Match, à non il n'y a eu match que dans le premier quart-temps, emmené par un duo à son apogée Melo et Billups tous les deux finissait avec 25 et 27 points Denver a atomisé leur adversaire de division. Denver a accéléré progressivement leur jeu pour écraser littéralement les Wolves, "Nous sommes fatigués, c'est pour cela que le début de match a été plus difficile." avoua Carmelo Anthony.
Karl lui a tenu à s'exprimer sur les chances des Nuggets cette année "Vous pouvez prédire mais vous ne savez jamais vraiment. Vous avez prédit beaucoup de gloire pour certaines équipes et des descentes aux enfers pour d'autres mais beaucoup de descentes aux enfers vont déjouer les pronostics. Pour gagner notre division, il faudra être fort et atteindre aux moins 55 victoires."Billups lui a réagi sur sa contre performance face aux Hornets "Je voulais être plus agressif, j'étais déçu après la défaite surtout énervé par ma performance, je voulais lui juste prendre ma revanche et c'est ce que j'ai fait ce soir." Billups a fait un grand match ce soir "Il n'y a pas beaucoup de joueurs qui peuvent faire cela, marquer 27 points en seulement 9 tirs, c'est la chose la plus appréciable, c'est l'efficacité tout simplement" a tenu à préciser George Karl.
Victoire @Minnesota Timberwolves 106-97 Bilan : 11v - 6d (65%) 1er LA Lakers 93% 2ème Houston Rockets 65% ... 4ème Denver Nuggets 65% ... 8ème San Antonio Spurs 56%
Cela sentait le choc des extrêmes, non pas des extrêmes mais plutôt des deux équipes qui déjouent les pronostics. New-Orleans, souvent cité comme le futur adversaire des Lakers en finales de conférence et pourtant leur début de saison n’est pas à la hauteur. Victoires et de défaites ce n’est pas le rythme d’un sérieux prétendant au sacre. Au contraire, les joueurs du Colorado surprennent tous les spécialistes, 10 victoires et 5 défaites, c’est un rythme très élevé pour un club qui n’était pas cité dans les clubs qualifiés en play-offs (BAM Basket, ESPN, …). Pour autant, c’est bien eux qui tiennent le statut de favori à l’aube de cette rencontre, invaincu depuis 5 matchs à domicile les Nuggets ne voudront que continuer sur leur lancée.
Un cinq qui devient de plus en plus classique du côté des Nuggets avec Billups à la mène, Jones en arrière, Anthony au poste 3, Martin et Nêne à l’intérieur. En face c’est presque normal avec Paul en meneur, Butler et Stojakovic en face à face avec Melo, West et Armstrong dans la raquette.
Les clefs du match selon TNT, le tempo, les trois-points, le combat des leaders entre Billups et Paul.
Le feu d’artifice commençait au Pepsi Center, parfaitement servi en haute altitude par Chauncey Billups, Dahntay Jones claquait l’alley-oop pour que Denver prenne les devants 6-2. Tout s’enchaînait très vite en ce début de match, interception de Melo sur Stojakovic qui alla tranquillement conclure d’un dunk, 8 à 2 pour les Nuggets qui marquèrent 8 pts en seulement 2 minutes. La défense des Hornets, leur problème dans ce début de saison, s’effritaient dans ce début de match. Grosse défense, au contraire du côté des Pépites, avec une nouvelle interception de Billups sur West, le meneur remit à Dahntay Jones qui conclut grâce à un dunk, 12-4, temps-mort tout de suite demandé par. Butler mettait le feu au panier des Nuggets, il permet aux Hornets de recoller à 14 partout avec un 10-2 en 2 minutes qui se transforma en 16-2 en 5 minutes. JR Smith mettait fin à ce calvaire avec un excellent shoot dans le coin 22-16 à l’avantage des joueurs de la Nouvelle-Orléans. Bien servi par JR Smith, Andersen explosa complètement l’arceau des Hornets pour conserver un écart de 8 points avec les visiteurs du soir. Un premier très mauvais quart-temps joué par les Nuggets avec un retard de 10 points, une défense passoire, des pertes de balle ridicule et j’en passe.
Retour aux affaires, Nêne explosa un dunk magistral sur la tête de Julian Wright, postérisé pour la chambre des fans. Cater arracha le rebond défensif, remonta vite le terrain et décala JR Smith à trois points qui arriva en trailer, dedans 34-27 pour les visiteurs. Andersen fit le contre de la soirée, en très très haute altitude et on reprend les mêmes et on recommence Carter pour Smith qui planta encore à trois points, 34-30, plus que 6 points de retard grâce à un 8-0 infligé par les locaux. 2 interceptions de suite de Carter, la première qui se conclut par un shoot à trois points de JR qui ressortit de l’arceau et une deuxième qui provoqua la 3ème faute d’Armstrong. Smith était toujours en feu, après avoir manqué le déplacement à LA, Smith voulait sa revanche et il montre qu’il est toujours lui-même, 34-32 pour les Hornets. Contre-attaque lancée par Carter tel un quaterback de football américain, Smith en receveur qui remit à Kleiza pour le dunk et l’égalisation à 34 partout. Le rythme dans ce quart-temps se voulait plus posé, même si JR Smith passait ses petits dunks, qui permettaient aux Nuggets de recoller à 40 à 40. Melo, très discret en ce début de match, lâcha enfin la bête pour rentrer deux lay-ups consécutifs, 45-44 toujours en faveur des visiteurs. 52 à 46 à la pause entre les Nuggets et les Hornets, ce quart-temps paraît bonne augure pour la suite du match.
Revenu après la pause avec on l’espère meilleures intentions, Karl choisit une zone 3-2 qui permit aux Hornets de bombarder allègrement à trois points leur permettant de prendre le large 60-48 ; réussite insolente pour les frelons derrière la ligne des 7 mètres 25 7/11. Contre de Martin qui lança Smith en contre-attaque 67-60, 7 points de retard. Tranche réalisé par Stojakovic, forcé à prendre le shoot grâce à une très bonne séquence défensive des Pépites. L e 2 + 1 de Melo permit aux Nuggets d’espérer en cette fin de troisième quart-temps pourtant Paul refroidit tout le Pepsi Center d’un tir primé mais Smith lui répond dans la foulée par un autre tir à trois points. 76-69 en faveur des Hornets à la fin du troisième quart.
A l’entame de l’ultime quart-temps, Karl a répondu à l’interview habituelle de TNT en insistant bien sur le fait qu’ils devaient plus faire attention aux coins avec Stojakovic ou Butler qui trainent souvent par là-bas. Cela se passait bien pour Denver avec un tir de Smith, mais le problème principal restait le fait que les Nuggets laissaient trop de deuxième chance offensive en ne bloquant pas suffisamment le rebond défensif. Anthony à trois points en switch pour revenir à seulement 4 petites unités juste avant la rentrée de Billups sur le parquet, Smith fait de même; après avoir raté un dunk ;pour revenir à seulement un point 78-77 ce Smith est une vraie tête brûlée. Kleiza s’y met aussi, c’est une pluie shoot à trois points qui rentrent successivement, 80-78 à l’avantage des Nuggets 8:42 de la fin. Smith intercepte un ballon et court au dunk, il aurait même mérité une faute de Paul qui lui coupe la course lorsqu’il est en l’air. Carter se mut en Chris Paul pour délivrer un super caviar à Kleiza qui n’a plus qu’à finir en double pas, 84-80. A ce moment précis, le banc des Nuggets fait la différence avec 39 points marqués contre 23 pour les Hornets. Smith, et oui toujours lui, embrouille totalement Stojakovic avec plusieurs cross-over pour finir au dunk et donner 5 points d’avance aux Nuggets. Billups, toujours chaud dans le money time, fait encore parler la poudre 89-85 à l’avantage des locaux pourtant Chris Paul montre à ses partenaires le chemin à suivre en marquant un lay-up tout seul, libre de marquage. Paul tente une prière à 10 mètres, en fin de possession, et qui rentre 92 partout et on rentre dans les deux dernières minutes. Melo est tout proche de l’interception mais le contre est défavorable ce qui libère totalement Stojakovic qui met dedans, 95-92 pour les frelons. Martin avec une attitude très pro et très intelligente met un coup de pied dans les panneaux publicitaires, faute technique, ce que met Stojakovic transforme 96-92, et on peut quasiment dire que si les Nuggets ne marque pas, ce sera très difficile. Melo prend ses responsabilités et va provoquer la faute du Serbe. Il ne tremble pas, 94-96 alors que Karl fait un choix bizarre en sortant Smith pour mettre Carter. Pression tout terrain côté Nuggets pour provoquer une perte de balle. West dévie un air-ball de Paul, 98-94. Attentat de Posey sur Anthony alors que ce dernier shootait à trois points, il rate le dernier mais Nêne suit parfaitement le coup et prend le rebond défensif, il sert immédiatement Anthony sous le cercle qui conclut par un dunk ravageur, 98-98 à 35 secondes de la fin. Paul trouve Posey à 7m25 qui marque 101-98. Que vont faire les Nuggets, shoote rapide et faute ou tentative d’égalisation, Billups tente l’égalisation et rate, Martin essaye de prendre le rebond offensif mais sans succès ce qui envoie Stojakovic sur la ligne des lancer-francs 103-98. Smith à 10 mètres, il met dedans, il reste 4 secondes et 3 dixièmes et seulement 2 points d’écarts. Paul marque ses deux lancer-francs et intercepte la remise en jeu, défaite 105-101 pour les Hornets.
George Karl a tenu à répondre positivement à ce match perdu, "Je pensais qu'on jouait plus dur, mais ce n'est qu'un match perdu, même en revoyant le match, je penserai qu'on n'a pas fait un mauvais match. Je n'ai pas souvent vu un match où il y a eu énormément de points marqués et de possessions dans les deux dernières minutes, c'est excitant de voir ça mais plus beau lorsque l'on gagne". Hier soir, JR Smith était sur un nuage "quand il est comme, personne ne peut l'arrêter et aujourd'hui ils ne pouvaient pas l'arrêter" avoua Chauncey Billups au sujet de son coéquipier. Les Nuggets ont complètement perdu le secteur intérieur pourtant décimé avec la blessure de Chandler (Nêne 9 pts 2 rebs, et Martin 6 pts 6 rebs).
les Highlights montés par mes soins, régalez-vous:
Défaite vs New-Orleans Hornets 101-105( boxscore en cliquant sur le score) Bilan : 10v - 6d (63%) 1er LA Lakers 93% 2ème Utah Jazzs 65% ... 6ème Denver Nuggets 63% ... 8ème New-Orleans Hornets 60%
Face à une équipe en perdition malgré un bon roster (Baron Davis, Marcus Camby, Zach Randolph, Eric Gordon, Al Thornton, Chris Kaman ...) les Nuggets arrivaient avec l'ambition de continuer sur leur bonne lancée avec un 8 victoires 2 défaites sur les 10 derniers matchs. Pourtant ce match sentait le piège à plein nez, car les Clippers paraissaient surexcités par l'arrivée de Zach Randolph en provenance des Knicks mais aussi avec un nouvel entraîneur juste pour ce match.
Le match commençait bien pour ces derniers, ils prenaient facilement l'avantage de 6 pts mais les Nuggets ne s'affolaient pas et par l'intermédiaire de Nêne et Melo ils recollaient au score. Grâce à un shoot à la Tim Duncan contre la planche, Kenyon Martin (17 pts 10rebs) et les Nuggets laissaient les Clippers sur place pour mener de 10 pts à la fin du premier quart-temp. Les Pépites reprenaient parfaitement le fil de la rencontre pour accentuer leur écart à 11 pts avant le sursaut des Clippers, emmenés par un Eric Gordon (24 pts au total) de feu qui marqua deux fois derrière la ligne des 7 mètres 25 pour recoller les Clippers à seulement un point des Nuggets à la mi-temps.
Grâce à une défense de fer et un jeu offensif plus posé, Denver n'encaissa aucun point durant plus de 5 minutes 30 secondes mais leurs efforts furent vite vains car les joueurs de LA arrivaient à inscrire 7 pts en 30 secondes par l'intermédiaire de Baron Davis ce qui leurs permettaient d'espérer à nouveau.
Une dernière minutes de suspense
La fin de match s'annonçait tendue et se fut le cas. L'écart vacilla entre 8 et 3 pts durant ce quart-temp mais à l'entame de la dernière, ultime minute, les Nuggets menaient de seulement deux points grâce à un shoot mi-distance de Melo. Dahntay Jones arracha le rebond défensif avec rage afin de permettre aux Nuggets de prendre potentiellement deux possessions d'avance. Martin alla provoquer la faute de Zach Randolph en haute altitude mais il ne mit qu'un seul lancer-franc. Randolph pris sa revanche en marquant un lay-up, tout seul au milieu de la raquette. Billups (7 pts 11 assists) remonta la balle pour poser le shoot peut être décisif, Billups entra dans la raquette et servit Martin au poste haut qui trouva Anthony Carter (13 pts) tout seul à gauche pour un shoot à trois points qu'il manqua. Camby pris le rebond comme à sa grande époque, Davis remonta le ballon et feinta le shoot pour écarter sur un Camby à trois points qui prit le shoot. Mais gêné par la tentative de contre de Melo (30 pts 11 rebs 3 assists), son shoot fut extrêmement court et Anthony Carter prit le rebond pour clotûrer ce match remporté dans la douleur.
Victoire vs @LA Clippers 106-105 Bilan : 10v - 5d (67%) 1er LA Lakers (92%) ... 3ème Denver Nuggets (67%) ... 7ème New-Orleans Hornets (61%) 8ème San Antonio Spurs (57%)
Prochain match face à un rival direct New Orleans Hornets.
Les Nuggets viennent d'enchaîner deux matchs de suite pour terminer sur un bilan équilibré 1 victoire, 1 défaite.
Calife à la place du calife ?
C'est comme cela qu'on aurait pu l'appeler pourtant au final il n'y a pas eu match. Face à ce qui se fait de mieux dans la conférence Ouest mais surtout de toute la NBA, les Nuggets se déplaçaient vendredi soir au Staples Center avec de grandes ambitions eux qui restaient sur 4 victoires de suite mais surtout 8 défaites consécutives face aux Lakers.
George Karl alignait comme d'habitude son cinq de départ avec Dahntay Jones en arrière, le duo Billups-Anthony et à l'intérieur Martin et Nêne qui avaient fort à faire face aux tours jumelles de LA Bynum-Gasol, Radmanovic en poste 3 et Bryant, Fisher à l'arrière. Les Nuggets commençaient bien mal cette partie, encaissant un 15-8 dans les premières minutes à cause de Kobe qui explosa son vis à vis Dahntay Jones. Face à cela, les Pépites limitaient la casse et ne pouvaient faire mieux tellement la réussite dans ce premier quart temps des Angelinos étaient importantes 14/21 aux shoots. Au retour des vestiaires, les joueurs du Colorado s'éteignaient complètement pour se voir affliger un retard de 18 points (44-26). S'en suivait un match complètement lâché par les Nuggets, terminant avec un 104-90 pour les Lakers.
Sur ce match, on a pu voir tout le chemin à parcourir pour que Denver puisse devenir un concurrent au titre.
Chicago pour se relancer ?
La possibilité de jouer face à Chicago, au Pepsi Center parraissaît la meilleure opportunité pour que les Nuggets se relancent. Durant ce match, chaque équipe gagnait un quart-temps, se retrouvant mené à seulement six minutes de la fin du match, les Nuggets se devaient de réagir et ils le faisaient par l'intermédiaire d'un Kenyon Martin littéralement parfait 26pts 8rebs à 10/10 aux shoots, les Nuggets enchaînaient avec un 18-2 pour conclure ce match et être à 5 victoires consécutives au Pepsi Center. Interrogé sur sa performance Martin a répondu sur le ton de la rigolade "J'essaye juste de redevenir Kenyon, mec. Je joue toujours avec beaucoup d'énergie et beaucoup d'enthousiasme et là ça a vraiment payé". Anthony a joué toute la partie avec une blessure au coude mais cela ne la pas empêcher d'effectuer le meilleur match de sa saison avec 21pts 13rebs 8assists avec 6/11 aux shoots. Accompagné par des belles prestations de Billups, 21pts 8assists et 0 ballons perdus et de Nêne 21pts 6rebs qui devrait figurer sur le bulletin de vote du all-star Game de Phoenix.
Vivez l'intro du match face aux Bulls comme si vous y étiez !
Défaite @LA Lakers 104-90 Victoire vs Chicago 114-101 Bilan : 9v - 5d (64%) 1er LA Lakers (92%) 2ème Houston Rockets (67%) ... 4ème Denver Nuggets (64%) ... 8ème San Antonio Spurs (53%)
C'est le deuxième choc tant attendu par les fans des Nuggets, après avoir dominé les champions en titre sur leur terre, les Pépites rêvaient de refaire le même coup même cette fois au Texas face aux Spurs. Ces Spurs paraissaient bien affaiblis avec la blessure de Ginobili et celle de Parker, Popovych décidait d'aligner un cinq de secours avec Mason, Hill, Finley, Duncan, Oberto (à noter toujours l'absence de Bowen), en face George Karl faisait toujours confiance au même cinq avec Billups à la mène, Jones à l'arrière, Melo en 3, Martin avec un gros face à face avec Duncan et le leader au pourcentage aux shoots de la NBA Nêne.
Une zone 3-2 peut efficace
Le début du match se faisait sur les chapeaux de roues, les deux équipes se répondaient du tac au tac. Les Nuggets enflammaient la partie grâce à deux paniers à trois points de Carmelo Anthony (3/4 sur le match), où on a pu admirer la progression de Melo sur ce domaine. Les Nuggets appliquaient une défense dynamique avec une zone 3-2 qui permettaient aux Spurs de ne pas se faire distancer (22-21 en faveur des Nuggets) avec toujours de bon tirs ouvert à trois points ou à mi-distance.
Une bonne vieille défense à l'homme
Les Nuggets enclenchaient la vitesse supérieure au deuxième quart-temps, avec la mise en place de la défense sur l'homme, les Pépites prenaient tout de suite les devants, 29-23 en 1 minute 30 seconde de jeu. Karl décidait de ne pas remplacer ses titulaires, comme on le fait d'habitude, et Melo and co profitaient de la faiblesse du banc des Spurs pour s'échapper à la mi-temps, 50 à 40.
Un troisième quart sur leur lancée
Dans ce troisième quart-temps, les Nuggets faisaient preuves du vraie maturité de jeu, ils décidaient de pas relâcher leur défense et de continuer de bien faire circuler la balle en attaque. Leur tactique payait avec un quart-temps remporté aisément 25-14.
Place aux remplaçants
Les remplaçants concluaient ce match en beauté pour aligner une quatrième victoire de suite et 7 victoires pour 1 défaites avec Billups
Les Nuggets ont même eu les privilèges d'obtenir les louanges de Greg Popovych : "Avec Billups, Denver a une bonne équipe et ils peuvent rivaliser avec n'importe quelle équipe. Il y a un vrai changement dans cette équipe, ils jouent plus durs et ça gêne toutes les équipes". Pour Billups, cet aspect défensif n'est pas dû qu'à son arriver: " Tout le monde dit que c'est grâce à moi que Denver défend, mais c'est faux, je suis juste arrivé avec une attitude plus défensive et si l'équipe défend aussi bien c'est qui le veulent et qui le peuvent." Pour Martin, on lui a demandé comment il a pu faire shooter Tim Duncan à 4/13 : "Il n'était pas en réussite, il fait ce qu'il veut mais quand ça ne veut pas, ça ne rentre pas. J'essaye juste de faire mon maximum pour l'équipe et si j'arrive à le déstabiliser par ma défense alors ça fait du bien à l'équipe."
Côté statistique, Billups a fait un match très complet 22 pts 5 rebs 6 assists. On va taire les 6 balles perdues mais louer le 5/8 aux shoots. Carmelo Anthony lui aussi a fait un match complet avec 21 pts 9 rebs 7 assists mais 6 balles perdues et 5/15 aux shoots mais 3/4 à trois points. Les contre-performances s'enchaînent pour JR Smith avec seulement 5 points. Il semble frustré de ne pas être titulaire dans ce nouveau cinq.
Victoire @San Antonio Spurs 91-81 Bilan : 8v - 4d (67%) 1er LA Lakers 89% 2ème Utah Jazz 67% 3ème Denver Nuggets 67%
Les Nuggets restaient sur deux victoires de suite mais surtout sur 5 victoires pour 1 défaites depuis l'arrivée de Billups. Les Pépites avaient à cœur de continuer sur cette lancée, à domicile face à un adversaire moyen privé de deux de ses éléments : Mickael Redd et Charlie Villanueva. Coach Karl alignait le cinq type de cette saison avec Billups à la mène, Jones en arrière, Melo en ailier shooteur, Martin en 4 et Nêne comme tour de contrôle.
Une entame parfaite
Emmené par un bon Carmelo Anthony qui score 11 de ses 17 points en première mi-temp, les Nuggets prennent tout de suite les devants avec un excellent pourcentage aux shoots avec un 9-12 pour débuter la partie. Prenant l'avantage 34-28 à la fin du premier quart-temps, les Nuggets continuaient sur sa lancée avec un beau jeu collectif et une bonne défense leur permettant de creuser l'écart pour terminer la première mi-temps avec un avantage de 14 points (64-50).
Une fin de partie tout en contrôle
En troisième quart temps, les Nuggets contrôlaient en pratiquant un jeu simple, fluide. Au quatrième quart-temps, les Nuggets ont relâché le jeu (32-23 en faveur des Bucks). Laissant même les Bucks revenir à seulement 9 petites longueurs mais Kleiza tua définitivement les espérances avec un shoot à trois points à 53 secondes de la fin.
Déclarations
Après le match, George Karl est revenu sur le fait du match, la troisième faute de Jefferson très tôt dans la partie qui a facilité le match : "Le problème de faute de Jefferson a été l'une des pièces du puzzle qui nous a rendu le match très facile". Carmelo Anthony a lui été interrogé sur son petit rendement de points en cette saison : "Cette année je me sens mieux et je peux encore me sentir mieux. Mais je n'ai pas à marquer 25 à 30 points, je ne me concentre plus sur moi même et cela rend les autres meilleurs. Puis il a parlé du nouveau système de jeune des Nuggets C'est une mentalité complètement différente, et c'est une mentalité meilleure que l'autre. Nous pouvons être confiant entre nous car nous avons un mec qui sait nous mener vers la victoire et lorsqu'on arrive à le faire nous nous sentons bien et beaucoup mieux que si nous avions marqué 25 ou 30 points."
Statistiques
Côté statistique, Karl a surtout fait tourné l'effectif et ménagé les stars (Carmelo Anthony 17pts 5 rebs en 26 minutes, Billups 11pts 5assists en 23 minutes) et les remplaçants ont eu énormément de temps de jeu et ils l'ont très bien utilisé comme l'illustre la performance de Linas Kleiza 25pts en 29 minutes, Balkman 10 pts. La statistique qui reflète parfaitement ce match est le pourcentage aux shoots des Nuggets: 50,7% et 84% aux lancers-francs.
Victoire vs Milwaukee Bucks 114-105 Bilan : 7v - 4d (63,6%) 1er Los Angeles Lakers 89% 2ème Phoenix Suns 66% 3ème Utah Jazz 63,6% ... 5ème Denver Nuggets 63,6% ... 8ème San Antonio Spurs 50%
Avec Iverson maintenant à Detroit, George Karl a décidé de régler ses comptes avec ce dernier par presse interposée.
"Il y a moins de mauvaises actions, plus d’actions solides", a déclaré Karl de l’ancien 76er.
"Les possessions gaspillés, nous avions l’habitude d’en faire 10 où 15 par match, je pense qu’elles existent beaucoup moins. Parfois, j’ai vu des choses, mais je ne pouvais rien faire parce que je n’avais pas un playmaker sur le terrain."
On se demande encore qui est visé par cette réplique.
Chauncey Billups a été choisi et élu joueur de la semaine pour la Conférence Ouest du 10 au 16 novembre. Il a aligné les stats de 21,5 points, 5,8 assists, 2,3 rebounds and 1,25 interceptions en 4 matchs. il a mené les Nuggets avec un excellent bilan de 3 victoires pour 1 défaite. C'est la première fois qu'un joueur de Denver est élu joueur de la semaine depuis Allen Iverson le 14 avril 2008.
Carmelo Anthony l'a promis, cette saison sera celle de la maturité. Arrivé avec les cheveux coupés et un look vestimentaire très classe, Anthony veut oublier son passé, ses cinq éliminations consécutives en play-offs et son incapacité à mener les Nuggets vers le sommet de la ligue. La maturité a déjà lieu sur son apparence "Je pense qu'il veut un nouveau départ, dit Lebron James il s'est déjà coupé les cheveux, la première fois en neuf ans alors cela prouve quelque chose". Finit les baggy, et autres vêtements larges, il vient à la salle qu'en veste de costard ou en costard.
Pourtant, on dit que l'habit fait l'homme mais l'habit ne fait pas le joueur. Il le sait mais il veut le montrer "Soir après soir je vais prouver au gens que je peux mener une équipe sur mes épaules, que je peux même remporter un titre. Je veux rentrer dans le groupe de joueurs qui font gagner leur équipe et qui rendent meilleurs leurs coéquipiers."
Face à cette bonne volonté on ne peut que le soutenir et espérer voir les Nuggets décoller dans cette conférence très relevé.
Le début de saison des Nuggets laissait pensif tous les spécialistes "comment les Nuggets se sauveront-ils ?, comment arracheront-ils les play-offs ?, le trade de Camby: l'erreur la plus grossière ?". Pourtant les dirigeants ont réagi de la plus belle des manières: finit l'attaque à tout va, bonjour au jeu équilibré. Pour cela, le front office des Nuggets à trader Iverson contre Billups, Samb et McDyess (coupé aussitôt).
Après un bilan de 1victoires pour 3 défaites sous l'aire Iverson, les Nuggets affichent un tout autre visage sous celui de Billups. Capable de poser le jeu, de l'accélérer, de tuer un match dans le money time, Billups arrive aussi à créer une vraie ferveur défensive. Pour premier fait d'armes, la victoire sur Boston, à l'extérieur, avec une maîtrise totale de la fin de match où, aidé par Anthony, les deux nouvelles superstars de Denver ont inscrit 6 points en deux possessions pour conclure cette superbe victoire.
Après le départ de Camby cet été, tous les fans criaient aux scandales "comment les Nuggets pourront-ils défendre sans leur seul défenseur ?, la raquette semble vide, ...", pourtant la vraie bonne surprise vient du brésilien Nêne qui réalise un début de saison remarquable. Après avoir vaincu un cancer des testicules au mois de février, il rend toute la confiance accordé par George Karl en alignant les bonnes prestations avec 15 points 8 rebonds de moyenne en 9 matchs avec même 65% de réussite aux shoots. Au delà même du cas Nêne, c'est la raquette qui semble plus solide, Martin retrouve son niveau atteint lorsqu'il était à New-Jersey (14 points 7 rebonds de moyenne) mais surtout avec une envie défensive impressionnante lors du match à Boston où il stoppa nette les ardeurs de Kevin Garnett. La raquette semble plus solide au même titre que la défense très forte face aux Celtics n'encaissant que 84 points mais surtout 98 points de moyenne sur les 9 premiers matchs contre 107 l'an passée.
Par contre, ils retombent dans leurs travers comme face aux Cavs où les Nuggets se sont enflammés pour finir sur une ... défaite. Un début de saison encourageante, nous pensons que les Nuggets peuvent finir autour de la 5ème place de la conférence Ouest et pourquoi pas faire un petit quelque chose en play-offs.
C'est la sensation de ce début de saison, non pas la première victoire des Thunders d'Oklahoma City ni les deux défaites des Spurs mais bel et bien le départ d'Iverson sous d'autres cieux. Cela faisait un moment que des bruits de couloir circulaient faisant éco de possibles discussions entre les Pistons et les Nuggets au sujet d'Iverson.
Après avoir mené au titre les Pistons, Billups revient à ses premiers amours qui avaient tournés courts la première fois. Billups apportera aux Nuggets de la défense au poste de meneur mais surtout un instinct de tueur durant le money time ce qui manque cruellement aux Pépites. McDyess c'est le gros point d'interrogation car il a clairement fait savoir qu'il ne veut pas jouer pour les Nuggets et il pourrait donc décliner ses deux ans de contrat. Cheik Samb a été rajouté au deal pour faire le compte en termes de salaires.
L'arrivée d'Iverson n'aura pas eu l'effet escompté pour l'équipe car il n'aura jamais passé un tour de play-offs avec les Nuggets.
Le duo Billups Anthony aura à coeur de faire briller elur ville de coeur : DENVER.
