Recap Game 1 : Denver Nuggets vs Utah Jazz

C’est parti pour les playoffs 2010. Dans un Pepsi Center chaud bouillant, les deux équipes vont s’affronter. Le duel au poste 4 aura bien lieu ce soir avec la présence de Kenyon Martin et de Carlos Boozer, seul absent Andrei Kirilenko qui a aggravé sa blessure jeudi à l’entraînement. Les deux coachs ont aligné un cinq classique, avec Billups, Afflalo, Anthony, Martin et Nenê côté Nuggets, et en face Deron Williams, Matthews, Miles, Boozer et Okur pour Jerry Sloan. La tension est à son comble avant le coup de sifflet, K-Mart a qualifié ce match dans la presse comme « une victoire obligatoire ».

Le premier quart-temps, La guerre entre Melo et Miles

Okur remporte l’entre-deux, on entend un Pepsi Center surchauffé, qui attend beaucoup de ses joueurs pour qu’ils rééditent la performance de la saison dernière. La tactique des Nuggets est clair, mettre beaucoup de rythme, en jouant les contre-attaques à fond, c’est ainsi que Billups provoque la première faute de Williams au bout de 30 secondes. Celui-ci va ouvrir le compteur du match avec un lay-up, 2 à 0 pour le Jazz. Le secteur intérieur des Nuggets est enfin reformé depuis le mois de mars et la connexion s’effectue tout de suite avec Martin qui sert Nenê qui s’envole au dunk pour l’égalisation. Boozer tient parfaitement sa place d’un fadeaway pour redonner l’avantage à son équipe. Le jeu du Jazz est très bien rodé, le ballon circule vite à l’extérieur ce qui permet à Miles de venir postérizer Martin avec la faute, 7-4 Jazz. Mais il a oublié qu’il ne faut jamais mettre en rogne un K-Mart, qui va alors se venger en volant la balle à Boozer pour venir écraser un dunk à une main. Le jeu est up tempo en ce début de match, beaucoup de shoots au début de la possession, cela se voit avec Afflalo qui sert un Melo qui arrive en deuxième rideau à trois points, 11 à 9, c’est la première fois que les Nuggets mènent dans ce match. Déjà 20 points inscrit en 3 minutes 20. Les Nuggets sont plein d’entrain et d’intensité, cela fait beaucoup de matchs qu’on ne l’ait pas vu jouer de cette manière, le retour en tant que titulaire de K-Mart donne des ailes aux autres. Miles est chaud côté Utah, avec 10 points en 5 minutes, il permet au Jazz de mener de trois points. On va alors assister à une grosse séquence de la part des Nuggets avec une bonne circulation de balle, c’est d’abord Nenê qui score dans la painture, puis Melo qui score en cost-to-cost et pour finir Billups en lay-up, 19 partout, 5 :46 à jouer. Billups se joue de Miles pour redonner l’avantage aux Pépites. Melo tente sa chance à trois points mais c’est court ce qui permet au Jazz de relancer vite et Williams provoque la deuxième faute de Billups. Les Jazz ont déjà tenté 7 lancers-francs pour 100% de réussite, contre 0 côté Nuggets. On remarque que comme l’année dernière où Dahntay Jones gardait Paul, c’est au tour d’Afflalo de se charger de D-Will. Anthony shoote en partant vers la gauche 23-21 pour les Nuggs. Miles est décidément très en forme, 3 points pour redonner l’avantage. Le leadership qui n’arrête pas de changer de camps. Une nouvelle fois, la bonne vision de jeu de Nenê fait la différence, il sert Melo qui score, 25-24 Nuggs. Comme je l’avais souligné dans la preview, les Nuggets vont jouer beaucoup à l’intérieur et cela se voit avec 18 points inscrits contre 4 pour les joueurs de Salt Lake City. Billups commet sa deuxième faute du soir et est immédiatement remplacé par Lawson qui est acclamé par le Pepsi Center. Encore une fois Melo part sur sa gauche et se stoppe puis shoote et c’est toujours dedans, 30-28 pour les Nuggets. C’est sur ce score que le premier quart-temps s’achève. Agréable et fluide, ce quart-temps est rythmé et serré, c’est un vrai match de playoffs.

Le deuxième quart-temps, l'intensité monte d'un cran

Le deuxième quart-temps débute comme le premier, Lawson plante son premier shoot du match à trois points pour donner le plus gros écart du match en faveur des Nuggets, +5. Mais la rentrée de Millsap est prolifique côté Utah, avec 4 points et un lancer-franc manqué, il permet à son équipe de recoller à un point, 33-32 Nuggets. Lawson apporte un rythme de folie, il intercepte une remise en jeu et court à fon vers le panier, 35-32. Melo score de nouveau à mi-distance, déjà 15 points pour lui après 14 minutes de jeu. Statistique intéressante, Lawson tourne à 19 points en moyenne face à Utah, bien au dessus de ses 8,3 habituels. Sur un départ en tête de raquette, Okur s’écroule tout seul et semble souffrir de la cheville, cela me rappelle étrangement une action où le Turc s’était blessé dès la première action face aux Nuggets suite à un contact avec Nenê.
Okur raconte son action : « J’étais entrain de pénétrer vers le panier, puis j’ai glissé. Après j’ai ressenti une douleur car tout mon poids était sur mon côté gauche car je rentrais vers la droite. Puis j’ai senti un truc lâché ».
Après cet incident, Boozer redonne l’avantage au Jazz, 41-40. Ty Lawson fait décidément une belle rentrée, il égalise à trois points, 45 partout. Lawson, ecnore lui, donne un caviar à Nenê 51-49 Jazz. Le deuxième quart-temps se termine sur un score de 57 à 56 en faveur des Nuggets. Les Nuggets commettent beaucoup de fautes inutiles cequi fait que 5 de leurs joueurs ont plus de deux fautes : Billups 2, Lawson 2, Martin 3, Melo 3 et Smith 3. Ce quart-temps a été beaucoup plus haché que le premier.

Le troisième quart-temps, le chassé-croisé

Les Nuggets reviennent tout de suite avec de meilleures intentions, Martin défend superbement sur Millsap qui effectue un air-ball. Melo redonne trois points d’avance aux Nuggets avec un shoot mi-distance 59-56. Melo shoote mais c’est manqué, il sauve le ballon et Miles commet une faute sur Billups. Le joueur du Jazz reste au sol. Les Nuggets sont plus agressifs, Melo intercepte donne à Billups qui transmet à Afflalo, qui sert Martin sous le panier pour le dunk ravageur 66-58 pour les joueurs du Colorado. D-Will et Korver se réveille pour ramener le Jazz à égalité. Martin bloque Boozer et Afflalo marque un tir primé, +5 Nuggets. Mais le meilleur shooteur à trois points du championnat va redonner l’avantage au Jazz, 80-79. Un chassé croisé va alors s’effectuer entre les deux équipes. Melo va alors scorer à l’intérieur puis derrière la ligne des 7 mètres 23 pour conclure le troisième quart, 88-86 en faveur des Nuggets.

Le quatrième quart-temps, JR Swish Time

C’est parti pour le sprint final dans ce Game 1 des playoffs. Le Jazz score d’entrée mais Melo leur répond dos au cercle 90-88. Jr Smith va alors complètement se réveiller, 9 points d’affilés, 3 à trois points. Il s’enflamme alors et tente un tir impossible à 11 mètres qu’il rate. Heureusement il prend le rebond offensif et marque, 101-93 Nuggets. Nenê score avec la faute, mais il manque le lancer-franc, 104-98. Interception de Nenê qui donne à Smith qui sert Melo qui finit tel un Julius Erving de la grande époque, 108-98, c’est la première fois dans le match qu’une équipe prend dix points d’avance, 6 :30 à jouer. Melo, Nenê, Smith et Billups vont tour à tour tuer le match jusqu’à compter 16 points d’avance 120 :104 à 3 minutes de la fin. Le reste c’est pour le banc et le score final est de 126 à 113 pour les Nuggets qui remportent le Game 1 à domicile.

Les Nuggets ont été sérieux, agressifs mais surtout ils ont mis beaucoup d’intensité à l’intérieur en dominant ce secteur (52 points contre 34 pour le Jazz) ce qui leur a permis de prendre le meilleur sur les joueurs de Salt Lake City. La défense devra est plus serrée mais aussi il faudra commettre moins de fautes inutiles pour s’imposer dans le Game 2. Carmelo avec ses 42 points (18/25), effectue son nouveau record personnel en playoffs. Nenê Hilario ajoute 20 points, 6 rebonds et 3 assists, Chauncey Billups 15 points et 8 assists, Arron Afflalo 12 points et Ty Lawson 11 et 6 assists.

Les réactions

Carmelo Anthony sur sa performance : « Ce sont les playoffs. Ce soir, les shoots rentraient. J’étais patient pour profiter de ce qu’ils [joueurs du Jazz] faisaient. Quand ils m’ont joué en tête de raquette, j’en ai profité pour rentrer des shoots. Quand ils ont commencé à faire des prises à deux, j’ai passé la balle pour rendre mes coéquipiers meilleurs ».


Deron Williams sur Carmelo Anthony : « Vous pouvez dire qu’on aurait du faire une prise à deux sur lui, mais il ne prend aucun dribbles, il shoote juste au dessus de vous. On a essayé de défendre sa zone mais ce soir ça n’a pas marché. C’est l’un des soirs où un grand joueur prend encore une autre dimension et joue bien toutes les actions ».

Carlos Boozer sur Carmelo Anthony : « Il a tué le match. Il a rentré des tirs avec une main devant les yeux. [...] C’est là que A.K. nous a manqué ».

Chauncey Billups à propos de Jr Smith : « La seule chose qu’il faut retenir, c’est que ces shoots étaient bien choisis. Ce n’est pas comme si il était rentré et il avait mis des paniers venus d’ailleurs. C’est du grand basket ce qu’il a fait ».

Adrian Dantley envers JR Smith : « Vous avez beaucoup d’opinions à propos de Jr Smith, mais moi je suis un fan de JR ».

Carmelo Anthony sur JR Smith : « Nous avions besoin de ca. Je sais que j’ai déjà dit que nos succès dépendent de moi, mais JR est important, par ce qu’il peut apporter, pour la durée de notre parcours. Nous avons besoin qu’il joue de la manière dont il a joué ce soir. »

Adrian Dantley sur George Karl : « Je suis allé voir George chez lui, hier. Il m’a juste dit « d’y aller et de prendre du plaisir » c’est tout ».

Jerry Sloan à propos du cancer de George Karl : « Cela vous fait réaliser que le basket n’est pas si important que cela. Nous aimons tous le basket, tout le monde est excité à propos du jeu mais cela n’a pas d’importance dans la vie. J’espère qu’il va vite se rétablir et que tout ira bien pour lui ». 

Les Ups and Downs du Game 1 : Denver Nuggets - Utah Jazz

Les Ups :

Carmelo Anthony : en mode MVP, 42 points 4 rebonds 5 assists et O balle perdue, rien d’autre à ajouter.

Earl JR Smith a été clutch : un début de match difficile, beaucoup de fautes commises mais dès que l’odeur du sang apparaît, Smith se réveille. 11 points de suite au début du quatrième quart-temps.

Ty Lawson : Il a su parfaitement suppléer un Billups un peu à côté de ses pompes. Il apporte sa vitesse et donne un rythme intéressant à l’équipe.

Les Downs : 

Chauncey Billups : il a été un peu hors sujet durant tout le match. Il s’est réveillé au quatrième quart-temps, en même que les Nuggets prenaient définitivement l’avantage.

La défense : Beaucoup trop de fautes inutiles, mais surtout un manque de défense en transition. 110 points encaissés, c’est trop dans un match de playoffs.