure de désintoxication. Multipliant encore et encore les come-backs pendant des années, à 30 ans, David n’a plus son jump, plus ses jambes, plus son corps, complètement assiégé par les blessures. Sa carrière s’arrête ici.

En 1988, le staff des Charlotte Hornets lui propose un poste de directeur des relations avec la communauté. Trois mois plus tard, l’homme aux 144 centimètres de détente rechute dans la drogue, avant de se ressaisir et de retourner à NC State obtenir son diplôme de sociologie. Il l’avait promis à sa fille. Ainsi se finit une carrière aussi riche et intense que courte. « J’ai voulu arrêter complètement, mais je n’ai pas eu la force » avoua David. Voilà comment la drogue peut gâcher une carrière aussi magnifique que celle du seul joueur qui aurait pu dunker dans les nuages …

Dahntay Jones, le facteur X des Nuggets

Traditionnellement, on observe l’importance d’un joueur en regardant sa fiche statistique, points marqués, rebonds captés, passes délivrées, … Pourtant ce système ne paraît pas complet car la défense n’est quasiment pas prise en compte, à part les rebonds défensifs, les interceptions, les contres, aucun points sur la défense sur l’homme. C’est cette qualité que Dahntay Jones possède le plus. Déjà en vue par les Nuggets durant la saison dernière, le staff et Karl lui avait préféré Bobby Jones. Mais durant la summer league, il explose complètement aux yeux des observateurs NBA, scorant quasiment tout le temps en double figure, donnant toute son énergie, les Nuggets sont convaincu et il le signe pour une année avec le salaire minimun.

L’année précédente, les Nuggets avaient une défense passoire, permettant aux autres équipes de scorer plus de 107 points de moyenne. George Karl décide alors de remanier toute l’équipe pour un style beaucoup plus défensif et plus posé. Fini Iverson, bonjour Billups mais surtout la titularisation d’un joueur exclusivement défensif dans le 5 majeur, Dahntay Jones.

Celui-ci lui rendit bien, joueur très altruiste et physique il complète parfaitement Billups à l’arrière mais surtout il implique une défense de fer, défendant dans le premier quart-temps comme si c’était le dernier quart. De plus, il est le premier à partir en contre-attaque grâce à son jeu extrêmement physique il les conclut souvent de superbes dunks.

« Il est un joueur extrêmement rapide et un excellent défenseur. C’est un joueur aussi très intelligent qui respecte parfaitement les consignes. Vous savez quand vous êtes coach vous aimez bien avoir des joueurs qui savent prendre les bonnes décisions aux bons moments mais surtout qui rappellent les consignes à d’autres. Et maintenant tout le monde dans mon cinq aiment appliquer les consignes grâce à Billups et à Jones. Pour Jones je ne peux pas le faire jouer plus car il ne pourrait pas tenir 35 minutes sur un tel rythme et donc il perdrait ce qui fait sa force ».

Depuis le trade incluant Iverson et Billups, il n’est jamais sorti du cinq majeur grâce à sa défense agressive avec une moyenne de 19 minutes jouées par match. Le retour de Billups a été très bénéfique à Jones car il apparaît comme un mentor pour Jones et il l’a fait évoluer dans son intelligence de jeu.

Il serait faux de dire que le transfert entre Detroit et Denver a été conclu pour intégrer Jones dans le cinq majeur mais une alchimie s’est vraiment crée entre tous ses joueurs.

Certains soirs, Jones aussi peut contribuer au jeu offensif des Nuggets, il a scoré de nombreuses fois en double figures avec un 100% à trois points même s’il ne shoote quasiment pas. Lorsqu’il score moins de 6 points, les Nuggets se retrouvent souvent en difficulté au point de vue offensif. Il jouit d’une bonne mécanique de shoots, il ne tremble pas sur la ligne des lancer-francs, il lui suffirait de rester quelque fois à l’entraînement pour avaler énormément de shoots derrière l’arc pour devenir une forte menace dans ce domaine comme un James Posey ou Bruce Bowen.

Il reste tout de même un spécialiste de la défense mais surtout un joueur extrêmement intelligent en un contre un.

Une rumeur pourtant revient très souvent que George Karl pourrait mettre JR Smith dans le 5 majeur en lieu et place de Jones.

Pourquoi ?

JR Smith est bien meilleur en sorti de banc que en étant titulaire, de plus le banc paraîtra beaucoup plus faible au scoring, car seul Kleiza pourrait sortir des grosses performances de temps en temps. Jones pourra-t-il jouer comme il le fait, les Nuggets garderont-ils l’esprit défensif qu’ils affichent ? Voilà autant d’interrogations que Coach Karl et son staff devront résoudre …