Billups on fire
On sent parfaitement la tension en ce début de match, des shoots approximatifs, perte de balle et autre, mais Kenyon Martin va allumer la première mèche grâce à un dunk surpuissant, bien servi par Billups. Les Nuggets sont vraiment bien impliqués en défense en ce début de match, ce qui se voit dans l'autre moitié du terrain avec des shoots souvent trop longs. Il faut un contre illégal de Dahntay Jones pour donner les premiers points aux frelons; mais il rectifie tout de suite le tir à trois points, après une bonne combinaison entre Nenê et Billups, 5-4 pour les locaux. Les Hornets jouent à fond les lignes de passes, provoquant 5 turnovers en autant de minutes. Billups décident de commencer son festival à trois points, trouvant une infime ouverture pour donner deux points d'avance aux Nuggets. Au delà du duel sur médiatisé entre Billups et Paul, on sent que dans la painture sa se bat et sa se défie entre West et Martin mais surtout entre Chandler et Nenê qui subit d'ailleurs une faute grossière du pivot des Hornets. Billups récidive à trois points encore, pour la deuxième fois de la soirée, 13-10 pour les joueurs du Colorado. Anthony connait un début de match plutôt délicat au niveau de son shoot, souvent trop long, il va compenser par une très grosse activité au rebond. Le match est plutôt serré, les joueurs sont crispés et Karl décide de faire rentrer Chris Andersen à 3minutes 15 de la fin du quart-temps, pour apporter de la folie, c'est ce qu'il fait en contrant magistralement un lay-up. Le duel entre les deux meneurs bat son plein, déjà 8 points et 2 assists pour Billups contre 5 points et 3 assists pour Paul. Melo débloque enfin son compteur au scoring avec deux lancer-francs, la bonne séquence continue avec le troisième panier primé pour Billups qui est en verve dans ce début de rencontre, déjà 11 points pour lui, 20-17 à deux minutes de la fin du quart-temps; Paul lui répond dans la foulée, égalité. A l'image d'un Carmelo maladroit, JR Smith semble l'imiter avec un 0/3 aux shoots dans ce quart-temps. Billups met son quatrième trois points de la soirée pour redonner l'avantage aux Pépites 25-23. Puis 27-25 à la fin du quart-temps, ponctué par un shoot de David West. Billups est vrai le maître de cette rencontre, 16 points à 5/6 aux shoots dont 4/4 derrière l'arc, sa ligne de statistiques en dit long sur sa performance.
Dès le début du deuxième quart-temps, Smith score enfin ses premiers points sur contre illégal, malgré un scoring très faible, Melo compense avec déjà cinq prises de balle au premier quart-temps. Smith score une deuxième fois, une grosse addresse ce soir à trois points pour les deux équipes, 3/6 pour les locaux contre 5/9 pour les visiteurs, pourtant les points scorés par JR sont tous en pénétration, c'est un comble pour lui. Kleiza se donne à fond ce soir, cela faisait longtemps qu'on ne l'avait pas vu comme cela, rebond offensif plus deux points derrière, le banc est bon ce soir. Les Hornets se servent bien dans leurs paniers primés pour rester en vie dans cette partie, le jeu est agréable, fluide, on assiste à du joli basket. Paul casse littéralement les avants bras de Paul, les arbitres sifllent faute alors que Marks tente de faire justice sur Martin mais les locaux restent calmes, et ne tombent pas dans le panneau de la provocation, Paul convertit ses lancer-francs 13 points 8 assists pour lui ce soir. Ce soir, on voit tout l'impact que Billups a sur cette équipe, il conseille, place ses coéquipiers, rentre les shoots importants, qui peut l'arrêter ce soir ? Melo marque son premier panier dans le jeu sur une magnifique claquette dunk 52-45, cette claquette montre la domination des Nuggets dans la raquette, 20 points dans ce quart-temps contre 2 seulement pour les Frelons. Les arbitres renvoient les joueurs aux vestiaires sur un score de 55-47 en faveur des champions de la NorthWest Division. Au niveau des performances individuelles, on peut souligner l'énorme match de Billups 18 points, bien répondu par Paul 15 points 8 assists, le réveil de Melo en fin de quart-temps lui permet de finir avec 9 points 7 rebonds, tout comme nenê qui compile 9 points. Les Nuggets sont supérieurs dans toutes les catégories statistiques à la mi-temps, 46% aux shoots contre 42 pour les Hornets, 55% à trois points contre 50%, mais surtout deux fois plus de lancer-francs tirés et 25 rebonds captés contre 16, ainsi que 13 points sur les 2nd chance contre 4 pour leur adversaire du soir.
Les Nuggets passent la seconde
C'est la deuxième mi-temps et les Nuggets l'ont bien compris, fini de rigoler, on passe à l'action. Après seulement 50 secondes de jeu dans ce quart-temps, Billups remet le couvercle à trois points pour remettre l'équipe sur les bons rails, c'est west qui va essayer de contenir le début d'incendie du côté des Hornets. Dès la reprise, une chose est à remarquer c'est que Dahntay Jones est désormais au marquage de Paul pour l'empêcher de nuir, cela semble marcher puisque Paul est obligé de flopper pour marquer sur la ligne des lancer-francs, 62-56. Tout semble lui réussir à Billups ce soir, il tente à trois points et c'est dedans, 28 points pour lui. Gros travail défensif de Melo qui empêche Paul d'aller au lay-up. C'est autour de Nenê de se mettre en action sous le cercle, personne ne peut le contenir et les Nuggets prennent 11 points d'avance. Ca discute beaucoup sur le parquet entre Jones et Paul mais surtout entre Nenê et Chandler. Butler est obligé de commettre beaucoup de fautes sur Billups pour le contenir, d'ailleurs à chaque apparition sur la ligne de lancer-francs, on entend retentir les "MVP! MVP! MVP! MVP!", 30 points pour lui jusqu'à son premier raté derrière la ligne primé. C'est un quart-temps plus difficile à suivre, il est très hâché, beaucoup de fautes donc beaucoup de lancer-francs. Billups et Smith commence leur festival pour amener les Nuggets à avoir 17 points d'avance. La fin de ce troisième quart-temps est ponctué par un run en cours des Nuggets.
Dès la reprise du dernier quart-temps, Smith rentre un jump shoot pour que les Pépites prennent 20 points d'écart, le run court toujours, 13-0 en 3:30. Smith est toujours on fire, 17 points pour lui donc 8 dans ce quart-temps, c'est Posey qui stoppe le run 97-71, ils viennent d'encaisser un 21-0. Avec un tel écart, les deux coachs décident de faire rentrer les réservistes pour la fin du match. Une fin de rencontre ponctuée par un jet de soda en direction du banc des Frelons, c'est ridicule de faire cela. 113-84 score final, 29 points d'écart, standing ovation pour les Pépites et leur staff. C'est la première victoire à domicile en playoffs depuis 27 avril 2006.
Côté statistique, Billups MVP de cette rencontre avec 36 points (10/15 aux shoots dont 8/9 à trois points) 8 assists et 2 interceptions, il a dominé Paul sur son face à face 21 points 5 rebonds 11 assists à 7/19 aux shoots. Melo est resté discret avec 13 points (4/12 aux shoots) 7 rebonds en seulement 26 minutes de jeu, bien accompagné par JR Smith 19 points (8/18 aux shoots) 4 rebonds mais 5 perte de balles et 0/7 à trois points et Kleiza 13 points 5 rebonds 2 assists à 4/6 aux shoots dont 2/4 aux tirs primés, Andersen 9 points 6 rebonds 4 blocks. West est le parfait exemple du nauffrage des Hornets avec 12 points à 4/16 aux shoots, alors que Nenê produit un double-double 12 points 14 rebonds.
New-Orleans Hornets @Denver Nuggets 84-113
New-Orleans Hornets 0-1 Denver Nuggets
