Denver Nuggets

Le recrutement des Nuggets sur le point de commencer ?

2010-07-09T12:45:00.001+02:00

Cela fait maintenant une semaine que le marché des free-agents est ouvert, pourtant c’est toujours le calme plat du côté du Colorado. Calme plat ? Forcément, tout le monde attendait de connaître les décisions du nouveau « Big Three » de Miami pour enfin passer à l’action. Le marché des Nuggets peut enfin commencer, même si le maître mot est patience.

La prolongation de Carmelo Anthony, le cœur de la stratégie des Nuggets ?

Les choses semblaient avoir bien débutées, le Denver Post nous rapportait que les dirigeants des Pépites et Carmelo Anthony s’était mis d’accord sur une prolongation de contrat d’une valeur de 65 millions de dollars sur trois ans. Mais rien n’est simple dans le monde du sport et surtout l’univers impitoyable de la NBA. Intrigué par ce que ses confrères de la draft 2003 et la formation du nouveau Big Three de Floride, Carmelo Anthony joue la montre et se met lui aussi à rêver de devenir le symbole d’une des plus grandes équipes de l’histoire de la NBA : les New-York Knicks. Les Knicks sont surement les grands perdants de l’été 2010, puisqu’ils ont réussi à attirer seulement Amare Stoudemire. Du coup, les dirigeants de la Big Apple sont déjà tournés vers les futurs free agents 2011 et Carmelo Anthony est leur cible prioritaire. Lui, son cœur balance, en effet il a grandi dans les quartiers Brooklyn durant sa plus tendre enfance. D’un point de vue du business, New-York, c’est l’endroit idéal au niveau de l’exposition médiatique et depuis le début de sa carrière, il souffre d’un manque flagrant de notoriété. Mais la peur d’un lock-out et d’une réduction des salaires en 2011 lui mettent la pression pour accepter cette prolongation. Donc Wait and See.

Les genoux, le mal des Nuggets

Quel est le point commun entre Kenyon Martin et Chris Andersen ? Facile regardez le titre. Les deux souffrent des genoux, et leur présence au training camp restent très incertaines. Déjà que la rotation intérieure est limitée, alors sans deux des trois joueurs, c’est le désert.
« Training camp ou pas, je n’ai aucune date précise pour mon retour. J’essaye juste que mon genoux redevienne normal », avoue Birdman.
Quant à Steve Hess, prendre son temps est primordial, « Nous prenons notre temps. Il y a tellement de paramètre à prendre ne compte lorsqu’il s’agit des genoux que nous devons faire attention ».

La raquette, le secteur à reconstruire

Même si peu d’informations ne sortent, les Nuggets semblent s’activer en coulisse pour renforcer une raquette qui a peiné face au Jazz. Les trois joueurs qui composent le secteur intérieur sont réputés fragiles physiquement. Martin et Andersen ont tous les deux souffert de leur genoux ce qui les a handicapé durant les playoffs. Les Nuggets ont tout d’abord essayé de récupérer Derrick Caracter durant la dernière draft. Malheureusement, ils n’ont pas réussi à récupérer un choix et ils ont du se résoudre à le laisser filer aux Lakers en 58ème choix.
Les deux autres pistes même à des joueurs qui sortent d’une saison compliquée d’un point de vue physique mais aussi sportif. En effet les noms d’Al Jefferson et d’Andris Biedrins reviennent avec insistance du côté du Colorado. Le premier semble la recrue idéale, scoreur et rebondeur exemplaire, il serait la pièce manquante du système Nuggets, où le scoring intérieur est peu présent. Biedrins ? C’est une grosse interrogation. Excellent défenseur, il évolue plus dans le registre d’un K-Mart, mais à un niveau inférieur, alors pourquoi lui ? Je ne sais pas.
En tout cas, une piste est définitivement finie, c’est celle de Jermaine O’Neal. Alors que les Celtics et les Nuggets lui avaient proposé leur mid-level exception (5,8 millions de dollars), ce dernier a décidé de rejoindre les finalistes 2010.

Le retour de coach Karl programmé ?

« Je suis très excité à l’idée de coacher la saison prochaine que je ne l’ai été depuis très longtemps ». Ces mots sont signés George Karl et ils doivent nous redonner le sourire. Même s’il lui reste de nombreux tests à effectuer pour valider son retour, George Karl se dit confiant et fier des progrès qu’il a accomplis au cours de ces derniers mois. Ces mots ont été recueillis par le Denver post lors de la remise du prix du courage à George Karl par l’hôpital Saint Jude recherche pour l’enfance.

Linas Kleiza, tout proche de Toronto

Linas Kleiza, qui appartient toujours au Denver Nuggets, s’est mis d’accord sur un contrat de 20 millions de dollars sur 4 ans avec les Raptors de Toronto. Alors que son agent nous annonçait, il y a quelques jours, que son client voulait finir son contrat avec l’Olympiakos, les difficultés financières du club Grecque l’ont finalement fait revenir sur sa décision. Les Nuggets ont une semaine pour s’aligner sur l’offre s’ils veulent conserver l’ailier Lituanien. Ne serait-ce pas la meilleure recrue pour les Nuggets cet été ?

Premier point sur l’été 2010

2010-06-24T11:21:00.003+02:00

Carmelo Anthony prolonge (enfin peut être)

Il ne sera surement pas l’une des stars de l’été 2011. En effet, Carmelo Anthony et les Nuggets se seraientt mis d’accord sur une prolongation de 65 millions de dollars sur 3 ans.

Les Nuggets exercent leur option sur Linas Kleiza

Les Nuggets ont proposé leur qualifying offer de 2,7 millions à Linas Kleiza. Cela leur permet de conserver les droits sur Linas Kleiza si ce dernier décide de revenir en NBA. Grâce à cette proposition, il sera restricted free agent et les Nuggets pourront s’aligner sur n’importe quelle offre. Pour l’agent de Linas Kleiza, Bill Dufy, son client n’a “aucune envie de revenir en NBA”. Linas Kleiza jouit toujours d’un contrat très généreux du côté de l’Olympiakos de 6,1 millions de dollars sur 1 an et “il est très probable qu’il reste en Grèce la saison prochaine”. Pour la petite information, l’ailier Lituanien a fini meilleur marqueur de l’Euroligue avec 17 points de moyenne.

Ty Lawson intéresse les Pacers

Larry Bird cherche à tout prix un jeu meneur de jeu, et il aurait dans l’idée de recruter l’ancien meneur des Tar Heels. Cet intérêt pourrait être réciproque puisque les Nuggets recherchent un 1er Tour de draft afin de renforcer un secteur intérieur en perdition. Donc réponse ce soir.

Tour d'horizons d'un été 2010 qui risque d'être mouvementé

2010-05-03T23:34:00.001+02:00

Après une élimination prématurée face aux Utah Jazz, les questions fusent à propos des Nuggets. Le staff doit-il conserver leur noyau dur ? George Karl peut-il revenir ? Comment obtenir un tour de draft ? Voilà autant d’interrogation qui suit le front office, qui lui aussi ne connaît pas son avenir.

Deux clés du front office des Nuggets à resigner

L’intersaison ne pourra commencer du côté du Colorado tant que les deux clés du front office des Nuggets n’auront pas resigner. En effet, Rex Chapman et Mark Warkentien sont tous les deux en fin de contrat et on connaît leur importance dans le rendement des Pépites depuis plusieurs saisons. C’est en effet à eux que l’on doit les signatures de Chris Andersen et Dahntay Jones et l’acquisition d’Arron Afflalo et de Ty Lawson. Pour l’instant, aucun d’eux ne s’est exprimé publiquement au sujet de leur avenir mais les deux veulent continuer à travailler dans le Colorado cet été.

Rex Chapman : " Je suis vraiment très humble d’avoir un travail depuis 22 ans dans cette ligue et je suis fier de notre organisation. C’est un privilège de travailler tous les jours pour les Denver Nuggets. Je suis vraiment chanceux ».

Un secteur intérieur à modifier

Face au Jazz, le secteur intérieur des Nuggets a souffert. Un Nenê est peu trop irrégulier, un K-Mart et le Birdman gênés par des blessures, le front office sait que c’est là le point faible des Nuggets. Avec deux joueurs à caractère défensif et deux dépassant la trentaine, le front office cherche absolument un joueur capable de scorer et de mener le scoring inside. Deux pistes semblent revenir avec insistance.

On sait que les Nuggets ont tenté d’acquérir Tyrus Thomas des Bulls avant la deadline mais il a fini à Charlotte. Le Denver Post écrit que l’équipe tenterait encore de l’avoir puisqu’il va certainement tester le marché et que Denver a des aisances salariales la prochaine saison dû à l’expiration du contrat de McDyess notamment.

L’autre rumeur fait beaucoup plus rêver. Il s’agirait d’un sign-and-trade avec Toronto afin d’acquérir le all-star Chris Bosh. Les Nuggets pourraient envoyer un ensemble K-Mart (contrat finissant en 2011) Smith (idem) et un premier tour de draft futur au Canada afin d’obtenir Chris Bosh, ou bien Nenê plus Smith contre Bosh. Les deux situations semblent favorables aux deux équipes. D’une part, cela permet aux Raptors d’obtenir une contrepartie alors que Bosh peut partir gratuitement, mais surtout Bosh veut rejoindre une équipe capable de gagner le titre. Avec son arrivée, les Nuggets possèderaient à leur tour un vrai Big Three qui les placerait en favori pour le titre.

L’avenir de George Karl en suspens

Le début de saison avait bien commencé pour George Karl. Pour lui, son équipe était capable de remporter le titre NBA. Malheureusement, sa saison s’est finie à l’hôpital pour soigner son deuxième cancer. Son absence a pesé lourd dans le jeu des Nuggets et son assistant Adrian Dantley n’a pas su conserver l’harmonie du vestiaire et les Nuggets se sont effondrés. La question est de savoir si George Karl coachera la saison prochaine, ce qui est très improbable, alors il faudra lui trouver un remplaçant, mais qui ?

Le soir de la draft risque d’être riche en rebondissement

Malgré l’incertitude qui plane concernant son avenir, Mark Warkenstein élu executive of the year en 2009 a promis que le soir de la draft risque d’être surprenant pour les fans des Pépites.

Mark Warkenstein : « La prochaine chance d’améliorer le roster de l’équipe est le soir de la draft, comme la saison dernière. Nous n’avons pas de choix de draft pour cette année, mais nous allons regarder avec attention les opportunités qui s’offrent à nous pour y être. Nous aimerions avoir des cartes en main pour ce soir là. Vous vous préparez exactement comme si vous aviez un choix de draft, car vous ne savez pas ce qui va arriver quand le téléphone sonnera ».

Les Nuggets voudront surement obtenir un ailier ou un pivot dans une draft 2010 qui sera très fournie à ces postes.

JR Smith a-t-il joué son dernier match avec le maillot des Nuggets

JR Smith peut changer le cours d’un match avec ses shoots plus incroyables les uns des autres, mais il est aussi devenu un problème dû à un comportement peu apprécié dans le vestiaire (cf déclaration sur twitter). Son contrat expire en 2011 et il pourrait servir de monnaie d’échange pour accueillir un ailier/intérieur.

Des free-agents à retenir

Joey Graham, Johan Petro, Malik Allen, Anthony Carter sont tous agents libres cet été, ce sont autant de dossiers chauds à traiter cet été. Johan Petro va surement être conservé par le staff avec un contrat sur plusieurs années et Joey Graham semble lui aussi avoir la confiance du staff et pourrait prolonger son séjour dans la Mile High City. Il ne faut pas oublier que les Nuggets possèdent toujours les droits de Linas Kleiza (qui a beaucoup manqué aux Nuggets cette saison) et que celui-ci pourrait être intéressé de revenir dans le Colorado en cas de contrat financièrement important.

L'intersaison des Nuggets risque d'être chargée et on n'est pas à la fin de nos surprises, en espérant quelles soient agréables.

Recap Game 4 : Denver Nuggets @ Utah Jazz

2010-04-26T19:51:00.001+02:00

Au vu du premier match disputé à l’EnergySolutions Arena, les Nuggets ont une montagne à gravir pour revenir à Denver avec deux victoires partout. Mais cela ne semble pas impossible pour les joueurs de la Mile High City.

Dans un match toujours porté sur l’offensif, les Nuggets sont encore bien loin de leur niveau affiché la saison dernière. Comme dans le reste de la série, le Jazz va peu à peu creuser un écart dans le deuxième quart-temps pour mener de 8 points à la pause. A la différence de la saison dernière où les Nuggets jouaient leur meilleur basket au moment des playoffs, cette saison ils jouent leur pire et le Jazz en profite. Le duo Williams-Boozer ne va pas se faire prier pour enfoncer le clou. Ils vont continuer leur entreprise de démolition en seconde période pour repousser les Nuggets à dix huit points à la fin du troisième quart. Un rush de Carmelo Anthony au cours du dernier acte n’y changera rien, le Jazz est trop fort et s'impose 117-106. Une ombre semble planer au dessus de cette équipe de Denver, celle de George Karl, qui paralyse toute l’équipe. L’assistant coach n’a pas la même aura et ne parvient pas à galvaniser ses troupes. Il faudra pour autant un regain de forme lors de la prochaine rencontre afin d’éviter l’élimination en cinq matches.

Carmelo Anthony a une nouvelle fois été productif (si l’on excepte ses 9 ballons perdus) avec 39 points et 11 rebonds à 13/26 aux shoots dont 4/4 à 3 points. Kenyon Martin apporte 14 points et 9 rebonds alors que Nene est en double-double (10 points, 11 rebonds). Enfin, la marque est complétée par Billups qui score 14 points. Côté Jazz, Carlos Boozer marque 31 points et capte 13 rebonds, alors que son compère Deron Williams inscrit 24 points et distribue 13 assists. Miles ajoute 21 points et Wesley Matthews 18 unités. Dans son rôle de sixième homme, Paul Millsap ajoute 12 points.

Les Réactions

Deron Williams, confiant avant le déplacement à Denver : « Nous nous sommes mis dans une position idéale pour gagner la série ».

Carmelo Anthony exprime sa frustration du moment : « J’essaie de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour battre le Jazz. Mais à un moment, il me faut de l’aide. Je ne suis pas là pour pointer du doigt qui que ce soit. Mais collectivement, nous devons avancer ensemble ».

Jerry Sloan sur les ressources physiques et mentales de son équipe : “Avant la fin du match, on avait l’impression qu’on aurait pas assez d’énergie pour terminer la partie. Mais heureusement, nous avons réalisé un très bon finish.”

Recap Game 3 : Denver Nuggets @ Utah Jazz

2010-04-26T15:17:00.002+02:00

Deux matchs à Salt Lake City attendaient les Nuggets dans une salle surchauffée. Les cinq majeurs sont les mêmes que pour le Game 2, Williams, Matthews, Miles, Boozer et Fesenko contre Billups, Afflalo, Anthony, Martin et Nenê.

Après un excellent début de match qui les voit mener de 6 points à la fin du premier quart-temps, les Nuggets vont peu à peu se renfermer dans leur jeu individuel. Trop de un contre un, peu d'extra-passe, les Nuggets en deviennent trop prévisibles et cela fait le bonheur des joueurs de Salt Lake City. Les fans locaux vont voir une poussée de leurs role-players, et le Jazz va petit à petit revenir dans le sillage des Nuggets pour reprendre l’avantage sur un shoot de Millsap (18 points en première période). CJ Miles, Wes Matthews, Kyrylo Fesenko… ces joueurs sont dans le cinq de base de Jerry Sloan alors qu’ils viennent au mieux du second tour de la draft. On peut aussi ajouter Carlos Boozer à ce constat. En élargissant la rotation, Millsap et Korver viennent du second tour, Price n’a pas été drafté, Koufos fut choisi au premier tour mais a passé du temps en DLeague, Gaines et Jeffers ont débuté la saison en ligue de développement…. Voici la force de cette équipe, elle a la rage et se bat sur toutes les possessions, comme les Nuggets de la saison passée. Ce sont ces joueurs qui vont faire la différence, ils provoquent des fautes, rentrent des shoots mais surtout défendent dure. Mais tous ces joueurs sont dirigés par un magistral chef d'orchestre en la personne de Deron Williams. Calme, rapide mais surtout attentif, il trouve toujours le coéquipier démarqué et cela se ressent dans le deuxième quart-temps avec 70% de réussite aux shoots pour le Jazz. Au retour des vestiaires, le Jazz va continuer sur sa lancée pour asphyxier les Nuggets, 70-56. Cet écart ne sera jamais réduit par des Nuggets qui sont apathiques, et résignés devant leur destin. Le reste ne sera que du gabarge time. Utah s'impose en toute logique 105-93.

Deron Williams (24pts-10pds-3stls, 8/14) rend une copie très propre, alors que Carlos Boozer a eu un peu plus de mal (18pts-8rbs, 6/18). Wes Matthews (14pts-5rbs), CJ Miles (10pts-4rbs-3pds) et Kyrylo Fesenko (9pts-5rbs) complètent le tableau d’honneur. Pour les Nuggets, derrière Anthony (25pts-7rbs) et Billups (25pts-5rbs-3pds), c’est le grand désert. Kenyon Martin a gobé 12 rebonds mais rend un piteux 1/7 au tir, Néné fut inexistant, Smith n’était pas en réussite… Johan Petro a eu droit aux deux dernières minutes pour 1 contre et 1 faute.

Les Réactions

Deron Williams : "Nous savions qu’ils allaient trapper sur moi et essayer de faire en sorte d’éloigner le ballon de moi. Ça a pris un peu de temps pour mettre les choses en place. Mais une fois fait, nous savions ce que nous avions à faire".

Carmelo Anthony : "Ce qui me déçoit le plus, c’est que nous avons échoué collectivement. Je trouve qu’ils ont fait de bons ajustements pour défendre sur moi. Quand j’avais le ballon, je voyais deux joueurs, parfois trois. Il n’y avait pas qu’un joueur sur moi".

Breaking News avant le Game 3

2010-04-23T20:23:00.000+02:00

George Karl a fait une apparition durant l'entraînement des Nuggets. Ils devaient prendre l'avion le soir pour rejoindre Salt Lake City. On espère que l'équipe et Coach Karl se sont tous les deux transmis la bonne énergie pour que les deux puissent vaincre leurs adversaires.
Adrian Dantley : "Il semble aller bien. Il a parlé beaucoup de basketball et il [nous] a donné ses opinions [sur les systèmes de jeu] ".
Les journalistes ont alors demandé à Dantley si George Karl avait dit de se focaliser sur un élément majeur, voici la réponce : "Deron Williams. George a dit que nous ne pouvons pas le laisser nous blesser comme cela, nous devons prendre la balle de ses mains si il rentre à l'intérieur par la gauche, nous ne pouvons pas avoir trois joueurs sur une personne de l'autre côté".

Touché au genou, Kenyon Martin est incertain pour le match de ce soir face au Jazz. La décision sera prise au dernier moment. (ESPN)
Adrian Dantley : "Le genou va bien, et nous voulons l’utiliser lors de ce match. Il ne s’est pas entraîné [jeudi]. Il a juste reposé son genou".

Une bonne nouvelle pour le Jazz. Andreï Kirilenko sera de retour très bientôt. Blessé au mollet, Kirilenko n’avait pas prévu de revenir avant le second tour, à condition que Utah passe évidemment. Le Jazz a manqué les 15 derniers matchs de la saison régulière.Finalement, AK47 pourrait être dispo si la série se joue en plus de 6 matchs, ce qui risque d’être le cas au vu des deux premiers matchs. Il a recommencé à trottiner ce matin à l'entraînement.

Sur tweeter, Ty Lawson nous donne son avis sur la série entre les Lakers et Oklahoma City : "Lakers contre Oklahoma City ... Durantula ... Allez-y".

Autre tweet, Carmelo Anthony a tenu à feliciter le nouveau plus jeune vainqueur du titre de meilleur scoreur de la NBA : " Félicitations à mon pote Kevin Durant pour son titre de meilleur scoreur. Il le mérite".

Ty Lawson a présenté ses nouvelles chaussures sur son tweeter, voici la photo :

Recap Game 2 : Denver Nuggets vs Utah Jazz

2010-04-20T18:04:00.001+02:00

Faisant face à la blessure de Mehmet Okur, Jerry Sloan a décidé d’aligner Fesenko dans son cinq de départ, pour le reste rien n’a changé et les deux coachs ont aligné leurs cinq classiques.

Le premier quart-temps, l’intensité des playoffs est toujours là

Nenê remporte l’entre-deux. Dès la première action, le Jazz a reçu l’ordre d’être agressif en défense, cela se voit avec une faute de CJ Miles sur le premier shoot du match de Carmelo Anthony, 2/2 aux lancers-francs. Afflalo sert involontairement Nenê sous le panier, 4-0 Nuggets. Melo en pénétration pour ajouter encore deux points, 6-2 pour les joueurs du Colorado, Miles lui répond dans la foulée, 6-4. Le match est parti sur les mêmes bases que le premier, le jeu est très rapide. Afflalo joue parfaitement en défense sur D-Will, il intercepte le ballon pour offrir un caviar en contre-attaque à Billups, 8-4, les Nuggets débutent parfaitement la rencontre. Nenê, bien servi par Billups, postérise Fesenko d’un dunk ultra puissant, 10-4 Nuggets, il reste 9 minutes à jouer dans le premier quart-temps. Afflalo dégaine juste derrière la ligne à trois points pour offrir 7 points d’avance aux Pépites. D-Will permet au Jazz de recoller à deux points grâce à un shoot derrière la ligne des 7 mètres 23. Belle défense des Nuggets qui provoquent une perte de balle de Miles, les Nuggets semblent être rentrés dans le match avec beaucoup d’intensité. Leur jeu offensif est avant tout tourné sur l’intérieur où Nenê semble avoir un avantage face au jeune Fesenko. Melo part ligne de fond pour claquer un dunk à deux mains, les Nuggets reprennent l’avantage 17-15. Millsap égalise dans la foulée. Martin fixe puis sert un Melo lancé comme un boulet de canon, 19-17. Après un cafouillage, D-Will se retrouve tout seul à trois points pour donner l’avantage au Jazz, il est à 100% aux shoots ce soir, 20-19. JR Smith, le héro du quatrième quart-temps du Game 1 rentre en jeu, sous l’ovation des fans du Pepsi Center. Sur une contre-attaque, Melo fait faute sur D-Will qui reste au sol, son genou à l’air d’avoir tourné. C’est une faute flagrante qui est appelée contre Melo. Grâce à la faute flagrante et à une faute sifflée contre Martin, le Jazz enchaine un 4/4 aux lancers-francs. Petro fait son entrée alors que Deron Williams file directement dans les vestiaires. Faute sur un tir à trois points de Billups qui va profiter des trois lancers-francs afin d’égaliser, 24 partout à 3:16 de la fin. Super défense du Birdman qui vole la balle dans les mains de Carlos Boozer, JR Smith remonte vite le ballon et shoote à trois points mais c’est trop à gauche. Petro score ses deux premiers points de la série, 26-24 pour les Nuggets qui repassent devant. D-Will revient sur le parquet après un petit tour dans les vestiaires, sa rentrée est efficace puisqu’il donne trois points d’avance au Jazz d’un tir primé. Petro ramène tout de suite les Nuggets à un point, 31-30 en faveur du Jazz. D-Will fixe la défense des Nuggets et offre un caviar à Fesenko qui écrase un gros dunk à deux mains à 3 secondes de la fin. 33-30 en faveur du Jarr au terme de ce premier quart-temps. Les Nuggets jouent bien en attaque mais la défense fait encore défaut ce soir, il faudra vite corriger cela s’ils veulent espérer conserver l’avantage du terrain.

Le deuxième quart-temps, Utah passe la vitesse supérieure

Smith joue parfaitement le coup avec un petit fade-away, 35-32 pour les visiteurs. Faute sifflée contre le Birdman qui pourtant avait fait un contre très propre sur cette action, curieuse décision. Heureusement Fesenko manque les deux, toujours 35-32. Nenê permet aux Nuggets de repasser devant après une contre-attaque conclue main gauche, 36-35. La défense de Jerry Sloan joue la zone lorsque Carmelo Anthony a le ballon, sur les dernières actions, on peut voir que les cinq joueurs du Jazz sont au poste bas pour l’attendre s’il décide de pénétrer. Smith conclut une contre-attaque pour offrir trois points d’avance aux Nuggets, 42-39. Boozer égalise avec un petit shoot mi-distance. Les deux équipes multiplient les fautes et c’est le meneur All-star du Jazz qui va se charger d’égaliser à 48 partout. Rebond offensif de Lawson qui sert Billups qui arrête l’incendie que le Jazz avait commencé à allumer, 53-51 pour le Jazz. Faute offensive sifflée contre le meneur d’Utah, mais les arbitres compensent directement de l’autre côté, en sifflant à l’encontre de Melo sur une prise de position sur D-Will, il reste 2 :50 à jouer avant la mi-temps. Matthews à trois points donne 8 points d’avance aux joueurs de Salt Lake City, 59-51. D-Will sur deux lancers-francs permet au Jazz de mener 63-51 à la mi-temps. Le Jazz vient d’affliger un 19-6 aux Nuggets sans que ceux-ci n’aient eu le moindre sursaut d’orgueil.

Le troisième quart-temps, K-Mart et Melo maintiennent l’espoir

Le troisième quart temps repart sur les mêmes bases que le précédent. Melo est contenu à 6 m du cercle, deux joueurs sont en permanence prêts à venir en aide quand il essaie de s’approcher. Mais cette équipe prouvait qu’elle n’avait besoin de personne pour se transcender. Revenus des vestiaires avec 12 points de retard, les Nuggets revenaient dans le match. D’abord en défense en muselant Carlos Boozer et en montrant plus de volonté sur les pick-and-roll. Puis en attaque où Carmelo Anthony, maladroit mais combatif, venait chercher ses points aux lancers. Pourtant ce travail ne paye pas encore et Boozer d’une claquette ultra puissante donne 14 points d’avance aux joueurs de Salt Lake City, temps mort demandé par Adrian Dantley. Pourtant, Denver ne sort pas du match et recolle. Tout d’abord par un Melo en pénétration et par K-Mart. Il va enchaîner 3 énormes contres et deux gros dunks en moins de 6 minutes, il redonne une cohésion défensive aux siens. Un jeu beaucoup plus agressif qui permet aux hommes d’Adrian Dantley de passer un 14-0 au Jazz en 4 minutes et de recoller à 76 partout après deux lancers manqués par Carlos Boozer, il reste 2:59. Korver, en sorti d’écran, va donner 6 points d’avance au Jazz 84-78. Le troisième quart-temps se termine sur le score de 88-82 en faveur d’Utah. Un quart-temps très haché et toujours beaucoup de lancers-francs tirés.

Le quatrième quart-temps, Korver l’assassin

Afflalo essaye de sonner le réveil des Nuggets, d’un joli spin moove, il inscrit deux points pour ramener les Nuggets à quatre longueurs, 88-84. Les fautes sont légions et les deux équipes ne scorent quasiment qu’avec des lancers. Nenê conclut une contre-attaque et ramène les Nuggets à une possession 91-89. A partir de ce moment, et durant tout le quatrième quart temps, on aura droit à un match à une possession. A 9’45 du terme, Billups, en première intention, donne l’avantage aux Nuggets (92-91) pour la première fois depuis plus de 15 minutes (48-46). D-Will sert un caviar ligne de fond à Millsap qui conclut par un dunk à deux mains, 95-92 Jazz. Melo avec un deux plus un en pénétration va alors égaliser à 95 partout. Melo est très agressif et il décide d’aller chercher ses points sur la ligne des lancers (13/13 aux lancers à ce moment du match), 97-95 Nuggets. Andersen bien servi par Billups permet aux Nuggets de mener de trois points à 6:17 de la fin. Alors que les Nuggets mènent de trois points 106-103, D-Will puis l’homme de la fin de match Kyle Korver redonne l’avantage aux siens avec un shoot longue distance à 1’30 de la fin 108-106. Billups obtient deux lancers mais il en rate un, 108-107 Jazz à 53 secondes du terme. Korver effectue un passage en force, puis Billups s’empalle à son tour sur Korver, passage en force. Melo essaye d’intercepter la balle sur Miles mais il commet sa sixième faute et il doit quitter ses coéquipiers. Miles rentre ses deux lancers, 110-107 à 25 secondes de la fin. Nenê arrache le dunk à 20 secondes de la fin 110-109. Les Nuggets font faute et D-Will convertit les deux, 112-109 Jazz, 11 secondes à jouer. Billups manque le trois points de l’égalisation mais Martin récupère le rebond offensif 112-111 Jazz à 6 secondes de la fin. C’est Korver encore, qui marque les deux derniers points du match, sur la ligne de réparation, à 6 secondes du terme. Billups a alors la balle de l’égalisation mais il manque de nouveau le tir primé qui aurait permis aux Nuggets d’égaliser. C’est Utah s’impose, 114-111.
Pour le Jazz, Deron Williams cumule 33 points et 14 assists, Carlos Boozer plante 20 points et gobe 15 rebonds, Paul Millsap ajoute 18 points et 5 rebonds, CJ Miles score 17 points et Kyle Korver 13. Dans le camp d’en face, Carmelo Anthony termine avec 32 points (9/25), Néné Hilario ajoute 18 points et 6 rebonds, Chancey Billups 17 points et 11 assists, et Kenyon Martin 15 points.

Les réactions

Deron Williams : « Nous n’allons pas abandonner notre saison parce que des gars sont absents. [...] Tous les jeunes, et en particulier CJ (Miles), ont fait un travail énorme. Ils nous ont permis de remporter ce match. A nous de continuer comme ça ».

Carlos Boozer : "Le fait que [Carmelo Anthony] ne soit plus sur le terrain durant les 25 dernières secondes était important pour nous".

Johan Petro : "Il y a eu quelques mauvais coups de sifflet dans le money time mais on doit faire avec et se battre malgré tout. On a manqué des tirs faciles, des layups, et ça compte à la fin. Mais on sait ce qu’on a à faire. On va gagner un match là bas. Ce sont les playoffs ».

Jerry Sloan sur le joker Fesenko : “Fesenko répond présent. Il est jeune et fait quelques fautes bêtes mais il fait le travail et toute l’équipe répond présent.”

Charles Barkley : “Fesenko fait plus que son travail. Utah est présent en défense et nettoie bien le panier, ça donne de bonnes relances. En continuant comme ça, ils auront la victoire, c’est la base du basket.”

Les Ups and Downs du Game 2

Les Ups

Je ne trouve malheureusement aucun point d’intéressant dans ce match.

Les Downs

- La défense : Les Nuggets se cherchent dans ce domaine mais vivement qu’ils se trouvent car là c’est n’importe quoi. Deux matchs de Playoffs où les Pépites encaissent plus de 110 points
- Plus d’extra passe : Les Nuggets ont tendance à trop aller au panier plutôt que de jouer l’extra-passe. Cela se sent et les joueurs deviennent prévisibles et les fautes offensives s’accumulent.
- Les fautes : Les arbitres ont sifflé 67 fautes, 37 pour les Nuggets, tout le cinq de base termine avec 5 fautes, excepté Anthony (6 fautes). Le Jazz n’est pas en reste, 30 fautes sifflées. Pour autant, les Nuggets se sont montrés plus adroits aux lancer-francs (37/44 contre 36/47). Deron Williams (16/18) et Carmelo Anthony (14/15) ont passé du temps sur la ligne de réparation.
- Adrian Dantley : Sa gestion de match a été catastrophique. Aucun temps mort demandé alors que les Nuggets s’enfonçaient en fin de deuxième quart-temps. Cela leur a coûté le match car ils n’avaient plus de jus pour finir le match, après l’effort fourni dans le troisième quart-temps pour recoller au score. En espérant que George Karl revienne pour redonner de la voix dans ce vestiaire qui en manque cruellement.

Breaking News avant le Game 2

2010-04-19T18:59:00.001+02:00

Les Nuggets s'attendent à un match beaucoup plus dur que celui de samedi soir :
Chauncey Billups : "Le Game 2 est plus important car tu veux conserver l'avantage du terrain".
Adrian Dantley : "Le Game 2 est plus dur, plus difficile. Ils [les joueurs des Nuggets] savent que s'ils veulent conserver l'avantage du terrain, ils devront jouer dur. Avec notre équipe nous savons jamais [par avance], mais une seule chose est sûre, c'est qu'ils vont arriver avec beaucoup d'intensité".

Kenyon Martin a joué 35 minutes dans le Game 1 et son genou a l'air de tenir :
"Nous avons un plan pour être sur qu'il [son genou] reste dans cet état".
K-Mart avait d'ailleurs refusé de rentrer en jeu lorsque son équipe menait de 18 points : "Ils ont voulu me remettre sur le terrain. Nous possédions 18 points d'avance donc j'ai dit que cela ne servait à rien d'y aller".

Adrian Dantley ne pense pas que Jerry Sloan va demander à ses joueurs de "switcher" sur Carmelo Anthony en défense : "... Dans le passé, quand j'étais avec Jerry Sloan, ils [Sloan et ses assistants] voulaient que l'on joue la défense en un contre un. Ils ne croient pas au switch. Ils pensent qu'il faut se battre sur les écrans et jouer dur en un contre un. Ils ont la rotation nécessaire pour le faire, et ils vont surement nous faire quelques pièges, mais je ne sais pas [référence à l'utilisation du switch]".

Mehmet Okur sera absent pour le reste de la série. Hier, il a passé une IRM révélant une rupture du tendon d'achille. Son indisponibilité pourrait aller de 3 à 6 mois. Le nouveau pivot titulaire sera Kyrylo Fesenko ou Kosta Koufos, alors que Paul Millsap devrait continuer à sortir du banc.

Pour finir, une photo de Carmelo Anthony et LalaVasquez, tout sourire après la victoire au Game 1. Pour info, ils ont pour projet de se marier cet été, ce qui inclus le forfait de Melo aux championnats du monde.

Recap Game 1 : Denver Nuggets vs Utah Jazz

2010-04-18T16:13:00.003+02:00

C’est parti pour les playoffs 2010. Dans un Pepsi Center chaud bouillant, les deux équipes vont s’affronter. Le duel au poste 4 aura bien lieu ce soir avec la présence de Kenyon Martin et de Carlos Boozer, seul absent Andrei Kirilenko qui a aggravé sa blessure jeudi à l’entraînement. Les deux coachs ont aligné un cinq classique, avec Billups, Afflalo, Anthony, Martin et Nenê côté Nuggets, et en face Deron Williams, Matthews, Miles, Boozer et Okur pour Jerry Sloan. La tension est à son comble avant le coup de sifflet, K-Mart a qualifié ce match dans la presse comme « une victoire obligatoire ».

Le premier quart-temps, La guerre entre Melo et Miles

Okur remporte l’entre-deux, on entend un Pepsi Center surchauffé, qui attend beaucoup de ses joueurs pour qu’ils rééditent la performance de la saison dernière. La tactique des Nuggets est clair, mettre beaucoup de rythme, en jouant les contre-attaques à fond, c’est ainsi que Billups provoque la première faute de Williams au bout de 30 secondes. Celui-ci va ouvrir le compteur du match avec un lay-up, 2 à 0 pour le Jazz. Le secteur intérieur des Nuggets est enfin reformé depuis le mois de mars et la connexion s’effectue tout de suite avec Martin qui sert Nenê qui s’envole au dunk pour l’égalisation. Boozer tient parfaitement sa place d’un fadeaway pour redonner l’avantage à son équipe. Le jeu du Jazz est très bien rodé, le ballon circule vite à l’extérieur ce qui permet à Miles de venir postérizer Martin avec la faute, 7-4 Jazz. Mais il a oublié qu’il ne faut jamais mettre en rogne un K-Mart, qui va alors se venger en volant la balle à Boozer pour venir écraser un dunk à une main. Le jeu est up tempo en ce début de match, beaucoup de shoots au début de la possession, cela se voit avec Afflalo qui sert un Melo qui arrive en deuxième rideau à trois points, 11 à 9, c’est la première fois que les Nuggets mènent dans ce match. Déjà 20 points inscrit en 3 minutes 20. Les Nuggets sont plein d’entrain et d’intensité, cela fait beaucoup de matchs qu’on ne l’ait pas vu jouer de cette manière, le retour en tant que titulaire de K-Mart donne des ailes aux autres. Miles est chaud côté Utah, avec 10 points en 5 minutes, il permet au Jazz de mener de trois points. On va alors assister à une grosse séquence de la part des Nuggets avec une bonne circulation de balle, c’est d’abord Nenê qui score dans la painture, puis Melo qui score en cost-to-cost et pour finir Billups en lay-up, 19 partout, 5 :46 à jouer. Billups se joue de Miles pour redonner l’avantage aux Pépites. Melo tente sa chance à trois points mais c’est court ce qui permet au Jazz de relancer vite et Williams provoque la deuxième faute de Billups. Les Jazz ont déjà tenté 7 lancers-francs pour 100% de réussite, contre 0 côté Nuggets. On remarque que comme l’année dernière où Dahntay Jones gardait Paul, c’est au tour d’Afflalo de se charger de D-Will. Anthony shoote en partant vers la gauche 23-21 pour les Nuggs. Miles est décidément très en forme, 3 points pour redonner l’avantage. Le leadership qui n’arrête pas de changer de camps. Une nouvelle fois, la bonne vision de jeu de Nenê fait la différence, il sert Melo qui score, 25-24 Nuggs. Comme je l’avais souligné dans la preview, les Nuggets vont jouer beaucoup à l’intérieur et cela se voit avec 18 points inscrits contre 4 pour les joueurs de Salt Lake City. Billups commet sa deuxième faute du soir et est immédiatement remplacé par Lawson qui est acclamé par le Pepsi Center. Encore une fois Melo part sur sa gauche et se stoppe puis shoote et c’est toujours dedans, 30-28 pour les Nuggets. C’est sur ce score que le premier quart-temps s’achève. Agréable et fluide, ce quart-temps est rythmé et serré, c’est un vrai match de playoffs.

Le deuxième quart-temps, l'intensité monte d'un cran

Le deuxième quart-temps débute comme le premier, Lawson plante son premier shoot du match à trois points pour donner le plus gros écart du match en faveur des Nuggets, +5. Mais la rentrée de Millsap est prolifique côté Utah, avec 4 points et un lancer-franc manqué, il permet à son équipe de recoller à un point, 33-32 Nuggets. Lawson apporte un rythme de folie, il intercepte une remise en jeu et court à fon vers le panier, 35-32. Melo score de nouveau à mi-distance, déjà 15 points pour lui après 14 minutes de jeu. Statistique intéressante, Lawson tourne à 19 points en moyenne face à Utah, bien au dessus de ses 8,3 habituels. Sur un départ en tête de raquette, Okur s’écroule tout seul et semble souffrir de la cheville, cela me rappelle étrangement une action où le Turc s’était blessé dès la première action face aux Nuggets suite à un contact avec Nenê.
Okur raconte son action : « J’étais entrain de pénétrer vers le panier, puis j’ai glissé. Après j’ai ressenti une douleur car tout mon poids était sur mon côté gauche car je rentrais vers la droite. Puis j’ai senti un truc lâché ».
Après cet incident, Boozer redonne l’avantage au Jazz, 41-40. Ty Lawson fait décidément une belle rentrée, il égalise à trois points, 45 partout. Lawson, ecnore lui, donne un caviar à Nenê 51-49 Jazz. Le deuxième quart-temps se termine sur un score de 57 à 56 en faveur des Nuggets. Les Nuggets commettent beaucoup de fautes inutiles cequi fait que 5 de leurs joueurs ont plus de deux fautes : Billups 2, Lawson 2, Martin 3, Melo 3 et Smith 3. Ce quart-temps a été beaucoup plus haché que le premier.

Le troisième quart-temps, le chassé-croisé

Les Nuggets reviennent tout de suite avec de meilleures intentions, Martin défend superbement sur Millsap qui effectue un air-ball. Melo redonne trois points d’avance aux Nuggets avec un shoot mi-distance 59-56. Melo shoote mais c’est manqué, il sauve le ballon et Miles commet une faute sur Billups. Le joueur du Jazz reste au sol. Les Nuggets sont plus agressifs, Melo intercepte donne à Billups qui transmet à Afflalo, qui sert Martin sous le panier pour le dunk ravageur 66-58 pour les joueurs du Colorado. D-Will et Korver se réveille pour ramener le Jazz à égalité. Martin bloque Boozer et Afflalo marque un tir primé, +5 Nuggets. Mais le meilleur shooteur à trois points du championnat va redonner l’avantage au Jazz, 80-79. Un chassé croisé va alors s’effectuer entre les deux équipes. Melo va alors scorer à l’intérieur puis derrière la ligne des 7 mètres 23 pour conclure le troisième quart, 88-86 en faveur des Nuggets.

Le quatrième quart-temps, JR Swish Time

C’est parti pour le sprint final dans ce Game 1 des playoffs. Le Jazz score d’entrée mais Melo leur répond dos au cercle 90-88. Jr Smith va alors complètement se réveiller, 9 points d’affilés, 3 à trois points. Il s’enflamme alors et tente un tir impossible à 11 mètres qu’il rate. Heureusement il prend le rebond offensif et marque, 101-93 Nuggets. Nenê score avec la faute, mais il manque le lancer-franc, 104-98. Interception de Nenê qui donne à Smith qui sert Melo qui finit tel un Julius Erving de la grande époque, 108-98, c’est la première fois dans le match qu’une équipe prend dix points d’avance, 6 :30 à jouer. Melo, Nenê, Smith et Billups vont tour à tour tuer le match jusqu’à compter 16 points d’avance 120 :104 à 3 minutes de la fin. Le reste c’est pour le banc et le score final est de 126 à 113 pour les Nuggets qui remportent le Game 1 à domicile.

Les Nuggets ont été sérieux, agressifs mais surtout ils ont mis beaucoup d’intensité à l’intérieur en dominant ce secteur (52 points contre 34 pour le Jazz) ce qui leur a permis de prendre le meilleur sur les joueurs de Salt Lake City. La défense devra est plus serrée mais aussi il faudra commettre moins de fautes inutiles pour s’imposer dans le Game 2. Carmelo avec ses 42 points (18/25), effectue son nouveau record personnel en playoffs. Nenê Hilario ajoute 20 points, 6 rebonds et 3 assists, Chauncey Billups 15 points et 8 assists, Arron Afflalo 12 points et Ty Lawson 11 et 6 assists.

Les réactions

Carmelo Anthony sur sa performance : « Ce sont les playoffs. Ce soir, les shoots rentraient. J’étais patient pour profiter de ce qu’ils [joueurs du Jazz] faisaient. Quand ils m’ont joué en tête de raquette, j’en ai profité pour rentrer des shoots. Quand ils ont commencé à faire des prises à deux, j’ai passé la balle pour rendre mes coéquipiers meilleurs ».

Deron Williams sur Carmelo Anthony : « Vous pouvez dire qu’on aurait du faire une prise à deux sur lui, mais il ne prend aucun dribbles, il shoote juste au dessus de vous. On a essayé de défendre sa zone mais ce soir ça n’a pas marché. C’est l’un des soirs où un grand joueur prend encore une autre dimension et joue bien toutes les actions ».

Carlos Boozer sur Carmelo Anthony : « Il a tué le match. Il a rentré des tirs avec une main devant les yeux. [...] C’est là que A.K. nous a manqué ».

Chauncey Billups à propos de Jr Smith : « La seule chose qu’il faut retenir, c’est que ces shoots étaient bien choisis. Ce n’est pas comme si il était rentré et il avait mis des paniers venus d’ailleurs. C’est du grand basket ce qu’il a fait ».

Adrian Dantley envers JR Smith : « Vous avez beaucoup d’opinions à propos de Jr Smith, mais moi je suis un fan de JR ».

Carmelo Anthony sur JR Smith : « Nous avions besoin de ca. Je sais que j’ai déjà dit que nos succès dépendent de moi, mais JR est important, par ce qu’il peut apporter, pour la durée de notre parcours. Nous avons besoin qu’il joue de la manière dont il a joué ce soir. »

Adrian Dantley sur George Karl : « Je suis allé voir George chez lui, hier. Il m’a juste dit « d’y aller et de prendre du plaisir » c’est tout ».

Jerry Sloan à propos du cancer de George Karl : « Cela vous fait réaliser que le basket n’est pas si important que cela. Nous aimons tous le basket, tout le monde est excité à propos du jeu mais cela n’a pas d’importance dans la vie. J’espère qu’il va vite se rétablir et que tout ira bien pour lui ».

Les Ups and Downs du Game 1 : Denver Nuggets - Utah Jazz

Les Ups :

Carmelo Anthony : en mode MVP, 42 points 4 rebonds 5 assists et O balle perdue, rien d’autre à ajouter.

Earl JR Smith a été clutch : un début de match difficile, beaucoup de fautes commises mais dès que l’odeur du sang apparaît, Smith se réveille. 11 points de suite au début du quatrième quart-temps.

Ty Lawson : Il a su parfaitement suppléer un Billups un peu à côté de ses pompes. Il apporte sa vitesse et donne un rythme intéressant à l’équipe.

Les Downs :

Chauncey Billups : il a été un peu hors sujet durant tout le match. Il s’est réveillé au quatrième quart-temps, en même que les Nuggets prenaient définitivement l’avantage.

La défense : Beaucoup trop de fautes inutiles, mais surtout un manque de défense en transition. 110 points encaissés, c’est trop dans un match de playoffs.

Preview (4) Denver Nuggets contre (5) Utah Jazz

2010-04-16T00:31:00.007+02:00

Ca y est, la saison régulière est finie, 82 matchs pour chaque équipe, 1500 rencontres, tout cela pour enfin connaître le tableau des playoffs. Une saison NBA c’est long et le moindre coût de mou peut se payer cash Malheureusement, la fin de saison des Nuggets a été en dent de scie, ce qui leur a valu la quatrième place dans la très relevée conférence Ouest. Cette quatrième place leur offre un duel 100% NorthWest avec les Utah Jazz. La série entre les deux équipes commencera samedi au Pepsi Center pour deux rencontres, avant de s’envoler à Salt Lake City.

Au début de la saison, les Nuggets avaient pour ambition de battre les Lakers en Finale de Conférence afin de s’offrir une Finale NBA. Leur rêve peut toujours s’exhausser, mais cela se fera un tour plus tôt. Toute la NBA salivait devant la probable revanche entre les deux équipes, mais pour cela les Nuggets devront d'abord se débarrasser de l’équipe de Salt Lake City.

En saison régulière, le face à face contre Utah s’est plutôt bien passé, les Nuggets ont totalement dominé leur série avec 3 victoires pour une défaite. Pour préparer leur affrontement, les Pépites auront surement en mémoire la victoire acquise à Salt Lake City, qui s’était faite de la plus belle des manières, sans les deux all stars Carmelo Anthony et Chauncey Billups tous les deux absents.

Deux éléments majeurs de l’équipe de Jerry Sloan pourront manquer lors des premiers matchs de la confrontation, ainsi la présence de Carlos Boozer n’est pas assurée, il est marqué en day to day pour une blessure aux côtes. Quand à Andrei Kirilenko, il s'est entraîné mercredi pour retrouver ses sensations mais pour l'instant aucune décision n'est prise pour son cas.

L’histoire aurait pu être toute autre, si le Jazz avait battu les Suns dans la nuit de mercredi, les Nuggets n’auraient pas seulement fini cinquième mais surtout ils auraient affronté Phoenix sans l’avantage du terrain. Les joueurs de l'Arizona ont joué un rôle d'arbitre pour changer la face des playoffs à l’Ouest. Ainsi, le mardi Phoenix avait mis fin aux espoirs des Nuggets de finir dauphin des Lakers, puis le mercredi c’était les Jazz qui se voyaient perdre l’avantage du terrain après leur défaite face à ces mêmes Suns.

Utah a été une des équipes qui a parfaitement tenu son rang en cette saison régulière. Jerry Sloan a ainsi pu se reposer sur son génial meneur Deron Williams qui a franchi un cap cette année, et qui est surement le meilleur meneur NBA cette saison.

Chauncey Billups : « Il est le genre de joueur qui domine le jeu. C’est un super joueur de pick-and-rolls, il peut shooter, jouer le post-up, finir l’action. Il n’a quasiment aucun défaut dans son jeu ».

Même si le Jazz ne manque pas d’arguments pour franchir ce premier tour des playoffs, les Nuggets doivent avant tout se concentrer sur leur propre jeu. Depuis le début de saison, les joueurs du Colorado ont un défaut majeur dans leur jeu. C'est autour de ce défaut que les Nuggets vont mettre leur plan d'action en marche. Il devront faire attention à tous les détails du match – la défense en transition et surtout à passer la balle.

Pour exemple, lors des victoires des Nuggets cette saison, leur moyenne de passes décisives est de 23,3, elle descend à 16,6 assists durant les défaites.

Adrian Dantkey : « Tout le monde sait que lorsque nous jouons l’extra passe, nous sommes une meilleure équipe de basket. Nous sommes à 43-7 lorsque nous avons fait 20 assists ou plus. Des fois, nous préférons jouer le un contre un plutôt que de servir un coéquipier démarqué ».

Un autre assistant coach, Chad Iske explique que si les Nuggets mettent le doigt sur leur problème collectif, ils auraient surement régler leur plus gros problème mais que chaque équipe a son propre jeu.

Chad Iske : « C’est surement notre défaut majeur, même si c’est dur de pointer qu’un seul défaut. Les équipes jouent tous différemment. Contre certaines équipes, c’est facile de voir que vous avez plus besoin de passer la balle, d’autre où il faut contrôler le rythme du jeu. Si notre défense est bien en place alors nous sommes capables de courir et de contrôler le rythme contre n’importe qui, de plus il nous est plus facile d’impliquer tout le monde. Lorsque vous avez des problèmes défensifs, vous êtes complètement en dehors de votre basket et vous luttez pour mettre en place votre jeu, il est alors plus difficile de jouer alors ».

Le second problème des Nuggets est la défense en transition ou plutôt, son absence. Lorsque nous voyons les Nuggets jouer, il y a beaucoup de shoots trop rapides ce qui met tout de suite l’équipe en danger. D’ailleurs pour les coachs des Nuggets, ils affirment que la défense en transition commence d’abord à la fin de chaque possession offensive. Ainsi, le basketball est réellement un jeu simple, il faut maximiser les possessions et être plus intelligent tactiquement que votre adversaire.

Adrian Dantley : « Fondamentalement, quand vous obtenez le layup et les lancers-francs, cela va aider votre défense en transition. Si nous commençons à jouer en première intention nous allons avoir de gros ennuis en défense […] Nous savons comment JR est, il est capable de mettre sept paniers de suite mais aussi d’en rater sept. A chaque fois que JR prend un shoot dans le corner, cela provoque une contre attaque. Donc, je dois surveiller cela. Prendre un shoot longue distance entraîne forcément un long rebond et donc cela crée du jeu en transition pour l’équipe d’en face ».

Chauncey Billups vs Deron Williams
Un duel entre ce qui se fait quasiment de mieux en NBA à ce poste. Les deux joueurs sont des monstres physiquement, ils sont capables de mettre des shoots ultra importants, mais surtout ce sont de bons défenseurs. Celui qui prendra le meilleur sur l’autre mettra son équipe sur de bons rails pour la qualification.
Avantage Jazz

Arron Afflalo vs Wesley Matthews
Deux joueurs qui ont un rôle quasi identique. Afflalo va apporter sa grosse défense et ses tirs primés. Les Nuggets auront surement l’avantage sur ce match-up.
Avantage Nuggets

Carmelo Anthony vs CJ Miles
Carmelo Anthony aura tout le match-up sur son adversaire direct. Il devra asphyxier son vis-à-vis pour le fatiguer le maximum possible pour que l’ailier du Jazz ne puisse apporter offensivement. Un autre duel va aussi avoir une grande importance avec Kirilenko lorsque celui-ci rentrera en jeu. Melo va montrer son talent aux yeux de tous.
Avantage Nuggets

Kenyon Martin vs Carlos Boozer
Un gros duel en perspective. K-Mart revient tout juste de blessuredonc il risque surement d’être à court de forme. Quand à Carlos Boozer, il est incertain pour les premiers matchs de la série. Sinon côté basket, l’ancien joueur des Cavaliers (16,8 points et 12 rebonds sur les quatres matchs) est une machine à double-double et un modèle de régularité. On sait que Kenyon (13 points et 11,3 rebonds sur les quatre matchs) est très fort pour gêner ses adversaires directs et qu’il aura tout le loisir en attaque face au duo Boozer-Okur.
Avantage Jazz

Nenê vs Mehmet Okur
L’un aime s’écarter pour shooter, l’autre est un monstre physique. Si Nenê étouffe Okur physiquement alors le secteur intérieur du Jazz sera très perméable.
Avantage Denver

Le banc
Jr Smith, Joey Graham, Ty Lawson et Chris Andersen contre Paul Millsap, Ronnie Price, Andrei Kirilenko et Kyle Korver.
Les deux bancs se valent mais tout le monde sait que le banc des Nuggets arrive à se sublimer dans les grandes rencontres de playoffs.
Avantage Denver

Adrian Dantley vs Jerry Sloan
Si George Karl ne revient pas, alors Jerry Sloan aura tout le loisir de montrer sa supériorité tactique face au coach intérimaire des Nuggets. Sinon, Karl et Sloan sont deux grandes figures du coaching NBA.
Avantage Jazz si Karl n’est pas de retour

Matchs précédents

28 Oct : Denver Nuggets vs Utah Jazz 114-105
02 Jan : Denver Nuggets @ Utah Jazz 105-95
17 Jan : Denver Nuggets vs Utah Jazz 119-112
06 Fév : Denver Nuggets @ Utah Jazz 106-116

Pronostic de Nuggetsfans
Victoire des Nuggets 4-2.

Nenê, le Iron Man des Nuggets

2010-04-11T11:46:00.000+02:00

Alors que tout le monde attend le retour de Kenyon Martin et George Karl, la saison de Nenê est un peu passée sous silence.

A deux matchs de la fin de saison la saison régulière, le pivot brésilien se dirige tout droit vers une saison complète de 82 matchs joués, une première dans sa carrière.

« C’est formidable, parce qu’il a eu beaucoup de pépins physiques durant sa carrière, déclara Adrian Dantley, Alors c’est bien pour qu’il ait eu cette saison sans blessure ».

Nenê est l’un des deux joueurs de Denver, avec Arron Afflalo, qui ont joué chaque match de saison régulière jusqu’à présent.

Pour Nenê, ce n’était pas une mince affaire au départ. Depuis le début de sa carrière, il n’a cessé d’essayer de devenir un joueur dont les Nuggets peuvent compter pour aller sur le terrain tous les jours.

Lors de sa saison Rookie, en 2002/2003, il avait franchi la barre des 80 matchs joués. Puis sa saison de Sophomore se conclut avec 77 matchs disputés. Mais c’est à ce moment là que son physique lui fait défaut, sur les quatre prochaines saisons, il ne dépassera jamais les 64 matchs en raison de blessures et de maladies.

Avant la saison 2008/2009, il s’est concentré à se forger un physique pour pouvoir tenir la longueur d’une saison NBA. Après avoir battu un cancer des testicules en janvier 2008, Steve Hess et lui ont fait énormément de physique en piscine afin de soulager les genoux fragiles de Nenê. Il s’est entraîné à devenir un joueur durable pour les Nuggets. Ainsi, la saison dernière, il joue 77 matchs en tant que titulaire.

Cette saison, il a atteint la barre des 80 matchs joués pour la deuxième fois de sa carrière. De plus, il risque de devenir le premier joueur des Nuggets, depuis Allen Iverson, à démarrer les 82 matchs de saison régulière en tant que titulaire.

Melo est clutch

2010-03-27T13:48:00.001+01:00

96 à 95 en faveur des Raptors, il reste une dizaine de secondes, le reste en image.

Les Ups and Downs : Semaine 21

2010-03-22T17:48:00.001+01:00

Le Joueur de la Semaine : Carmelo Anthony 32,3 points 11,8 rebonds 3 assists à 46% aux shoots. Il était au four et moulin, rien à redire sinon qu'il est un M.V.P. potentiel tout à fait crédible.

Les Ups :

- La défense : Avec 98 points encaissés en moyenne sur les quatres matchs, les Nuggets semblent se mettre en route pour les playoffs avec une défense plus aggresive. De bonne augure.

-Johan Petro : Alignement les DNP, j'ai envie de le mettre en valeur, 5,5 points, 6,5 rebonds en 14 minutes de temps de jeu à 75% de réussite aux shoots, il fait le métier même si Adrian Dantley l'utilise moins que George Karl.

Les Downs :

- Chauncey Billups : il semble un peu émoussé en cette fin de saison. Privé de son back-up Ty Lawson qui score efficacement, il doit prendre plus de shoots car Carter ne peut le faire et la réussite ne suit pas 31,3% soit 16/51 avec un 5/19 (26%) à trois points. Doit se reposer avant les playoffs.

- 2 défaites en 4 matchs : 4 matchs face à des équipes moins bien classées, les Nuggets en ont perdu deux, un bilan moyen lorsque l'on sait qu'ils sont au coude à coude avec Dallas pour être deuxième de la Conférence Ouest. Ils doivent absolument ne plus laisser de matchs en route.

9 en neuf

2010-03-17T18:46:00.002+01:00

Tout le monde connaît les 8 points en 8,9 secondes de Reggie Miller lors des demies-finales de 1995, mais contrairement à ce que beaucoup disent, il n'est pas le recordman du nombre de points inscrits en 9 secondes.

Les plus fervents fans des Nuggets se souviennent des 9 points en 9 secondes d'un de leur joueur.

Flashback en 1994, les Nuggets affrontent alors les Utah Jazz avec leurs deux Hall Of Famers Karl Malone et John Stockton. Les Nuggets ont alors 8 points de retard et c'est alors qu'un rookie sorti de Wake Forest, nommé Rodney Rogers surgit.

9 points, 3 trois-points, 9 secondes. Les Nuggets mènent alors d'un point face aux joueurs de Salt Lake City. Malheureusement à la fin du match, les Nuggets s'inclineront après un jumper de Jeff Malone (arrière et homonyme de Karl Malone) à 12 secondes de la fin. Ce qui est impressionnant dans cet enchaînement est la rapidité des shoots mais aussi Robert Pack, #14, qui va enchaîner 3 assists et deux interceptions dans ce laps de temps.

Les Ups and Downs : Semaine 20

2010-03-14T11:46:00.001+01:00

Le Joueur de la Semaine : JR Smith : 17,5 points 3 rebonds et 4,5 assists sur la semaine avec 55% aux shoots dont 41,5% à trois points, il a été le facteur X sur 3 des 4 rencontres, passant au travers face aux Hornets, nous montre encore qu’il hausse son niveau de jeu juste après le All-Star Break.

Les Ups:

- 4 victoires, 0 défaites : Une semaine qui se finit sans défaite, du tout bon. 4 victoires dont 3 à l’extérieur, la semaine est conclue sur la deuxième marche de la Conférence Ouest.
- Johan Petro : Je ne pouvais que commencer par lui. Petro a été titulaire sur les quatre matchs de cette semaine, il a affiché deux visages complètements différents : une excellente défense mais un peu perdu en attaque face aux Blazers, il a fait l’inverse face aux Hornets en étant dépassé par West lors de son face à face. Une bonne volonté, une bonne présence défensive, Petro doit continuer comme cela.
- L'attaque est en feu: 113 points de moyenne marqués pour 102 encaissés, soit un différentiel de 11 points.

Les Downs:

- L’intensité des Nuggets face aux Hornets : peu de volonté, pas de réussite dans les shoots extérieurs mais surtout aucune circulation de balle en première mi-temps, les Nuggets ont livré l’un de leurs pires matchs de la saison, heureusement la victoire est là.
- Malik Allen : George Karl ne le fait quasiment jamais rentré en jeu et on comprend mieux pourquoi. Perdu sur le terrain (heureusement cela ne dure pas longtemps puisqu’il retourne sur le banc), il ne fait qu’une chose lorsqu’il y est : shooter. Le seul intérieur a avoir déçu cette semaine.

L'action de la nuit par JR Smith !

2010-03-11T23:07:00.001+01:00

Petro tient-il enfin sa chance ?

2010-03-10T17:19:00.004+01:00

Si vous omettez le sport en lui-même et la situation contractuelle, la chose la plus dure pour un athlète est d’être dans l’attente de temps de jeu.

Dans le cas du pivot des Nuggets Johan Petro, sa situation n’a été qu’attente et attente.

Avec la forteresse Martin blessé, Petro tient surement sa chance de briller sous le maillot du Colorado, ce que nous espérons tous.

« C’est un joueur qui est très grand, très athlétique avec de bonnes mains ; affirme Chauncey Billups ; Je lui ai dit de rentrer dans le match comme il le fait à l’entraînement, de ne pas se mettre trop de pression. Il faut vraiment qu’il se concentre sur ce qu’il fait tous les jours au gymnase. On ne lui demande pas d’être Kenyon, mais de jouer avec ses qualités. Je pense qu’il va en surprendre plus d’un, car c’est vraiment un bon joueur de basket. Il a peut être l’opportunité de le montrer ».

Généralement depuis son arrivée dans le Colorado, Petro a plutôt répondu présent lorsqu’il a pu rentrer sur le parquet. La saison dernière, lorsque Chris Andersen avait été absent lors de la rencontre face aux Magics d’Orlando en février, Petro avait répondu présent avec 2 points 7 rebonds 1 contre et une interception. Sur le banc depuis le début de sa carrière NBA, Petro sait qu’il doit être prêt à tout moment, même si cette situation précaire est difficile à vivre.

« C’est super dur, d’alterner les hauts et les bas ; avoue notre Frenchy ; des fois, tu ne veux pas t’entraîner car tu ne te sentes pas au niveau. Mais j’ai toujours voulu rester positif. Dans cette ligue, les opportunités tournent très vite, et tu ne sais jamais quand tu vas être appelé pour jouer. Donc tu veux juste être prêt pour ce moment, et c’est ce que je vais essayer de faire maintenant ».

D’ailleurs son envie est plus forte qu’au début de sa carrière « Je vais vraiment rester concentrer au maximum car j’ai vraiment beaucoup de choses à prouver ».

Durant son dernier match face aux Blazers, Petro a réellement impressionné le staff et ses coéquipiers.

« Il joue d’une manière très intelligente. Je pense que prendre 10 rebonds va le mettre en confiance ; espère Arron Afflalo ; s’il continue à avoir une aussi bonne présence défensive, ca sera très bon pour nous ».

Johan Petro, notre Frenchy, qui affiche des moyennes de 2,1 points 2,3 rebonds pour 6,7 minutes par match, avoue qu’il a besoin de « faire des choses basiques comme je l’ai fait dans le dernier match, essayer de prendre le maximum de rebonds, être une présence sous le panier, trouver les joueurs qui sont ouverts, et suivre le tempo ».

Ce soir, Petro sera confronté à un match-up très athlétique face au revenant Al Jefferson.

« C’est une grande opportunité pour les joueurs du banc d’élever leur niveau de jeu, et d’avoir plus de temps de jeu ; dit l’assistant coach Adrian Dantley qui prendra la place de George Karl ce soir ; nous devons être plus attentif, comme l’a fait Johan Petro qui a vraiment bien joué, et il doit continuer comme cela ».

Sans K-Mart, les Nuggets peuvent-ils toujours viser le titre NBA ?

2010-03-09T22:14:00.002+01:00

Malgré des résultats plutôt optimistes, la douleur dans le genou gauche est encore très présente et l’empêche de « jouer au golf ». Ainsi pour passer le temps, il raconte qu’il s’entraîne sur sa console Nintendo Wii.

Ainsi, Martin a été placé dans la liste des joueurs blessés pour une durée indéterminée et il va commencer une Platelet-Rich-Plasma (RPR) thérapie pour soigner son genou. La bonne fut que l’opération n’était pas nécessaire ce qui aurait mis un terme définitif à sa saison. Avec cette thérapie, le plan du staff des Nuggets est de soigner au maximum la blessure afin que K-Mart puisse débuter les playoffs, ou encore mieux quelques matchs de saison régulière. Mais à mon avis, les plus grandes précautions doivent être prises avec ce joueur qui a déjà subi deux opérations pour deux micro-fissures dans chaque genou, qui lui avaient coûtées une saison et demie quasiment blanches (2 matchs).

Ces résultats peuvent être considérés comme une bonne et une mauvaise nouvelle.

La bonne est que Martin n’a pas besoin d’opération et qu’il sera de retour cette saison. Au contraire, la mauvaise nouvelle est que les Nuggets sont à la lutte avec les Mavericks pour arracher la deuxième place de la conférence Ouest. Actuellement troisième, à deux victoires des joueurs du Texas mais avec deux matchs de moins, les Pépites vont devoir se passer de leur « défenseur quarterback » comme l’aime l’appeler George Karl.

« Je pense que tout le monde devra élever son niveau de jeu, franchir un pallier pour pouvoir maintenir notre position actuelle; avoue Carmelo Anthony qui sait que les Nuggets sont à 4 victoires pour 4 défaites en l’absence du finaliste 2003; parfois, quand Martin est sur le terrain, on laisse son vis-à-vis libre car on sait que Martin veille sur lui. Mais maintenant, nous devons tous agir en équipe et faire avec son absence ».

Martin fait une de ses meilleures saisons NBA avec 11 ,8 points et 9,6 rebonds, mais c’est surtout sa présence défensive qui en fait l’un des joueurs clés pour remporter un titre.

« Ce joueur fait de Denver un sérieux adversaire pour les Lakers, et un candidat pour le titre de Champion NBA », affirme le coach de Portland Nate McMillan.

Ce qui est le plus énervant dans cette blessure, c’est qu’elle arrive seulement quelques semaines après la trade deadline, donc il est totalement impossible de retrouver un joueur de son calibre et de son talent. Sa ténacité et sa défense ne peuvent être remplacées par un joueur du banc, même si quelques essais ont été tentés par George Karl et son staff.

Face à Portland, Johan Petro a été envoyé au charbon face à Aldridge avec, pas mal de réussite (6 points 10 rebonds 2 passes pour une balle perdue en 23 minutes). Il a réussi à tenir le power forward des Blazers à 16 points et 7 rebonds mais surtout 6/14 aux shoots au total mais un affreux 2/8 quand Petro défendait sur lui, malheureusement Petro finit avec un différentiel de -7. Le match précédent face aux Pacers, c’était Joey Graham qui avait été titularisé en lieu et place de K-Mart. Avec une feuille de statistiques de 8 points pour 3 rebonds en 22 minutes, il avait fait lui aussi son job sur Troy Murphy.

Graham ressemble plus à Martin au niveau de sa dureté dans le jeu, mais son inconstance et sa petite taille pour un poste 4 lui font énormément défault. Petro, lui, sa force est d’être très grand 2 mètres 13 et donc de pouvoir être une vraie tour de contrôle dans la raquette des Nuggets. De plus, sa capacité à bien défendre sur le pick-roll en fond un élément que le staff des Nuggets ne devrait pas sous-estimer.

Les Nuggets organisent des work-outs avec Brian Cook et Jake Voskuhl pour voir lequel serait le plus apte à remplacer Martin. Mais les Nuggets devront s’acquitter de la luxury tax supplémentaire en cas de signature d’un intérieur ce qui doit surement faire réfléchir le propriétaire. Ils auraient aussi un œil sur Mikki Moore, Stromile Swift et Mark Blount.

Personnellement, j’opterai d’avantage pour la solution de garder le roster tel qu’il est. Avec un Petro décalé au poste de pivot, un Nenê replacé en 4 grâce à sa mobilité et sa technique, les Nuggets afficheraient deux joueurs ultra-athlétiques. Quand on sait que Graham peut venir jouer les utilités sur le poste 4 sur court instant. Mais surtout il y a un joueur que tout le monde oublie, Renaldo Balkman qui est très fort défensivement même si lui aussi, comme Graham, gravite autour du poste 3 et 4. On se souvient que l’année dernière, c’était lui qui avait remplacé Martin durant son absence avec des statistiques de 10 points pour 12 rebonds durant 5 matchs mais surtout 8 points et 10 rebonds sur le mois entier. D’ailleurs, pourquoi cette année il n’a disputé que 9 matchs pour 7 minutes de temps de jeu.

Et vous, que feriez vous à la place des Nuggets ?

Deux ans déjà !

2010-03-09T20:24:00.003+01:00

Le 8 mars 2010 était la journée de la femme mais aussi les deux ans du blog nuggetsfans.
Même si ma présence est moindre, je continue à suivre cette superbe équipe des Pépites et j'espère que vous prenez plaisir à lire mes dossiers..
Merci à tous vos mails d'encouragements et aussi retrouvez moi sur passionbasket.fr.

Melo, un candidat sérieux pour le titre de M.V.P. ?

2010-03-07T17:47:00.003+01:00

Quand les journalistes votent pour le titre de MVP de la ligue, une image doit surgir dans leur esprit pour justifier leur vote, que ce soit une action, un geste,

Pour Melo, cette action s’est peut être passée ce jeudi, sur la télévision nationale, lorsqu’il inscrivit le shoot mi-distance de la victoire … sur LeBron James. Un « un contre un » entre deux candidats pour le titre de meilleur joueur de la ligue.

« Tu veux toujours rencontrer les meilleurs dans les plus grands matchs, dit James, nous avons tous les deux essayer de mettre notre équipe sur le chemin de la victoire, il a fait une action de plus que moi. C’était un excellent shoot. Si j’avais été plus proche (parlant de sa défense), j’aurais fait faute sur lui ».

Cette saison, le nom de Carmelo Anthony revient en permanence sur les lèvres des journalistes lors ce que l’on parle du titre de MVP.

«Un MVP potentiel doit tout faire pour la victoire, déclara Mike Miller, et c’est comment vous rendez votre équipe et vos coéquipiers meilleurs, les statistiques viennent après tout cela. Si vous regardez l’équipe de Denver, ils sont l’une des meilleures équipes de la conférence Ouest, et l’Ouest est à conférence la plus relevée. Il tourne à trente points, il est une valeur sûre pour son équipe. Tous les candidats au titre de MVP doivent répondre présents chaque nuit. Il faut allier les deux pour être le candidat idéal ».

La course au MVP semble se dessiner autour de trois candidats, LeBron, Kobe et Melo. Mais pour George Karl, ce sont les derniers matchs qui feront la différence.

« J’ai toujours pensé que Melo était dans la course pour le trophée de MVP, affirme Karl, Mais je pense que ce sont les 30 derniers matchs qui décident du vainqueur ».

Chauncey Billups dit qu’il n’a jamais vu Melo jouer aussi bien, et que « rien ne doit être dit à part qu’il joue son meilleur basket ».

Pourtant, la présence de Billups au sein des Denver Nuggets remet souvent en question la légitimité de Melo pour le titre de MVP. Chauncey Billups a totalement modifié le visage des Nuggets, les faisant passer de dernier qualifié pour les playoffs à finaliste de Conférence, ne perdant que face aux champions, les Lakers.

George Eddy parlait de « one shot » au sujet du parcours des Nuggets en playoffs la saison dernière, mais cette saison ils assument ce rôle à merveille, n’étant qu’à une victoire des Mavs, deuxième de la conférence Ouest.
Lorsque Karl est interrogé au sujet de la désignation d’un MVP dans son équipe, il affirme que cette situation lui fait penser à celle de Karl Malone et John Stockton et que c’était toujours Karl Malone qui l’obtenait. Mais que c’est la signification du terme MVP qui fait la différence.

« La question est, que signifie vraiment MVP ? Est-ce que c’est le meilleur joueur, le meilleur en efficacité, le plus fort individuellement, celui qui pousse les autres à devenir meilleur, … ? Je ne sais pas personnellement. C’est la question au quelle beaucoup de personnes essayent de répondre depuis longtemps. Mais c’est sur que Chauncey mériterait d’obtenir des votes".

Carmelo Anthony est devenu un des joueurs les plus dominants de la NBA, il est quasiment revenu au niveau de ses compères de la draft 2003, Wade et James. Lorsqu’il est interrogé si cette saison est la meilleure qu’il ait connue, il répond :

« La saison dernière sans aucune hésitation, une finale de Conférence, très proche de la finale NBA, c’est un bel accomplissement. Mais cette saison ne fait que commencer, et j’espère qu’elle se finira le plus tard possible ».

Melo est-il vraiment entrain de devenir un MVP potentiel ? à vous de répondre ...

Arron Afflalo, l'homme de l'ombre

2010-02-12T07:37:00.000+01:00

Dans un groupe, il existe les leaders, les suiveurs, les « je m’en foutismes » mais surtout les bosseurs de l’ombre, ceux qui ne font pas parler d’eux mais qui sont tout simplement indispensables à un groupe pour fonctionner. Ces derniers ne veulent pas de reconnaissance inutile, seulement être reconnus pour leur travail. Le rôle qu’Arron Afflalo tient dans le Colorado semble du même acabit comme le prouve les témoignages de ses coéquipiers.

« Si vous cherchez Arron pour lui parler, vous le trouverez au gymnase » avoua Smith. C’est ainsi que son shoot à trois points a été en constante progression depuis son arrivée en NBA (20% -> 40% -> 44%), au-delà de son shoot, c’est tout son jeu qui a évolué depuis sa saison rookie. Lorsque les dirigeants des Pépites se sont retrouvés à devoir chercher un remplaçant à Dahntay Jones, ils ont tout de suite été attiré et obnubilé par la réputation de « rat de gymnase » de l’ancien arrière des Pistons.

« Ce mec-là est un bosseur » déclare Chauncey Billups qu’il a pu observer à Detroit et à Denver, « Il est toujours là, dès 7 heures du matin, tout le temps. Il a une éthique irréprochable depuis que je le connais ».

Le moins que l’on puisse dire c’est que le travail paye.

A la manière de Dahntay Jones la saison dernière, Afflalo est entrain de surprendre tout le petit monde de la NBA en alignant les bonnes performances, réussissant même à intégrer le top 5 à l’adresse derrière la ligne primée. Toujours aussi tenace en défense, l’ancien de UCLA est maintenant capable d’apporter un écho offensif plus qu’important, sur les 16 derniers matchs, il a scoré en double-figure à 12 reprises, soit 3 fois sur 4. En l’absence de Melo, en janvier il a scoré 12 points de moyenne (54% aux tirs et 53% à trois points) en 29 minutes de moyenne.

Même si son adaptation aux systèmes de jeu des Nuggets n’a pas été facile au début de la saison, il s’est accroché au wagon pour enfin en prendre la tête lundi dernier.

Il ne reste qu’une poignée de secondes dans la prolongation face à Sacramento, Afflalo prend la balle, pénètre, se stoppe, fait un pas en arrière et shoote en fade-away pour « nothing but net » et donner la victoire aux Nuggets face aux Kings.

Ces récentes performances ont réussi à créer le doute dans l’esprit des fans : JR Smith a-t-il encore sa place dans le roster des Pépites ? Joueur fantasque, imprévisible, il est capable de tous les coups de folie possible, de planter 40 points en 20 minutes, ou bien de tuer ses adversaires en deux actions primés. Mais voilà, il y a des soirs où le feeling n’y est pas. Ainsi, son côté imprévisible est totalement opposé à celui d’Arron Afflalo qui est plus rationnel, dont le rendement est quasiment mathématique.

Arrivé l’été dernier pour succéder à Dahntay Jones dans le rôle de chien-fou des Nuggets, Afflalo a surpassé les espoirs placés en lui, en apportant un plus offensif. Capable d’éteindre le meilleur joueur adverse, il arrive peu à peu à trouver un apport offensif qui ne se limite pas qu’à des shoots en périphérie. S’il continue à travailler, il ne pourra qu’atteindre le brillant avenir qui lui était promis lorsqu’il évoluait à UCLA.

Lumière sur Billups et K-Mart

2010-01-19T21:31:00.004+01:00

Chauncey Billups, le métronome du troisième quart

La légende raconte que les matchs NBA se gagnent dans le quatrième quart-temps, pourtant le meneur des Nuggets est l’un de ceux qui veulent les gagner dès le troisième, ses meilleures statistiques. Mercredi dernier face aux finalistes de la saison dernière, les Nuggets étaient menés de 3 points à la fin de la première mi-temps, pourtant à la fin du troisième quart, ils menaient de 13 points, et ils avaient mis K.O. les Magics. En 12 minutes, C.Billups scorait 12 points, le même total que durant toute la première mi-temps.

Billups score en moyenne 17,9 points de moyenne par match, soit la 34ème moyenne de toute la NBA, mais au troisième quart-temps, Mr Big Shot tourne à 7 points de moyenne soit le septième meilleur total de la NBA.

« La première mi-temps, ce n’est pas à moi de shooter et de prendre le scoring à mon compte, mais je préfère observer et voir comment l’équipe adverse pose son jeu, ainsi dès que j’ai ma chance j’exploite au mieux les failles que j’ai pu voir » affirme le MVP des Finales 2004 qui tourne à 10 points dans le troisième quart-temps depuis son retour de blessure, « Et après la mi-temps, quand je vois les différentes actions à la télé, je deviens plus agressif et dire ‘Je sais ce que je vais faire dans cette situation, c’est là où les opportunités sont ouvertes [dans leur défense]’ »

Généralement, assistant coach John Welch quitte souvent le banc quelques minutes ou un quart-temps avant la pause et s’enferme dans la « locker room ». Dedans, accompagné de l’assistant vidéo, ils préparent et sélectionnent des actions clés qu’ils feront visionner à l’équipe pour leur permettre de trouver les solutions dans la défense durant la seconde mi-temps.

« Le coach nous montre ce qu’il ne va pas dans leur jeu, et Chauncey fait exactement ce qu’ils lui disent de faire – soit shooter ou bien pénétrer dans la peinture. C’est lui qui nous donne le tempo dès la reprise du troisième quart-temps. S’il n’est pas là, nous avons toujours plus de mal à reprendre le rythme », avoua Ty Lawson.

K-Mart, l’homme qui sait se sacrifier

Durant la blessure de Carmelo Anthony, on a pu s’apercevoir que les Nuggets avaient peut être trouvé leur intérieur scoreur tant recherché. Concerné d’avantage offensivement, K-Mart a su répondre positivement à l’appel de George Karl, « C’est un joueur capable d’enquiller les double-doubles. Des fois, c’est 19 points, d’autres 11 ou 12. Mais son sens du rebond est énorme quand il le veut ». Durant les deux saisons dernières, Kenyon Martin était plutôt ranger dans le rôle de chien fou dans la défense des Nuggets, certains, d’ailleurs, le considère comme le meilleur défenseur au poste 4 de la NBA. Sa polyvalence (il peut aussi bien défendre sur un arrière que sur un pivot) est un atout et lui permet d’être la véritable plaque tournante de la défense de George Karl.

Durant les 10 derniers matchs (seulement cinq sans Melo), Martin a compilé huit double-doubles. Les deux matchs où il n’a pas fini en double figure, il l’a raté pour un rebond et l’autre pour deux points. De 11,5 points et 8,8 rebonds cette saison, il est passé à 15,4 points et 11,8 rebonds.
« Beaucoup de ses points sont des points qui font la différence car ils viennent de rebonds offensives » dit Karl, « C’est une force en plus pour nous de pouvoir scorer autour du panier. Quand nous avons perdu les points en pénétration de Melo, je savais que Kenyon allait reprendre la relève ».

Melo au sommet de la ligue

2009-12-07T16:22:00.003+01:00

La ligue a annoncé ce week end que Carmelo Anthony a été élu joueur du mois de la Conférence Ouest pour le mois de novembre. L'ailier all star des Nuggets a accumulé les moyennes de 31,0 points 6,0 rebonds et 3,5 passes sur les dix-sept premier matchs de la saison.

Ainsi, il a permis aux Nuggets d'effectuer leur meilleur départ en saison régulière 12 victoires et 5 défaites.
Anthony a scoré 30 points ou plus dans onze de ses matchs, trois fois 40 ou plus et il a effectué son record en carrière avec la barre mythique des 50 points face aux New-York le 27 novembre dernier.

"Je me sens au meilleur de ma forme, je ne me suis jamais senti aussi bien. Je suis excité par notre bon début de saison mais ce n'est qu'un début pour nous et il faudra s'améliorer de match en match" avoua Carmelo Anthony lorsqu'il a appris son élection.

C'est la troisième fois que Melo est élu joueur de la semaine, après mars 2006 et Avril 2007.

Episode 2 : Les Premiers Pas dans la NBA

2009-11-19T00:56:00.002+01:00

Tout le monde connaissait la vitesse de Ty Lawson lorsqu’il jouait pour North Carolina, il était d’ailleurs réputé dans tout le pays pour être le meneur le plus rapide. Ainsi plusieurs interrogations se posaient pour savoir s'il avait le bagage techinque pour la NBA et si la transition ne serait pas trop dure ?

Coach George Karl n’est pas réputé pour être gentil avec les rookies à qui souvent il n’accorde qu’un temps de jeu plutôt restreint, mais en ce début de saison, il sait qu’il tient, en la personne de Ty, un joueur au devenir exceptionnel et il sait que malgré les imperfections encore visibles dans son jeu, il peut apporter son intelligence et sa vitesse au jeu des Nuggets. Grâce à son temps de jeu, son adaptation et sa progression seront plus grande et constante et cela, Karl le sait.

« Je ne peux le nier. Il est extrêmement mature pour un gamin de son âge » avoua Karl.

Pour son baptême du feu, Lawson tourne actuellement à 10,3 points, 2 rebonds et 3,2 passes décisives en moyenne sur ses 10 premiers matchs de la saison.
Pourtant ses plus grandes qualités ne peuvent être inscrites sur les statistiques, ainsi son courage et son abnégation à se sacrifier pour le bien du collectif en font un élément vite indispensable.
Il aime se donner pour les autres et faire le « sale boulot » comme on dit dans le métier, ainsi il s’est se mué comme un parfait coéquipier, un meneur, un rôle player tout cela au moment le plus emportant.

Lors de la rencontre au sommet entre les Larkers et les Nuggets, le meneur de poche des Nuggets s’est illustré par deux fois, l’un en volant un ballon à Kobe Bryant en fin de la première mi-temps, l’autre en se permettant de dunker sur la tête du pivot Belge DJ Mbenga afin de sceller la victoire des Nuggets 105-79 face aux champions en titre.

Ce sont toutes ces petites choses qui ont attiré l’œil des Nuggets lors de la drfat 2008, pourtant afin de continuer son ascension, Lawson avait décidé de se retirer afin d’effectuer une dernière saison sous les couleurs des Tar Heels et cela lui permis de remporter le titre national.

« Lorsque Roy Williams m’a dit que c’était le meilleur meneur qu’il ait jamais coaché, je me suis dit que ce joueur devait être un phénomène car pourtant il en a coaché des bons meneurs », affirma Karl.
Restait à savoir si la transition université/NBA ne serait pas trop dure pour un joueur à la taille plutôt modeste pour la NBA (1m79).

D’ailleurs pour Billups, la transition entre le monde pro et le basket universitaire s’est beaucoup améliorée car le système jouit souvent d’une plus grande liberté individuelle dans le jeu offensive quà son époque.

« Il est dans une situation parfaite, car il est dans un système de jeu rapide, où on a besoin de courir et de passer la balle. Il n’a pas encore fait face à un système structuré en attaque, précisa le MVP des Finales 2004, Donc c’est facile pour lui, il a fait un très bon travail dès qu’il est arrivé à l’entraînement, en plus il fait tout son possible pour apprendre et sa vitesse lui facilite beaucoup les choses. Il nous apporte ce qui nous manquait la saison dernière ».

Pourtant sa panoplie ne peut être réduite à sa vitesse, il possède une large palette de mouvement offensif mais aussi un shoot fiable (53% l’année dernière dont 47 aux tirs primés).
Karl avoua qu’il n’avait jamais vu un joueur aussi adroit pour trouver les tous petits dans les défenses, et aussi sa faculté à voler les ballons à ses adversaires. Il semble toujours être en mode accéléré alors que les neuf autres joueurs sont à la vitesse normale. L’exemp le de vendredi est parfait, lorsque Bryant a cru avoir ramassé la balle alors que Lawson était déjà de l’autre côté du terrain.

« Je suis plus proche du sol que la plupart des joueurs, expliqua le meneur de 1m79, et la seule chose à laquelle je pense c’est de foncer vers le ballon pour l’obtenir car je sais que ma faiblesse est aussi une force car cela me permet d'être deux fois plus vif que beaucoup d'autres joueurs».

Pour Karl, Lawson représente la pièce qui a manquée lors des Finales de Conférence de l’année dernière.

« Ty nous donne un joueur que nous n’avions pas précédemment, nous avons désormais un joueur qui peut y aller franchement ».

Lawson sait qu’il a encore besoin d’ajuster sa vitesse au jeu NBA, même si les bases sont sensiblement les mêmes que celles pratiquées à North Carolina.

« Nous jouons dans le même système à Caroliana, up and down, donc cela m’a probablement permis de mieux maîtriser le jeu, mais il ne faut pas oublier tout le travail que j’ai effectué en interne pour progresser » confirma le back-up de Chauncey Billups.

D’ailleurs, il aime avoir Billups comme mentor, cela lui permet d'avoir une base solide.
« Il m’a été et m'est d’une aide inestimable. Il m’a tout dit sur ce qu’il fallait prévoir et faire pendant les déplacements et aussi sur le jeu NBA. Si j’ai une question, je vais directement chez lui, pour moi il est irremplaçable » avoua l’ancien des Tar Heels.

Chauncey Billups rentre actuellement dans sa treizième saison NBA, il semble à son apogée sur et en dehors du parquet donc cela doit être gratifiant pour lui d’être le mentor d’un jeune joueur promis à un brillant avenir.

« J’adore ce mec, il est humble, aimable, discret, il est très attentif lorsque tu essayes de lui donner des conseils. Il a une excellente compréhension du jeu pour un jeune joueur donc il va forcément progresser très vite » déclara Billups.

Ainsi la présence de Lawson à Denver peut être bénéfique pour Billups aussi, ainsi cela lui permet de garder de la fraîcheur et de la nouveauté sur et en dehors du terrain. D’ailleurs arrivé en Finales de Conférence, Billups parut essoufflé et épuisé car son temps de jeu était trop important durant la saison. Avec l’arrivée de Lawson, cela donne Karl une profondeur de banc plus important et une qualité indéniable lui permettant une rotation plus importante.

« Il y a des fois où George veut que je re-rentre en jeu alors qu’au même moment je sens que TY joue bien, alors souvent j’aime bien lui répondre « laisse le jouer, laisse le jouer », raconta amusé Chauncey.

Malgré tous ces compliments et ses qualités, Ty Lawson sait que la saison ne fait que commencer et qu’il reste encore un long chemin avant de s’imposer durablement comme l’un des meilleurs meneurs de jeu de la NBA.

Episode 1: Ty Lawson à la rencontre de l'équipe

2009-09-30T22:27:00.004+02:00

Cette saison, j’ai décidé de suivre vraiment la progression du Rookie de l’équipe, Ty Lawson. Le but est de voir comment un Rookie s’adapte à la NBA, quel est son rôle au sein de l’équipe, sa vie sur et en dehors du parquet. Donc voici le premier point :

Ty Lawson apprend à devenir un joueur NBA et la première des qualités, la patience.
Le problème de tous joueurs NBA arrivant dans la ligue dans une équipe qui joue le haut du tableau est de trouver du temps de jeu. Les minutes vont être dures à se partager au poste de meneur du côté du Colorado, sélectionné en 18ème position de la dernière draft, l’ancien de North Carolina va devoir faire face à une concurrence très forte, Chauncey Billups reste un titulaire plus qu’indétronable et derrière le vétéran Anthony Carter est le chouchou de coach Karl pour son état d’esprit toujours irréprochable. Le poste de meneur du côté des Nuggets est bourré d’expérience, 33 ans pour Billups et 34 pour Carter donc Lawson représente parfaitement l’avenir à ce poste. Cette saison 2009/2010 sera surement, pour lui, une saison de transition afin de mieux s’adapter au jeu NBA.

« Je suis sûr que vous les gars vous allez avoir le plaisir de me critiquer » déclara George Karl, »J’ai toujours aimé Anthony Carter et je pense qu’il a une grande part dans nos succès mais le gamin derrière lui est bon. Ty a fait une très bonne Summer League, et il a continué à travailler dur en Septembre. Son niveau de jeu est excellent.».

Avec ces propos, George Karl semble déjà accorder une grande confiance à son jeune joueur.
Pourtant, en accord avec Anthony Carter, Karl lui a dit cet été que son temps de jeu ne sera pas réduit la saison prochaine malgré la présence de Lawson. Carter a re-signé cet été pour un an et il jouait 22,9 minutes par match la saison dernière.

Bien que Ty ait l’habitude de commencer les matchs en tant que starter en NCAA, il devra attendre son tour en NBA et apprendre à voir son temps de jeu se réduire.

« Je sortirai probablement du banc et je jouerai quelques minutes et je devrai prouver à chaque possession que je mérite ma place » déclara le Rookie, « Quoiqu’ils me donnent, je le prendrai. Il faut être patient. Je viens ici pour travailler dur et parfois j’aurai ma chance. S’ils ont besoin de moi pour 20 minutes ou 5 minutes, je jouerai toujours à fond. ».

La saison prochaine, Lawson portera le numéro 3, car il n’a pu récupérer le numéro 1 de Billups, celui que Ty portait au lycée et il n’a pû avoir le 5 de JR, le numéro qu’il portait à l’université. Lawson s’est donc rabattu sur le 3 « C’est entre le 1 et le 5 » plaisant l’ancien de North Carolina.
Lawson est entrain de s’entraîner dur afin de pouvoir répondre au défi athlétique qui règne en NBA.

« J’avais du mal à tenir le ballon le premier jour » avoua Ty Lawson « Je dois m’habituer à la vitesse de tout le monde et aux trucs comme ça. C’est essentiel pour un meneur. Dimanche, je pense que je maîtriserai mieux le pick-and-roll, et je prendrai plus soin de la balle. Je dois vraiment réduire mon nombre de balles perdues et aussi, jouer plus dur en défense. ».

Voilà ce qui lui reste à travailler pour s’imposer solidement dans la rotation.
Prochain épisode après la pré-saison.

JR Smith, peut-il grandir ?

2009-09-29T00:29:00.003+02:00

L’arrière des Nuggets a passé 24 jours en prison, 24 jours a ressasser toujours et toujours les mêmes pensées. Comment cela a pu arriver, comment éviter ce tragique accident de voiture qui a coûté la vie à un de ses amis en 2007. Deux ans que cela dure, Smith est hanté par cette vision le jour et la nuit. Mais maintenant, il veut démarrer une nouvelle vie.

« Quand quelqu’un est dans cette situation, c’est difficile de lui demander comment il va », avoua Carmelo Anthony, qui a eu Smith au téléphone durant sa détention. « Car vous ne pouvez vous imaginer ce qu’il endure. Mais il essayait de se maintenir concerner par l’équipe et cela est bien. Cela est derrière lui à présent».

A cette époque de l’année, l’équipe et les coachs ne font que parler de JR Smith, cette année les erreurs de JR semblent derrière lui, et grandir est sa principale source de motivation. Cette année, c’est son année.

« Je pense que les actions pèsent plus que les mots » avoua Smith durant la journée annuel de communication média des Nuggets « Le fais est que j’ai grandi, je suis devenu responsable et maintenant il faut que ces intentions se transforment ne acte».

Ces derniers mois, JR a montré sa nouvelle attitude en se consacrant exclusivement au basket. Installé à Las Vegas durant cette intersaison, Smith a décidé de s’entourer de toute une équipe afin de passer un cap dans sa carrière. Choisi directement dans le staff des Nuggets, les choix de Smith sont restés très Nuggets avec les assistants Tim Grgurich et Jamahl Mosley, ainsi que l’entraîneur de Chauncey Billups, Joe Abunassar. Rien n’a été laissé pour compte pour sa préparation.

« J’ai passé beaucoup de temps auprès de JR cet été » déclara le meneur des Nuggets, Chauncey Billups, » et nous avons eu de très, très longues conversations à propos de lui et de son avenir. Il a une opportunité cette saison, une chance unique et nous allons tout faire pour qu’il la saisisse. Cette saison, il aura une très grande place dans l’équipe et nous comptons beaucoup sur lui. Il a le calibre d’un all star. Il a fait beaucoup d’erreurs, des erreurs de maturité, pas seulement cet été mais aussi durant les deux ou trois années passées. Il a reconnu qu’il ne pouvait pas continuer comme cela et cela est déjà une première étape ».

L’immaturité de Smith et ces imprudences en dehors du parquet ont remis le doute sur ses qualités de basketteur. Avec un talent certain, Smith utilise trop souvent son shoot alors qu’à contrario il ne défend pas suffisamment ; tout cela, il semble vouloir le modifier. Après avoir parlé avec ses assistants et vu Smith s’entraîner, George Karl croit qu’il a « un joueur totalement concerné » dans ses mains. Qu’est ce que cela signifie ? Plus de concentration sur le parquet, plus de passes, plus d’acharnement en défense ainsi qu’une meilleure sélection de shoots.

« Il est l’un des joueurs de la ligue que vous ne pouvez garder en face de vous » déclara George Karl, « Il arrivera toujours à jouer de vous, à avoir l’habilité de marquer. S’il continue à scorer comme ça, il passera un cap. Maintenant, sa plus grande force- la plupart du temps- est de scorer dans toutes les positions. Cette saison, peut-il embellir sa palette technique, ajouter un rôle plus défensif à son jeu, des triple-doubles, à faire basculer un match en faisant jouer les autres ? Je pense que sa situation est comparable à celle de Melo il y a 2 ou 3 ans » avoua le Coach des Pépites.

Mais, pour Smith, les actions pèsent plus que les mots et il semble qu’il veut le démontrer.

« Je me suis réveillé avec une chose à l’esprit, avoir un but », raconta JR Smith, le 24 septembre, « J’ai besoin d’être celui que je dois être.».

Malheureusement, la NBA a décidé de suspendre JR Smith pour les sept premiers matchs de la saison, une suspension que Smith trouve justifié, il manquera des matchs qui peuvent s’avérer décisifs pour la victoire de Division face aux Blazers et aux Jazz. George Karl a déclaré que l’équipe jouera comme si Smith était blessé. Et que ce sera aux autres joueurs de combler le manque. Ces premiers matchs, Smith les suivra sur le banc de touche, habillé en civile ; c’est à ce moment là qu’il doit prouver qu’il a grandi et mûri en se muant comme un leader spirituel de l’équipe.

Quand JR Smith sera de retour, Denver récupérera un joueur qui scorait pas moins de 14,9 points par match la saison dernière. Une gâchette qui a terminé la saison dernière cinquième des paniers à trois points convertis et tentés. Smith a été l’un des tous meilleurs sixième homme de la ligue la saison dernière, finissant deuxième au nombre de votes juste derrière Jason Terry ; pour Karl cela n’était qu’une étape, la prochaine titulaire au sein du cinq majeur. Même si Smith ne débutera pas tous les matchs, ses progrès pourront lui permettre de jouer un rôle plus important lors du money-time, là où généralement le destin d’une rencontre se joue.

Les Nuggets version 2009/2010

2009-09-21T22:29:00.002+02:00

Après un exercice 2008/2009 surprenant, ponctué par des playoffs de toute beauté, les dirigeants des Nuggets ont décidé de jouer la carte de la continuité. Alors que d’autres cadors se sont renforcés avec des noms ronflants, la signature de Ron Artest chez les champions 2009, l’arrivée de Jefferson aux Spurs, la signature d’Andre Miller aux Blazers, George Karl & Co ont recruté malin et pas cher.

La principale inquiétude des fans était de voir la révélation de la saison dernière, Chris « Birdman » Andersen, quitter le Colorado pour aller toucher plus de billets vert ailleurs et cela le front office l’a bien compris avec une resignature très rapide de Chris à peine quelques jours après l’ouverture du marché des free-agent « Depuis le début, Denver a dit que conserver Chris était sa priorité. Ils ont tenu parole en s’occupant d’abord de lui. Chris a vraiment été touché par cette marque de respect” a déclaré un proche du joueur. ». D’ailleurs l’attitude de Birdman a été irréprochable sur ce dossier puisqu’il a accepté de toucher « que » 3,7M$ la première année de son contrat pour permettre à la franchise du Colorado de ne pas payer la luxury tax. Chris Andersen a été reconnaissant envers le staff des Nuggets qui lui avait donné sa chance l’été dernier alors qu’il était au fond du gouffre. Malheureusement la parole d’un sportif n’est pas toujours bonne à croire.

D’ailleurs le secteur intérieur des Nuggets ne changera quasiment pas cette saison, avec la re-signature de Johan Petro pour le minimum salarial de 856 000 $ sur un an. Sans vraiment briller la saison dernière, 2,2 points et 2, 3 rebonds en 8 minutes de jeu par match, semble s’être fait une belle cote auprès du staff des Pépites en étant prolonger. Sans être chauvin, Johan Petro possède un excellent potentiel et il pourrait s’installer dans le paysage NBA définitivement s’il arrivait à franchir ce palier qui lui manque. On espère qu’il aura le temps de jeu nécessaire pour l’effectuer cette saison.

Dahntay Jones avait été l’autre sensation du côté du Colorado la saison dernière, chien fou du scoreur adverse, monté sur ressort, Jones avait été intronisé titulaire par George Karl dès l’arrivée de Billups avec lequel il a montré une très grande complémentarité. Désireux de rester sous les couleurs bleu ciel et jaune de Denver, Jones a cédé aux sirènes des dollars d’Indiana qui lui proposait un contrat de 11M$ sur 4 années. Afin de compenser le départ de Dahntay et de permettre à JR Smith de débuter sur le banc, les Nuggets ont acquis l’ex arrière de UCLA Arron Afflalo en provenance de Detroit accompagné de Willian Sharpe. Moins physique et moins agressif que Jones, le nouvel arrière des Nuggets n’en est pas moins un plus mauvais défenseur. Avec un temps de jeu vacillant entre 20 et 25 minutes, Afflalo est capable d’éteindre son adversaire direct en le gênant au niveau de son placement. De plus, Afflalo apporte une nouvelle alternative offensive à la palette de George Karl avec un tir derrière l’arc plutôt fiable avec un dernier exercice ponctué à 40% de moyenne « Je pense juste à une chose, être un joueur de basket, et être le plus complet possible » affirma le nouvel arrière des Nuggets le jour de sa conférence de presse.

L’année dernière, la rotation intérieure des Nuggets était quasiment réservée à trois joueurs, Nenê, K-Mart et Andersen. Petro arrivait à jouer 5 minutes lorsque le match était déjà joué, par contre j’ai toujours trouvé que Renaldo était sous utilisé par George Karl alors qu’il pourrait amener une rotation intéressante défensivement sur les postes 3 et 4 pendant 15 minutes. D’ailleurs lors de la blessure de K-Mart, Balkman a parfaitement comblé le manque de ce dernier avec un match à 16 points et 14 rebonds contre les Kings et avec un mois de mars conclu avec 7,2 points et 7,0 rebonds en 13 matchs avec 19 minutes de jeu.

Constitué d’un groupe jeune, le staff des Nuggets a décidé d’amener de l’expérience avec le recrutement de Malik Allen contre Sonny Weems et William Sharpe, deux jeunes joueurs qui n’ont pas encore réussi à trouver leur place au sein de la grande ligue “Sonny est un joueur athlétique qui doit apprendre à jouer au basket. Un jour, il fait un pas en avant et son se dit qu’il est sur la bonne voie, et le lendemain, il en fait 10 en arrière. Il a du talent, c’est indéniable. Maintenant, la question est de savoir s’il a la mentalité pour jouer dans cette ligue” une attaque de George Karl envers Sonny Weems lors de l’annonce du trade. Malik Allen est très apprécié au sein de la NBA pour son omni présence au sein du vestiaire ce qui est primordial pour une équipe prétendante au sacre NBA.

En remplaçant à qualité quasiment semblable aux joueurs perdus, l’intersaison des Nuggets semblait se dérouler sans aucun accroche, malheureusement c’était jusqu’au jour où les euros européens l’emportaient sur les dollars américains. L’Olympiakos a respecté sa tradition de se renforcer avec des joueurs NBA, après les arrivées de Josh Childress et Jannero Pargo la saison dernière, les dirigeants Grecs ont proposé un contrat de 12M$ sur 2 ans à Linas Kleiza contre une qualifying offer par Denver à hauteur de 2,7M$. Aucune équipe NBA ne pouvait s’aligner et surtout pas les Nuggets qui flottent déjà avec la luxury tax donc le lituanien s’en va poursuivre sa carrière en Europe. Afin de combler ce manque, les Nuggets suivent actuellement plusieurs pistes. Tout d’abord, les médias du Denver Post avaient parlé d’un intérêt quasi concret de la part des Nuggets envers l’ailier Wally Szczerbiak. Capable de torpiller les banderilles à trois points comme à ses plus belles époques, l’ancien All Star pourrait apporter l’efficacité du lituanien pour les tirs primés. En ce qui concerne du physique et du rebond, on se demande comment il pourrait compenser l'abattage délivré par Kleiza la saison dernière. Depuis environ deux semaines aucune autre information n’a filtré de ce dossier. L’autre piste sérieuse fait l’état d’un contact et d’une offre concrète de la part des dirigeants à l’égard de Flip Murray. L’ancien 6ème homme des Hawks la saison dernière alignait des statistiques de 12,2 points 2,0 rebonds et 2,1 passes décisives en 24 minutes de jeu. Flip est un spécialiste du travail de sorti de banc, ancien suppléant de Ray Allen aux Sonics où il éclate aux yeux de la NBA lors de la blessure du All Star, il déçoit les saisons après. Il rebondit aux Cavs en réalisant sa meilleure saison au scoring 13,5 points par match puis encore un passage à vide jusqu’à la saison dernière. Les dirigeants des Pépites lui ont proposé un contrat de 1,1M$ sur une saison. Une offre jugée indécente par le camp Murray. Dans le même temps, Keith Bogans, l’ancien arrière-ailier des Rockets et du Magic, s’est dit prêt à accepter cette offre. Un Bogans qui correspond parfaitement au profil de Dahntay Jones, parti aux Pacers contrairement à Murray qui apparaît lui beaucoup plus offensif. Mais les Nuggets tiennent à recruter un attaquant et c’est pour cette raison qu’il ne lâche pas la piste Murray. Il pourrait revenir à la charge avec la “bi-annual exception” qui permet de signer un joueur pour environ 2 millions de dollars. Pourtant la cohabitation entre JR Smith et Flip Murray risque d’être un peu houleuse tant les deux joueurs semblent évoluer dans le même registre donc Wait & See.

Les Nuggets ont réussi à conserver le chouchou du public tout en remplaçant les éléments clés de la saison dernière (à part Linas Kleiza). Pas de grands noms, pas de grosses stars, les Nuggets ont voulu rester discret dans cette intersaison afin de poursuivre dans la lignée de leur prometteuse saison 2008/2009.

Melo parle de Ty Lawson

2009-09-09T18:28:00.000+02:00

Nouveau contrat pour un nouveau look

2009-09-08T22:24:00.004+02:00

On se croirait dans une nouvelle (mauvaise?) émission de M6 et pourtant Chris Andersen vient de nous l'inventer. Après avoir signer un nouveau contrat de 26M$ sur 5 ans, Birdman a décidé de jouer au bucheron dans le Colorado. En espérant qu'il découpe les ballons adverses cette saison ... en tout cas avec ce look, le joueur de Denver va pouvoir livrer bataille dans le Colorado !

Billups aux côtés de JR, Carter parti pour rester

2009-08-13T18:17:00.001+02:00

En cette intersaison, Chauncey Billups n'est pas inquiet à propos du recrutement des Nuggets, aucun nom ronflant, juste des resignatures. Mais, il a juste peur qu'un de ses coéquipiers s'est mis dans une situation difficile.

Avec son état d'esprit de "leader" et de "winner", Billups s'est envolé à Las vegas, le samedi 8 aout. Son objectif ? Aller aider JR Smith, où celui-ci s'est relocalisé durant cette intersaison, que ce soit sur et en dehors du parquet, devenir son mentor durant ce mois d'août.

"Nous avons besoin de parler ensemble" comfirma Chauncey dans une interview accordé à HoopsHype.

Le mois dernier Smith a été contraint d'effectuer une peine de prison de 24 jours, après avoir plaider coupable de conduite avec utilisation de téléphone portable ayant entraîner un accident qui a malheureusement coûter la vie à un de ses amis, Andre Bell en 2007.

Malgré ce premier fait divers, JR Switch ne sait pas arrêter là, puisque sur twitter, le nouveau réseau social à la mode, il marquait ses messages avec un "C" qui a été remplacé par un "K". Ces lettres sont associées au membre du gang "the Bloods". Depuis, JR a fermé sa page twitter.

"Son travail progresse bien, dit Billups, Je suis heureux et fier des progrès qu'il accomplit. Mais le dernier truc qu'il a fait sur twitter, cela est immature, c'est immature. Ce sont des erreurs qu'il faut quu'il arrête de faire. Nous avons besoin de parler".

Billups, le meneur des Denver Nuggets, sera probablement accompagné de Jr Smith dans le 5 majeur de l'équipe la saison prochaine. A moins que George Karl ne juge le joueur pas assez mature pour le faire débuter au côté du MVP des Finales 2004, d'où la volonté de Chauncey de faire progresser Smith durant cette intersaison.

"J'espère, répondit Billups à l'idée que JR débute les matchs, j'espère qu'il puisse faire de vrais progrès, être plus régulier et plus complet des deux côtés du terrain. S'il le fait, il sera l'un des joueurs les plus talentueux avec lesquelles j'aurais joué".

Si Smith, qui tournait à 15,2 points de moyenne par match la saison dernière, franchissait un nouveau pallier, Denver en franchira un aussi. Son ascensions dans la ligue est primordial pour que Denver puisse comfirmer son nouveau statut de ténor de la NBA. La conférence Ouest est devenu définitivement la conférence dominante, avec des recrues comme Richard Jefferson pour les Spurs, Artest aux Lakers, Andre Miller aux Blazers et Shawn Marion à Dallas, aucune erreur ne sera permise.

Au contraire, les Nuggets n'ont pas voulu recruter dans les noms ronflants, mais dans la continuité avec un groupe déjà talentueux. Resigner Chris Andersen était une priorité qui a été fait très rapidement, arrivé du rookie Ty Lawson champion NCAA, et obtenir Aaron Afflalo et Malik Allen des bons joueurs de complèments.

"Beaucoup d'équipes se sont améliorées, et on fait déjà des pronostics avant même que nous ayons disputé un match, dit Billups, Je pense que notre situation est resté la même. Mais tous nos joueurs sont sur une pente ascendante, en pleine progression grâce à leur jeune âge, excepté moi, Anthony Carter et Kenyon. Je pense que nous sommes un mélange entre de l'expérience et de la jeunesse, nous avons une équipe jeune, qui va devenir une élite dans cette ligue et avoir énormément de sucès.Si nous pouvions être un peu plus concentré et focalisé sur le jeu, je pense que nous deviendrons une meilleur équipe".

"Ce n'est pas toujours une questions de noms ou de choix. Il faut que l'équipe puisse se construire un collectif, un vrai fond de jeu. Nous, nous nous connaissons et cette année sera plus belle".

Billups croit définitivement que les Nuggets ont le potentiel d'un probable champion même sans avoir de recrue notable durant cette intersaison.

"Je sens que nous avons la meilleur équipe, avoua K-Mart, Nous n'avons pas gagné le titre, mais dans mon coeur ... La seule qui nous manque c'est un shooteur tueur, une fois trouvé nous aurions la meilleur équipe".

Depuis que Lians Kleiza a répondu aux dollars venant de Grèce, les Nuggets semblent manquer d'un joueur pouvant jouer aux postes 3 et 4. Wally Szczerbiak, Rash McCants ont tous les deux rencontré les dirigeants des Pépites mais rien n'a filtrer de ces entretiens.

Quand au retour d'Anthony Carter, tout semble entériner et sceller. Billups, d'ailleurs, est l'un des plus fervents partisans au retour d'Anthony Carter, qu'il considère comme la "clé" de l'équipe.

"Je l'espère" répondit Billups quand on évoque le retour de Carter.

"Nous y avons mis du coeur la saison, et nous devons fermer ce chapitre et aller de l'avant, comfirma Carter, La saison dernière était la saison d'apprentissage, car seul K-Mart et Chauncey avaient déjà participé à une Finale de Conférence".

Côté du Colorado, la saison s'annonce des plus palpitantes.

Aaron Afflalo arrive, accompagné de Sharpe

2009-07-15T14:33:00.003+02:00

Depuis le départ de Dahntay Jones pour les Pacers, les Nuggets étaient sur le qui vive afin de lui trouver le parfait remplaçant. Rugueux défenseur, capable de scorer en périphérie, Aaron Afflalo apparaît comme le digne successeur de Dahntay Jones, le rôle qu'il va devoir porter chez les Nuggets lui va comme un gant.

"Les gens le voient comme un défenseur plein d'énergie qui peut scorer à tout moment, dit le vice président des opérations basketball des Nuggets, Mark Warkentein, cette acquisition va parfaitement dans la continuité du rôle qu'avait Dahntay Jones".

"je pense juste à une chose, être un joueur de basket, et être le plus complet possible, affirme le nouvel arrière des Nuggets, je ne pense pas être juste un défenseur ou un joueur offensif, j'aime juste me donner des deux côtés du terrain. Dans mon esprit, je ferai ce que l'on me dit de faire".

"Si l'on me demande d'aller défendre sur le meilleur joueur adversaire, j'irai le gêner du mieux que je pourrai. En même temps, je continuerai à essayer de scorer, à être aggresif et confiant dans tous les aspects de mon jeu".

On se souvient du 9 janvier dernier, où Afflalo avait scoré 17 points en 21 minutes au pepsi center afin de donner la victoire aux Pistons 93-90. D'ailleurs, Afflalo a un grand respect et une grande admiration pour Chauncey Billups, avait qui il a travaillé pendant un an et demi "Il est l'un des joueurs à qui j'aimerai ressembler sur le parquet, son leadership est grandiose, avoue l'ancien produit de UCLA, nous avons l'un des meilleurs paires d'arrière de la NBA".

Mark Warkentein avoue avoir demandé conseil à Chauncey Billups sur ce trade "Nous avons consulté Chauncey, il nous a donné un maximum de recommendation. Nous pensons qu'Aaron peut nous aider sur le parquet, et qu'il peut nous aider aussi dans les vestiaires".

En ce qui concerne le deal, les Nuggets envoient leur deuxième tour de draft 2011 en échanger d'Aaron Afflalo, l'ailier walter Sharpe et du cash. Cela permet de libérer 1,8M$ de place dans le salary cap pour les Pistons et de signer un troisième free-agent après ben Gordon et Charlie Villanueva.

Summer League Las Vegas 2009 : Les Nuggets perdent 78-76 face aux Spurs

2009-07-15T14:18:00.005+02:00

Les deux joueurs à suivre duarnt cette Summer League sont bien sûr, Sonny Weems et Ty Lawson.

Le premier, drafté l'année dernière a connu une saison de rookie plutôt difficile, cumulant des blessures à répétition, il n'a jamais réussi à s'imposer dans l'équipe. Envoyé en NBDL, il explose avec 20 points 5 rebonds et 3 assists de moyenne par match en 28 minutes de jeu. Il remporte le titre avec les 14ers, où il réussit ses finals avec 26,5 points et 5,0 assists de moyenne. Pourtant durant ce premier match de Summer league, il passe à côté avec un 2/16 aux shoots pour finir avec 5 points, mais bien accompagné de 9 rebonds. Pour le prochain match, Wait and See.

Ty Lawson est la bonne pioche côté de Nuggets durant cette draft. Champion universitaire avec North Carolina, il a le profil parfait pour être la rotation de Chauncey Billups. Lors de ce match, sa vitesse a été plus qu'impressionante, ainsi que sa proportion à aller provoquer les fautes (8/8 aux lancer-francs). Pourtant, il a manqué ses 7 shoots tentés. Manquant encore de finition, il doit réussir ses shoots lors du prochain match.

Retrouvez les avis sur ce premier match de Summer League à Las Vegas ICI.

Le Boxscore ICI.

La Vidéo:

Breaking News 10/07 12h44: Qui pour succéder à Dahntay Jones ?

2009-07-10T12:40:00.002+02:00

Dahntay Jones n'a pas eu la même reconnaissance que Chris Andersen. En effet, celui-ci vient d'accepter une offre de 11M$ sur 4 saisons de la part des Pacers, où il sera surement titulaire au côté de Danny Granger.

Afin de le remplacer, on se murmure que les dirigeants feraient tout leur possible afin de transférer le contrat finissant de Steven Hunter contre un poste 2.

Breaking News 08/07 18h49: Birdman rempile

2009-07-08T18:49:00.000+02:00

26 millions pour 5 ans. C’est le nouveau contrat que signera dans quelques heures Chris Andersen, l’intérieur remplaçant des Nuggets.

Candidat légitime au titre de Most Improved Player, voire de Comeback Player of The Year, le Birdman a terminé la saison avec 6.4 pts, 6.2 rbds et surtout 2.5 cts de moyenne.

“Depuis le début, Denver a dit que conserver Chris était sa priorité. Ils ont tenu parole en s’occupant d’abord de lui. Chris a vraiment été touché par cette marque de respect” a déclaré un proche du joueur.

Et comme Andersen est vraiment un garçon exemplaire, il a accepté de ne toucher que 3.7 millions la première saison, pour ainsi permettre aux Nuggets de recruter un autre free agent.

Breaking News 02/07 11h17 : Kleiza s'éloigne, le staff rencontre Frye

2009-07-02T11:16:00.004+02:00

Les Raptors sont très actifs sur le marché des free-agents, après un contrat astronomique proposé à Heydo Turkoglu refusé par celui-ci, ils ont aussi raté de peu Charlie Villanueva. Donc Colangelo se serait maintenant penché sur le cas Linas Kleiza dont le profil colle parfaitement avec les deux joueurs cités. Autres info, un contrat lui aurait été proposé.

Le staff des Nuggets aurait rencontré Channing Frye, qui pourrait être un renfort intérieur intéressant ou bien une alternative si Chris Andersen ne prolongerait pas.

Breaking News 01/07 19h52 : Contrat proposé à Andersen

2009-07-01T19:44:00.003+02:00

Les Nuggets ont proposé un contrat sur plusieurs années au bondissant intérieur Chris Andersen.

Le Général Manager Mark Warkentein a pris l'avion ce mercredi matin afin d'offrir un contrat à Chris Andersen, qui est considéré comme le priorité de l'équipe.

Pour son retour chez sa toute première équipe NBA, The Birdman a réalisé une saison pleine avec 6,4 points, 6,2 rebonds et 2,5 contres en 20 minutes de jeu. Ses stats ont été sensiblement les mêmes en playoffs avec 6,5 points et 6,3 rebonds et 2,3 contres.

Que faire de Steven Hunter ?

2009-07-01T17:04:00.002+02:00

C'est la question que tout le monde se pose, la plupart des personnes ne pense même plus que Steven Hunter fait encore parti du roster des Nuggets. 15ème choix de la draft 2001 par les Orlando Magics, Steven Hunter arrive aux Nuggets en 2007 accompagné de Bobby Jones en échange de Reggie Evans et des droits sur Ricky Sanchez. Les Nuggets pensaient alors obtenir un intérieur beaucoup plus offensif que Reggie Evans. Malheureusement, il n'aura pas le temps de faire ses preuves au Pepsi Center puisqu'après 19 matches disputés dont 2 comme titulaire, il se blesse au genou, c'est la fin de sa saison. Sa saison 2008/2009 va rimer avec cauchemardesque puisqu'il ne pourra disputer aucune rencontre toujours dû à la même blessure, il passe la saison en habit de ville.

L'année prochaine, il touchera 4 millions de dollars la saison prochaine et il rentrera dans sa dernière année de contrat. Sachant que l'on s'attend à ce que l'intersaison 2010 soit extrêmement chargée avec des free-agents comme Lebron James, Chris Bosh, ou peut être Wade, énormément d'équipes sont enclins à vouloir des contrats finissants. Malgré une saison et demie blanche, sa côte sur le marché est de plus en plus haute.

Certaines sources restées anonymes envoient Kleiza + Hunter contre Lee sur un sign and trade d'environ 7 à 8 millions, reste à convaincre Lee de resigner pour ce montant, soit 32M$ sur 4 ans. Même si les Grizzlies lui auraient proposé 50M$ sur 5 ans. De plus, les plans des Knciks pour 2010 ne serait en rien contrarier puisque Kleiza soit serait unrestricted en 2010 ou bien il aurait un contrat vers 4M$.

Avec Hunter et peut être Kleiza comme monnaie d'échange, les Nuggets espèreraient pouvoir obtenir soit un excellent rebondeur, allié d'un bon shoot dans la painture, ou bien un shooteur longue distance.

Les Nuggets exercent une "qualifying offer" pour Kleiza

2009-06-29T11:12:00.003+02:00

Les Nuggets ont exercé leur option sur Linas Kleiza afin de pouvoir conserver Kleiza la saison prochaine.

Si Kleiza ne reçoit aucune offre de la part d'autres équipes, son salaire devrait s'élever aux alentours de 2,7 million de $, et cela fait de lui maintenant un agent libre restricted.

Après une saison 2007/2008 pleine de promesses, l'ailier des Nuggets a été en dessous de son niveau durant la saison régulière (9,9 points 4,0 rebonds et 32% à trois points), mais il a su relever la tête lors des playoffs (7,0 points 3,2 rebonds et 42,5% à trois points dont une superbe performance au Staples Center 16 points 8 rebonds).

Kleiza espère pouvoir signer un contrat sur plusieurs années.

La Conférence de Presse de Ty Lawson

2009-06-28T20:24:00.005+02:00

Après avoir eu sous ses ailes un certain Rodney Stuckey, véritable révélation cette saison, Billups a maintenant un nouveau protégé en la personne de Ty Lawson.

"J'arrive ici pour essayer de grappiller le maximum de temps de jeu, de donner le maximun quand je serai sur le parquet"

Joueur possèdant une vitesse quasi inégalée en NBA, et un parfait control dans ses décisions, Lawson apparaît comme un excellent joueur pour les Denver Nuggets.

"La donne est très simple, dit Mark Warkentein, le directeur des opérations basketball des Nuggets, Vous avez un équipe en playoffs avec leur trois meneurs dans leurs trentième années, vous êtes obligé de réfléchir à l'avenir, donc Ty (Lawson) apparaît comme une pièce important maintenant pour l'équipe que ce soit maintenant ou dans l'avenir".

Avec un Billups qui arrive bientôt à 33 ans et Anthony Carter qui devient un agent libre unrestricted, Lawson a une véritable carte à jouer dans cette effectif dès la saison prochaine.

"Je sens que je suis probablement meilleur que plein d'autres meneurs dans cette draft"

"Oh Yeah, Je pense que je peux avoir un véritable impact dès maintenant, car Chauncey aura besoin de souffler de plus en plus, avoua le futur Rookie, J'arrive ici pour essayer de grappiller le maximum de temps de jeu, de donner le maximun quand je serai sur le parquet, et essayer de continuer le travail mise en place par l'équipe. J'aime jouer vite sans perdre la balle et j'aime apporter ma touche au scoring. Je peux garder tout le monde impliqué dans le jeu, donc je pense que c'est la bonne équipe pour moi. Je suis vraiment excité d'être ici".

Si Lawson peut garder son ratio passe décisive/ turnover de 3,49, George Karl serait dès plus satisfait et il pourra laisser Billups sur le banc plus longtemps car cette saison, l'ancien MVP des Finales n'a pas été ménagé avec 35,3 minutes de jouer en moyenne chaque soir. Arrivé pour la septième fois de suite en Finale de Conférence, l'ancien Piston semblait quelque peu éprouvé de la fatigue en Fianle face aux lakers.

"L'arrivée de Lawson me permettra de le garder moins de 35 minutes sur le terrain, peut être 30, dit Karl, En playoffs, je pense que nous aurions plus besoin de Billups, mais c'est ce que font chaque équipe, ils diminuent tous le temps de jeu des Rookies".

Ty Lawson s'est tout de suite montré impatient de pouvoir apprendre et jouer au côté de Chauncey Billups.

"J'ai gagné le titre en NCAA, donc j'ai probablement fait la meilleure décision"

"Il va surement devenir un Hall Of Fame et c'est un all-star maintenant, donc je vais essayer d'apprendre le maximun autour de lui, que ce soit sur ou en dehors du terrain, annonca Ty, Il sait comment mener une équipe et être un leader. A l'entraînement, je vais travailler dur avec lui, il pourra être mon mentor".

La relation entre le staff des Nuggets et Lawson avait débuté lors des workouts de la draft 2008. Cependant, Lawson avait décidé de se retirer pour effectuer une nouvelle saison avec son université de North Carolina. Il a d'ailleurs fait la bonne décision puisqu'il aligne les meilleurs stats de sa carrière avec 16,6 points, 6,6 assists et seulement 2,1 ballons perdus.

"Cela m'a beaucoup aidé et apporté car beaucoup de gens disaient que je n'étais pas près ou que j'avais encore des choses à prouver, disait Lawson, J'ai prouvé que je savais scorer, shooter, défendre, être un véritable leader. Aussi, j'ai gagné le titre en NCAA, donc j'ai probablement fait la meilleure décision".

Au delà d'être un véritable meneur, Lawson peut parfaitement écarter les défenses avec un excellent shoot, 47,2 % à trois points, et 53,2 aux shoots.

Les fans des Nuggets, cependant, pourront voir les coast-to-coast très rapide de Lawson.
"Ce mec est l'un des plus rapides du monde, clama Mike Bratz le directeur des scouts, nous sentons que son style colle parfaitement avec le notre".

Bratz et son staff ont commencé à cibler Lawson durant la saison d'université. Plus récemment, Karl a usé ses relations à North Carolina pour obtenir plus d'informations. Roy Williams, son coach, a appelé Karl pour lui avouer que Lawson pourra devenir aussi bon que Kirk Hinrich et Raymond Felton, même meilleur.

"Je pense que j'aurais du être un lottery pick. Je sens que je suis probablement meilleur que plein d'autres meneurs dans cette draft" dit Lawson.

Après avoir réussi à conclure l'arrivée de Lawson, les Nuggets ont sélectionné le meneur Sergio Llull avec leur second tour de draft, mais ils l'ont tradé aux Rockets contre du cash.

Un Champion NCAA rejoint les Nuggets

2009-06-26T16:22:00.005+02:00

C'est l'une des sensations de la draft, en effet, les Nuggets ont obtenu Ty Lawson, 18ème choix par les Minnesota T'Wolves, en échange du 1er Tour de Draft des Charlotte Bobcats obtenu l'an dernier pendant la draft 2008.

Une petite présentation de ce joueur s'impose :

Ty Lawson est un meneur né le 3 novembre 1987. Après une carrière plutôt brillante au lycée d'Oak Hill Academy où il fut nommé dans le First Team USA Today All-American, il se fait repéré lors des différents évènements comme le McDonald's All-American Game, Jordan Classic et Nike Hoop Summit par le staff de la prestigieuse Université de North Carolina. Sans hésitation, il décide de rejoindre l'ancienne Université de Mickael Jordan. Pourtant ses premiers pas sont plutôt timide malgré le titre de l'Atlantic Coast Conference en saison régulière, terminant la saison avec une moyenne de 10,2 points, 2,9 rebonds et 5,6 passes décisives en 38 matchs.

Sa saison de Sophomore devait être celle de l'explosion, repéré par tous les scouts de la NBA à cause de sa vitesse très impressionnante, Lawson met encore du temps à s'épanouir définitivement, blessé au coude durant 5 matchs, il finit la saison en hausse au niveau du scoring avec une moyenne de 12,7 points et 5,7 passes décisives. Il décide alors de se présenter à la draft, il effectue d'ailleurs plusieurs tests pour les Nuggets où George Karl et Mark Warkentien tombent littéralement amoureux du joueur. Ils espèrent alors le récupérer grâce à leur 1er Tour de Draft mais Ty décide de se retirer pour effectuer sa saison de Junior à North Carolina.

C'est alors que commence la consécration. Meneur de petite taille, 1 mètre 80, il fait tourner la tête à toutes les défenses de NCAA 16,6 points par match, soit en shootant derrière la ligne primée ou en distribuant caviars sur caviars à Tyler Hansbrough et Wayne Ellington. La maturation de son jeu a fait de lui un véritable leader qui a mené son équipe à la victoire finale en NCAA sans aucune anicroche. Sa capacité d'accélération ainsi que son expérience pour orchestrer le jeu, lui a permis de s'imposer comme le parfait meneur pour une équipe possédant que des joueurs de qualité, il a su se sacrifier afin de faire briller les autres 6,6 passes décisives de moyenne avec deux pointes à 11 face à Georgia Tech et et Notre dame. Shooteur très propre 53,2% aux tirs, joueur réfléchi 1,9 balles perdues, il contrôle parfaitement le tempo d'un match. Il est aussi très fort pour trouver les failles dans les défenses et les punir en s’y engouffrant porté par sa vitesse et sa puissance physique. Lawson a tout simplement été le meilleur meneur NCAA cette année.

L'ancien patron des Tar Heels possède des défauts bien entendus. Certains pointent ses difficultés à jouer sur demi-terrain (comme c’est le cas pour à peu près tous les américains), sa taille et d’autres petits détails.

La réaction du staff des Nuggets a été au rendez-vous:
George Karl :
“Ty, c’est une combinaison de la vitesse de Tony Parker avec le physique de Deron Williams. Vous trouverez beaucoup de gens pour penser que Rubio et Flynn étaient les meilleurs meneurs de la draft. Mais vous en trouverez autant pour vous dire que le meilleur, c’était Ty. Roy (Williams) m’a dit qu’il lui rappelait Kirk Hinrich et Raymond Felton. Je pense qu’il sera aussi bon qu’eux, voire meilleur”.

M. Warkentien :
“C’était vraiment chaud. Nous le voulions absolument. Dès 16H00, nous avions notre lunette pointée sur lui. Nous avons essayé d’effectuer des échanges pour le drafter avant d’autres. Finalement, c’est grâce à Minnesota que nous y sommes parvenus. Ils n’avaient pas besoin d’un meneur de plus”.

Ty Lawson :
“Je sais que je suis probablement meilleurs que certains mais en NBA, on vous juge sur votre taille, la longueur de vos bras… Vraiment, j’aurai à cœur de prouver que les équipes qui ne m’ont pas choisi se sont trompées”.

Who Is Birdman ?

2009-05-27T17:41:00.002+02:00

En effet, “Birdman” tourne à 7.2 pts, 6.5 rebonds et 1.9 contre par match en 21 minutes de jeu en play-offs ! Il est le facteur X des Nuggets durant cette saison, maintenant découvrons-le :

Les Nuggets en Finales de Conférence

2009-05-17T11:19:00.007+02:00

Chauncey Billups avait 8 ans, il habitait Park Hill à Denver, Carmelo Anthony n’avait pas encore fêté son premier anniversaire ; les Alex English, Calvin Natt ou encore Fat Lever emmenait, en 1985, les Denver Nuggets en Finales de Conférence. Depuis 24 ans, les fans du Pepsi Center et autre n’avaient plus jamais regouté à ce doux parfait des Finales. Mais c’était sans compté sur le retour de l’enfant du pays, Chauncey Billups, qui a tout simplement fait de Denver, l’une des meilleures équipes de la NBA, au même titre que les Lakers, Celtics, Cavs et les Magics. Revenons sur cette série de folie face aux Mavericks de Dallas.

Game 2: Denver enchaîne

Les Nuggets voulaient absolument partir dans le Texas en ayant fait le plein à domicile. Les fans avaient fait le déplacement en masse dans un Pepsi Center en feu. Toujours le cinq habituel côté Nuggets, Billups, Jones, Anthony, Martin et Nenê alors que Carlisle mettait Antoine Wright à la place de Barea dans son cinq, accompagné de Kidd, Howard, Nowitzki et Dampier. Les Mavs débutaient cette rencontre avec beaucoup d’énergie et de physique comme le montre la titularisation d’Antoine Wright dès le début de la rencontre. Pourtant après seulement 6 minutes de jeu, le sort semble du côté des joueurs du Colorado puisque Josh Howard se tord la cheville droite et quitte le terrain pour ne plus y revenir de la rencontre. Accusant un retard de 6 à 9 points, les joueurs de Dallas reviennent à seulement 3 points à la pause grâce à un buzzer primé de Jason Kidd. En cette première mi-temps, le problème des Nuggets se nommait Dirk Nowitzki, le MVP 2007 qui compilait déjà 17 points. Le trio des Pépites, Billups, Anthony et Nenê semblait plutôt discret mais surtout efficace car JR Switch les secondait parfaitement avec lui aussi déjà 17 unités sur son compteur. Chauncey Billups et Carmelo Anthony n’avaient pas eu besoin de marquer durant le 2ème quart-temps, Melo était d’ailleurs resté sur le banc la plupart du temps.

En revenant de la pause, Melo semblait plus que motivé pour passer la vitesse supérieure, quelques paniers ratés, deux shoots réussis, les Nuggets parvenaient à conserver leur 3 points d’avance à la fin du 3ème quart-temps, malgré que les joueurs du Texas soient revenus à 77 partout. Melo montre alors que c’est devenu un vrai leader, il score 15 points dans le dernier quart-temps, pour participer activement à un 16-2 infligé par les Nuggets, 102-85. S’en suivait un garbage time entre les deux équipes, seul Nowitzki, qui finit avec 35 points, arrive à surnager puisque ses coéquipiers semblent bien pris en tenaille par la défense des Nuggets. Les Nuggets commencèrent parfaitement la série, 2-0.

Game 3: "Le plus gros shoot de ma vie" Melo

Les Nuggets se rendaient pour la première fois au Texas, avec deux victoires nettes et sans bavures, les Pépites espéraient continuer sur cette bonne dynamique. Comme les deux matchs précédent, les deux équipes ne veulent absolument pas lâcher.

Shoot après shoot, rebond après rebond, le score arrive à 105-101 en faveur des Mavs et il reste 31 secondes à jouer. Les Nuggets donnent le ballon à Carmelo Anthony en tête de raquette, il percute et perce la défense des Mavs pour aller dunker sur la toute la défense de Dallas, 105-103 en faveur des locaux.

Nowitzki et ses partenaires décident de jouer la montre, les Nuggets défendent bien et pousse l'allemand à prendre un shoot improbable, raté rebond pour les Pépites, temps-mort. Il reste 6,5 secondes à l'horloge, remise en jeu de Martin sur Carmelo Anthony. Antoine Wright lui met la pression, lui touche la main mais les arbitres ne sifflent pas donc Melo poursuit son action et se retrouve tout seul à trois points, juste devant le banc des Mavs. Il prend le shoot et c'est dedans, switch. 106-105 pour les Nuggets, victoire à l'extérieur, les Nuggets mènent 3-0 dans la série. Melo conclut un match de toute beauté 31 points 8 rebonds, accompagné du capitaine Billups 32 points 3 assists.

Game 5: Les Nuggets plient la série

Les Nuggets ne veulent pas retourner au Texas, donc dès la 1ère mi-temps les Nuggets prennent rapidement un avantage de 14 points par Melo qu'ils ne lacheront plus. Les pépites maintiennent cette écart malgré une petit retour des Mavs à seulement 6 points 103-97. Mais Carmelo Anthony tente un fadeaway à trois points qui rentre, 106-97, les Mavs viennent de prendre un coup sur la tête. Dans la dernière minute, JR Smith pénètre dans la raquette et sert Martin pour un alley-oop tonitruant, 122-110. Le match se conclut sur un score de 124-110, les Nuggets sont en route pour la Finale de Conférence.

Carmelo finit avec 30 points et 5 rebonds, Billups lui est proche du triple-double 28 points 7 rebonds 12 assists.

Billups est aux anges “Le scénario est trop beau. Moi revenant au pays pour mener l’équipe qui me faisait rêver gamin. C’est vraiment un sentiment incroyable. Je n’ai pas envie de me réveiller”.

“C’est un leader. Son arrivée a complètement changé l’équipe. Il a apporté une touche de business. Il a apporté cette attitude défensive qui nous manquait” explique Carmelo Anthony.

Karl est maintenant fier de son jeune poulain devenu superstar “C’est une grande journée pour lui. Une qualification pour la finale de conférence, une sélection dans les All-NBA Teams… Aujourd’hui, Melo fait partie des meilleurs et c’est mérité. Il a été champion NCAA. Il a gagné les Jeux Olympiques. Les gens parlent des stats et des All-Star game mais un joueur devient un grand lorsqu’il gagne. Et Melo le fait. Depuis plusieurs semaines, il a changé, et il est devenu un joueur de première classe.”

Un hommage que Chaunce Billups tient à prolonger “Carmelo est passé du statut de super joueur à celui de gagneur. Sa maturité est évidente. Il est devenu un leader. Je pense qu’il fait désormais partie de l’élite de la NBA”.

Dallas Mavericks @Denver Nuggets 105-117
Denver Nuggets @Dallas Mavericks 106-105
Denver Nuggets @Dallas Mavericks 117-119
Dallas Mavericks @Denver Nuggets 110-124

Dallas Mavericks 1-4 Denver Nuggets

Top 10 : Denver Nuggets Playoffs

2009-05-16T16:42:00.000+02:00

Les Nuggets en Finales de Conférence

2009-05-15T19:03:00.000+02:00

Recap Round 2 Game 1: Denver, la force tranquille

2009-05-06T17:29:00.004+02:00

Grâce à une saison régulière plus brillante, les Nuggets possèdent l'avantage du terrain jusqu'en Demi-Finales des Playoffs, une fois l'obstacle Hornets balayé, les Pépites recevaient les tombeurs des Spurs de San Antonio, c'est à dire leur voisin Texan, les Dallas Mavericks.
Les joueurs du Colorado ont infligé un sweep aux Mavs durant cette saison régulière, alors les Nuggets favoris ? J'en suis pas sûr car les Mavs ont affiché un niveau de jeu des plus efficaces de ce début de Playoffs.
Voilà que le Game 1 s'annonçait au Pepsi Center. Les deux coachs ne se sont réservés aucune surprise puisque les deux cinqs sont conformes à ceux du début des Playoffs: Billups, accompagné de Jones et d'Anthony et les intérieurs sont Martin et Nenê, pour Dallas Kidd et Barrea forme le back court accompagné d'Howard, Nowitzki et Dampier.

Début de match largement à l'avantage de Dallas, emmené par le MVP 2007 qui marque les 10 premiers points de son équipe, Les Nuggets se retrouvent très rapidement mené de 6 points, 12-6, ils bafouillent énormément leur jeu offensif, ne trouvant jamais vraiment la solution il restent dans le match grâce aux fautes provoquées. Les deux stars des Nuggets, Melo et Billups, semblent se mettre en retrait dans ce début de match, servant leurs partenaires sur des plateaux, déjà 6 assists pour eux deux en seulement 5 minutes de jeu; mais cela ne suffit pas aux Nuggets pour revenir dans cette rencontre, il accuse toujours un retard de 7 points à 3:30 de la fin du 1er quart-temps. Carlisle semble avoir bien compris comment museler Billups en ce début de parti qui n'a toujours pas marqué, au contraire Nowitzki et Howard semblent s'épanouir dans la défense des Nuggets puisqu'ils compilent à eux deux 22 des 24 points inscrits par les Mavs. Le 1er quart-temps se conclut sur le score de 24-16 en faveur des Mavericks.

La pause semble avoir fait du bien aux Nuggets qui entame le 2ème quart-temps sur de bonnes bases grâce à un shoot primé de son génialissime meneur, Chauncey Billups, ses trois premiers points de la soirée. Les Pépites semblent plus solide en attaque, enchaînant les bonnes possessions pour revenir à trois longueurs des Mavs, 26-23. C'est le chaud Nenê qui va démarrer, avec 10 points marqués en seulement 4 minutes, ce qui permet aux Nuggets de revenir à égalité 35-35. Smith dunke sur l'action suivante pour permettre aux Nuggets de prendre enfin l'avantage dans ce match. S'ensuit un mano à mano entre les deux équipes, aucune des deux ne veut lâcher du terrain à l'autre 47-47 à 50 secondes de la fin de la première mi-temps. Jolie passe de JR Smith qui sert Andersen (6 points), 49-47. Les Nuggets donnent tout dans les dernières secondes de la fin de ce quart-temps, JR chipe la balle à Nowitzki, puis lance Carter qui conclut la contre-attaque d'un lay-up à 4,2 secondes de la fin de la première mi-temps, 51-47. Et on en reste là pour ce quart-temps.

Retour des vestiaires pour les deux équipes, les Nuggets semblent sur une belle phase de jeu puisque Anthony marque 5 points dès le début pour que les Nuggets prennant 9 points d'avance. Pourtant les Mavs s'accrochent, et reviennent au score, 66-66. Pourtant Billups marque son deuxième shoot de la rencontre à trois points, 70-66. Pendant deux minutes, aucune des deux équipes ne trouve la solution dans la défense adverse. Pourtant grâce à leurs jokers du banc Carter et Smith, les Nuggets creusent l'écart pour mener 77-70 à 1:46 du terme du troisième quart-temps. Carter marque son dixième point de la soirée pour mener 81-72. Andersen réussit un de ses deux lancer-francs pour conclure ce troisième quart-temps 82-75.

On va ssister une vraie fiesta de la part des joueurs du Colorado. Alors que Melo se faisait des plus discret durant le reste de la rencontre, il décide de se mettre en marche afin de se muer en un vrai leader offensif. Jump shoot, lancer-francs, shoots à trois-points, rien ne semble pouvoir l'arrêter. Grâce à son shoot à trois points de Carmelo Anthony, les Pépites prennent les devants avec 13 points d'avance, 95-82. Puis c'est l'action de cette rencontre qui suit, interception de melo qui sert Carter, qui transmet à Smith qui feinte le lay-up et passe dans le dos à Melo qui dunke à deux mains, 97-82, tout le Pepsi Center est debout. Les Nuggets ont fait une vraie démonstration collective avec 28 passes décisives en 40 paniers inscrits. Les Mavs ne reviendront jamais dans cette rencontre, et les Nuggets remportent le match 109-95.
Gros match de Carmelo Anthony 23 points à 7/10 aux shoots, avec 5 rebonds, 4 assists, 2 contres et 2 interceptions, bien accompagné par Nenê 24 points 3 rebonds 5 assists et 2 interceptions. Quand à Andersen, il a fait le chaud comme à son habitude avec 11 points 6 rebonds 6 contres, et Smith sort encore un bon match 15 points 6 assists et 3 interceptions. Mais le joueur du match pour moi a été Anthony Carter avec 12 points 4 assists et 3 interceptions en 21 minutes de jeu. Billups a tét un patron mais discret avec 6 points 6assists et 3 interceptions.
"Offensivement on a été bon, mais défensivement on a été excellent." s'extasia George Karl, avant d'ajouter "Il a été bon sur le match, des bons shoots, des bonnes décisions et il a créé un tempo sur lequelle Dallas n'était pas content de jouer" en parlant de ... Anthony Carter.

Dallas Mavericks @Denver Nuggets 95-109
Dallas Mavericks 0-1 Denver Nuggets

Charles Barkley :"Les Nuggets peuvent remporter le titre"

2009-05-06T16:02:00.003+02:00

Et oui, les Nuggets ont un soutien de poids dans la course au titre en la personne du sulfureux consultant d'ESPN, Charles Barkley. Durant une des émissions il a déclaré : "Les Nuggets sont l'équipe à battre, ils vont battre Dallas et je vais vous dire quelque chose: je pense qu'ils peuvent n'importe qui, Houston ou les Lakers, Je pense même qu'ils peuvent gagner face aux Cavaliers aussi."

Le MVP de 1993 a montré toute l'admiration qu'il porte à Chauncey Billups :"Chauncey Billups leur a apporté le leader qu'il manquait dans cette équipe, il leur donne son intelligence de jeu, son calme durant les fins de match, il sait aussi calmer ses ârtenaires. Si j'avais un pari à faire, je choisirai probablement les Denver Nuggets."

Mark Warkentien nommé Executive Of The Year

2009-05-05T20:02:00.002+02:00

Le titre de meilleur dirigeant de l’année 2008-09 a été décerné au GM des Denver Nuggets, Mark Warkentien. En tête des votes avec neuf des trente voix, devant Danny Ferry des Cleveland Cavaliers, il succède à Danny Ainge des Boston Celtics.

Cette saison, la franchise a atteint pour la cinquième fois de son histoire le plateau des 50 victoires, remportant ainsi la division Northwest. Cette réussite est en grande partie due au trade du meneur vétéran Chauncey Billups : l’ancien Piston s’est imposé en leader dans le Colorado, amenant de la stabilité au sein de l’effectif. L’arrivée de Chris «Birdman» Andersen à son retour de suspension, maintenant revenu en grâce, s’est également avérée payante, mais aussi l'arrivée de Dahntay Jones qui soulage parfaitement Billups en défense. En outre, Mark Warkentien a aussi re-signé des éléments essentiels tels que Carmelo Anthony, Nenê ou l’explosif J.R. Smith.

Qualifiés pour le deuxième tour des playoffs, les Nuggets mènent actuellement 1-0 face aux Dallas Mavericks.

Denver intraitable, New-Orleans perd la tête

2009-05-03T23:55:00.002+02:00

Les Nuggets viennent de remporter leur premier tour de playoffs depuis 1994, soit quinze ans, quinze ans que les fans qui se succédaient au Pepsi Center attendaient cela.

Durant toute la série, les Pépites n'ont jamais aussi bien portés leur surnoms, affligeant une totale déconvenue aux arrogants Hornets. +29, +15, +58 et +21, c'est par ces écarts que les Nuggets ont à chaque fois remporté leur victoire ne laissant jamais la possibilité aux joueurs de la Nouvelle-Orléans de s'imposer.

Comme à l'image de leur leader, Chris Paul qui fut totalement dépassé par le génialissime et expérimenté Chauncey Billups qui termine la série avec 22,7 points et 7,4 assists contre 16,6 points et 10,4 assists pour Paul. D'ailleurs leur naufrage fut totale lors du game 4 où les Nuggets leur infligèrent une défaite record 58 points d'écart, le plus grand jamais réalisé par une équipe jouant à l'extérieur depuis la naissance de la NBA. Les Nuggets montèrent en puissance durant toute la série comme le prouve le scoring de Melo qui fut sans cesse en augmentation (13, 22, 25, 26, 34), rien ne pouvait attendre ces Nuggets quand ils jouent comme cela.

Face aux Mavericks, qui affichent un niveau de jeu vraiment impressionnant, les Nuggets devront être sérieux en défense, surtout K-Mart qui devra réaliser un gros travail sur Nowitzki, comme il a su le faire face à David West. De plus, le jeu en contre-attaque devra être performant, pour pouvoir prendre le vétéran Jason Kidd de vitesse, ainsi que le lent Dampier.

Round 2 Game 1 Ce soir 21h30 au pepsi Center.

Recap Round 1 Game 1: Denver décolle en douceur

2009-04-29T16:56:00.013+02:00

On y est, c'est le grand soir au Pepsi Center, les playoffs débutent. Les Nuggets sont confrontés aux redoutables Hornets de la Nouvelle-Orleans, emmené par le "meilleur" (?) meneur du monde Chris Paul. Les deux coachs ne se réservent aucune surprise pour ce premier match, alignant leurs cinq de prédilections: Billups, Jones, Anthony, Martin et Nenê côté coach Karl et Paul, Butler, Stojakovic, West et Chandler côté Byron Scott.

Billups on fire

On sent parfaitement la tension en ce début de match, des shoots approximatifs, perte de balle et autre, mais Kenyon Martin va allumer la première mèche grâce à un dunk surpuissant, bien servi par Billups. Les Nuggets sont vraiment bien impliqués en défense en ce début de match, ce qui se voit dans l'autre moitié du terrain avec des shoots souvent trop longs. Il faut un contre illégal de Dahntay Jones pour donner les premiers points aux frelons; mais il rectifie tout de suite le tir à trois points, après une bonne combinaison entre Nenê et Billups, 5-4 pour les locaux. Les Hornets jouent à fond les lignes de passes, provoquant 5 turnovers en autant de minutes. Billups décident de commencer son festival à trois points, trouvant une infime ouverture pour donner deux points d'avance aux Nuggets. Au delà du duel sur médiatisé entre Billups et Paul, on sent que dans la painture sa se bat et sa se défie entre West et Martin mais surtout entre Chandler et Nenê qui subit d'ailleurs une faute grossière du pivot des Hornets. Billups récidive à trois points encore, pour la deuxième fois de la soirée, 13-10 pour les joueurs du Colorado. Anthony connait un début de match plutôt délicat au niveau de son shoot, souvent trop long, il va compenser par une très grosse activité au rebond. Le match est plutôt serré, les joueurs sont crispés et Karl décide de faire rentrer Chris Andersen à 3minutes 15 de la fin du quart-temps, pour apporter de la folie, c'est ce qu'il fait en contrant magistralement un lay-up. Le duel entre les deux meneurs bat son plein, déjà 8 points et 2 assists pour Billups contre 5 points et 3 assists pour Paul. Melo débloque enfin son compteur au scoring avec deux lancer-francs, la bonne séquence continue avec le troisième panier primé pour Billups qui est en verve dans ce début de rencontre, déjà 11 points pour lui, 20-17 à deux minutes de la fin du quart-temps; Paul lui répond dans la foulée, égalité. A l'image d'un Carmelo maladroit, JR Smith semble l'imiter avec un 0/3 aux shoots dans ce quart-temps. Billups met son quatrième trois points de la soirée pour redonner l'avantage aux Pépites 25-23. Puis 27-25 à la fin du quart-temps, ponctué par un shoot de David West. Billups est vrai le maître de cette rencontre, 16 points à 5/6 aux shoots dont 4/4 derrière l'arc, sa ligne de statistiques en dit long sur sa performance.

Dès le début du deuxième quart-temps, Smith score enfin ses premiers points sur contre illégal, malgré un scoring très faible, Melo compense avec déjà cinq prises de balle au premier quart-temps. Smith score une deuxième fois, une grosse addresse ce soir à trois points pour les deux équipes, 3/6 pour les locaux contre 5/9 pour les visiteurs, pourtant les points scorés par JR sont tous en pénétration, c'est un comble pour lui. Kleiza se donne à fond ce soir, cela faisait longtemps qu'on ne l'avait pas vu comme cela, rebond offensif plus deux points derrière, le banc est bon ce soir. Les Hornets se servent bien dans leurs paniers primés pour rester en vie dans cette partie, le jeu est agréable, fluide, on assiste à du joli basket. Paul casse littéralement les avants bras de Paul, les arbitres sifllent faute alors que Marks tente de faire justice sur Martin mais les locaux restent calmes, et ne tombent pas dans le panneau de la provocation, Paul convertit ses lancer-francs 13 points 8 assists pour lui ce soir. Ce soir, on voit tout l'impact que Billups a sur cette équipe, il conseille, place ses coéquipiers, rentre les shoots importants, qui peut l'arrêter ce soir ? Melo marque son premier panier dans le jeu sur une magnifique claquette dunk 52-45, cette claquette montre la domination des Nuggets dans la raquette, 20 points dans ce quart-temps contre 2 seulement pour les Frelons. Les arbitres renvoient les joueurs aux vestiaires sur un score de 55-47 en faveur des champions de la NorthWest Division. Au niveau des performances individuelles, on peut souligner l'énorme match de Billups 18 points, bien répondu par Paul 15 points 8 assists, le réveil de Melo en fin de quart-temps lui permet de finir avec 9 points 7 rebonds, tout comme nenê qui compile 9 points. Les Nuggets sont supérieurs dans toutes les catégories statistiques à la mi-temps, 46% aux shoots contre 42 pour les Hornets, 55% à trois points contre 50%, mais surtout deux fois plus de lancer-francs tirés et 25 rebonds captés contre 16, ainsi que 13 points sur les 2nd chance contre 4 pour leur adversaire du soir.

Les Nuggets passent la seconde

C'est la deuxième mi-temps et les Nuggets l'ont bien compris, fini de rigoler, on passe à l'action. Après seulement 50 secondes de jeu dans ce quart-temps, Billups remet le couvercle à trois points pour remettre l'équipe sur les bons rails, c'est west qui va essayer de contenir le début d'incendie du côté des Hornets. Dès la reprise, une chose est à remarquer c'est que Dahntay Jones est désormais au marquage de Paul pour l'empêcher de nuir, cela semble marcher puisque Paul est obligé de flopper pour marquer sur la ligne des lancer-francs, 62-56. Tout semble lui réussir à Billups ce soir, il tente à trois points et c'est dedans, 28 points pour lui. Gros travail défensif de Melo qui empêche Paul d'aller au lay-up. C'est autour de Nenê de se mettre en action sous le cercle, personne ne peut le contenir et les Nuggets prennent 11 points d'avance. Ca discute beaucoup sur le parquet entre Jones et Paul mais surtout entre Nenê et Chandler. Butler est obligé de commettre beaucoup de fautes sur Billups pour le contenir, d'ailleurs à chaque apparition sur la ligne de lancer-francs, on entend retentir les "MVP! MVP! MVP! MVP!", 30 points pour lui jusqu'à son premier raté derrière la ligne primé. C'est un quart-temps plus difficile à suivre, il est très hâché, beaucoup de fautes donc beaucoup de lancer-francs. Billups et Smith commence leur festival pour amener les Nuggets à avoir 17 points d'avance. La fin de ce troisième quart-temps est ponctué par un run en cours des Nuggets.

Dès la reprise du dernier quart-temps, Smith rentre un jump shoot pour que les Pépites prennent 20 points d'écart, le run court toujours, 13-0 en 3:30. Smith est toujours on fire, 17 points pour lui donc 8 dans ce quart-temps, c'est Posey qui stoppe le run 97-71, ils viennent d'encaisser un 21-0. Avec un tel écart, les deux coachs décident de faire rentrer les réservistes pour la fin du match. Une fin de rencontre ponctuée par un jet de soda en direction du banc des Frelons, c'est ridicule de faire cela. 113-84 score final, 29 points d'écart, standing ovation pour les Pépites et leur staff. C'est la première victoire à domicile en playoffs depuis 27 avril 2006.

Côté statistique, Billups MVP de cette rencontre avec 36 points (10/15 aux shoots dont 8/9 à trois points) 8 assists et 2 interceptions, il a dominé Paul sur son face à face 21 points 5 rebonds 11 assists à 7/19 aux shoots. Melo est resté discret avec 13 points (4/12 aux shoots) 7 rebonds en seulement 26 minutes de jeu, bien accompagné par JR Smith 19 points (8/18 aux shoots) 4 rebonds mais 5 perte de balles et 0/7 à trois points et Kleiza 13 points 5 rebonds 2 assists à 4/6 aux shoots dont 2/4 aux tirs primés, Andersen 9 points 6 rebonds 4 blocks. West est le parfait exemple du nauffrage des Hornets avec 12 points à 4/16 aux shoots, alors que Nenê produit un double-double 12 points 14 rebonds.

New-Orleans Hornets @Denver Nuggets 84-113
New-Orleans Hornets 0-1 Denver Nuggets

Billups reçoit le titre de Sportsmanship of the Year

2009-04-29T16:05:00.004+02:00

Tout a été dit dans le titre, puisque Chauncey Billups a remporté le titre de joueur le plus fair-play de la saison pour la division NorthWest, récoltant 82 premières places sur 332 possibles, soit un total de 2 478 points. Dans ce palmarès, il est accompagné de Ray Allen, Antonio McDyess, Ronny Turiaf, Michael Finley et Antawn Jamison.

Chose plus amusante, le trophée s'appelle le trophée Joe Dumars, qui, si vous vous souvenez est son ancien General Manager à Detroit.

David Stern admiratif de Melo et Billups

2009-04-28T20:41:00.004+02:00

Carmelo Anthony joue le meilleur basket de sa carrière, plus collectif, plus présent au rebonds, meilleur défenseur, il a décidé de rentrer dans le rang. Dimanche, le patron de la NBA David Stern a ajouté son nom dans la liste des joueurs les plus impliqués dans la ligue.

"Nous avions eu de nombreuses discutions durant toutes ces années, il est sur un chemin positif, affirme Stern, Je trouve maintenant en lui un jeune homme engagé dans ce qu'il fait. Je suis heureux pour lui, heureux de son expérience Olympique où il a su se fondre dans le groupe pour le collectif, je suis heureux de ce qu'il fait pour son équipe et la place qu'il assume dedans. Il devient un vrai leader et il apprend cela au côté de Billups."

Anthony a des moyennes de 22,8 points par match, accompagné de 6,8 rebonds et 3,4 passes, mais un autre joueur est dans le coeur de David Stern en ce moment et depuis un long moment.

"Chauncey Billups a toujours été pour moi l'un de mes chouchous, avoua Stern, C'est agréable de le voir évoluer chaque soir, et de lire combien son retour dans sa ville a été uun grand moment pour bons nombre de personnes. De plus, il arrive à tirer le meilleur de ses coéquipiers et cela est la chose la plus importante."

Bientôt

2009-04-28T20:16:00.001+02:00

Désolé j'ai un emploi du temps surchargé en ce moment mais demain, vous aurez le résumé des trois premiers games de la série, avec les interviews d'avant et d'après match et les recaps, donc patientez encore un jour.

Sur Twitter

2009-04-24T23:59:00.002+02:00

Retrouve toutes les petites infos du site nuggetsfans sur notre page Twitter:
@DNuggetsfans

Les Nuggets, une machine qui tourne bien

2009-04-04T23:37:00.005+02:00

Cette année, les Nuggets sont habités par quelque chose de vraiment spécial. Après avoir perdu 8 de leurs 11 matchs, les Pépites marchent depuis à plein régime, remportant des victoires à l'appel.

"C'est vrai, avoua Carmelo Anthony, nous jouons notre meilleur basket, et en équipe."

Le résultat de ces bonnes performances est que le titre de division est à leur portée de main, si ils ne commettent aucun faux pas. Revenu dans la course au titre après leur série de victoires, les Jazzs semblent en perte de vitesse, une leçon reçue par les Nuggets, une défaite sur le fil à domicile face aux faibles T'Wolves, ils restent sur 3 défaites de suite, décidément pas un rythme de champion de division. De plus, leur calendrier ne joue pas en leur faveur avec quatre matchs à l'extérieur contre quatre rivaux, Dallas, San Antonio, New-Orleans et LA Lakers.

Le cas Portland est plus compliqué. L'enjeu de la fin de la saison régulière va être marqué par la lutte entre les Blazers et les Nuggets pour la domination de la NorthWest Division, avec un choc pour le dernier match de la saison le 15 avril. Portland possède, à l'heure de ces lignes à 1,5 matchs des Pépites avec un match en moins disputé. C'est pour cela que la victoire contre les Jazz n'est pas la satisfaction de la saison, vu qu'il reste toujours la menace Portland.

"Je ne pense pas que des gens fassent preuve de suffisance en ce moment, dit le coach Karl, nous voulons juste faire notre job, essayer de gagner le plus de matchs possible et être prêt lorsque les playoffs arriveront."

Rester concentré est le plus important pour les joueurs de Denver, la semaine prochaine les Nuggets auront 4 matchs a joué face à des équipes de fond de tableau et ces matchs sont difficiles à jouer car les joueurs manquent souvent de motivation dans ces confrontations.

Mardi les Thunder ont battu les San Antonio dans leur salle, mercredi les Raptors viennent à bout des Magics et beaucoup d'exemples montrent que chaque équipe possède sa kryptonite, les Bobcats battent les Lakers et poussent les Celtics en double prolongations, ainsi chaque match est important a joué. On se souvient encore de la saison dernière lorsque les Pépites se battaiaient face aux Warriors pour le dernier billet qualificatif des playoffs, ils se sont inclinés deux fois de suite face à deux des pires équipes de la NBA que sont les Kings et les regrettés Sonics.

La différence cette saison c'est une approche différente des matchs instaurée par George Karl.

"Je pense que nous sommes plus concentré à chaque match, nous sommes plus concernés à l'approche des playoffs, avoua Karl, Nous savons que nous avons le job à faire face aux équipes en dessous des 50% de victoires et nous allons garder le feu qui nous habite pour mettre un point d'honneur à les battre."

Une bonne fin de saison permettra aux Nuggets d'aborder les playoffs en pleine confiance donc maintenant tout reste à faire.

Renaldo Balkman, le nouveau chouchou du Pepsi Center ?

2009-03-21T15:15:00.002+01:00

On se souvient encore du coup sur la tête, que nous, fans des Nuggets, avons pris lorsque nous avons appris le départ d’Eduardo Najera pour le New-Jersey. Le joueur préféré de George Karl s’en allait pour toucher plus de billets verts. Dès lors, le front court des Pépites recherchaient son parfait remplaçant, joueur avec un gros cœur n’hésitant pas à se sacrifier pour le bien du collectif, un joueur maintenant où le basket est avant tout dicté par les stats, et ce fut Renaldo Balkman qui arriva (+compensation financière), transféré contre le second choix de draft 2010 des Nuggets plus Taurean Green et Bobby Jones. Choisi en 20^ème position par les Knicks, il s’est facilement fait une place dans la rotation malgré un talent offensif plus que douteux, mais une fois sur le terrain, il donne tout, ne lâche rien, défend, prend des rebonds, tout ce qu’il manquait aux Nuggets. Avec David Lee, il s’imposèrent comme les chouchous du Madison Square Garden.

Son arrivée dans le Colorado se passa difficilement, coach Karl l’utilise avec parcimonie, jouant quelque fois 20 ou 25 minutes ou alignant les DNP, chaque soir on n’est jamais certain de le voir sortir du banc. Pourtant son attitude sur le terrain est remarquable et son entrée est toujours remarquable, dès lors on se demandait pourquoi Karl ne l’utilisait pas plus. Un petit coup de pouce va lui être accordé par le destin, Kenyon Martin se retrouve de nouveau en délicatesse avec son corps, ce qui pousse Karl à aligner Balkman titulaire face aux Kings de Sacramento, un double-double 16 points 14 rebonds 4 interceptions, que faire de mieux ? 48 heures plus tard, il récidive avec un deuxième double-double. Malgré ces excellentes performances, dès le retour de Keyon Martin il retrouve sa place sur le bout du banc ne disputant que 36 matchs sur 60 possibles. Mais le retour, en mars, à l’infirmerie de K-Mart lui offre une seconde chance de montrer son talent. Faisant preuve d’une présence phénoménale aux rebonds, il aligne les grosses stats (18 pts, 16 pts, 14 rebs, 12 rebs, …) finissant avec une moyenne de 11,2 points et 11,0 rebonds sur les cinq matchs et 8,2 points et 8,4 rebonds sur les dix derniers matchs. Renaldo Balkman se profile comme le parfait complément du système de jeu des Nuggets, gros défenseur et bond rebondeur, on sait que les Nuggets gagnent quasiment la totalité de leurs matchs lorsqu’il domine la raquette, alors après le retour de Kenyon Martin, George Karl continuera t-il à lui donner sa chance ?

Hawks @Nuggets en live

2009-02-25T10:20:00.002+01:00

Comme la dernière fois, le match sera en live à 3h00 du matin.
Retrouvez le lien sur le tchat ICI.

Les Nuggets espèrent que Joe Smith obtienne un buy-out

2009-02-25T10:12:00.004+01:00

Avec un secteur intérieur décimé et la signature de Mikki Moore à Boston, les Nuggets se sont maintenant tourné vers le dernier renfort intérieur qui pourrait les intéresser, Joe Smith. Il est toujours sous contrat avec le Thunder mais ils espèrent qu'il obtienne un buy-out avant dimanche, afin qu'ils puissent l'inscrire dans le roster pour les playoffs.

L'agent Mark Bartelstein a aussi déclaré que les Pépites auraient approché Scott Pollard et Aaron Williams, deux big men free agent.

Nuggets @Milwaukee à 23h

2009-02-22T19:25:00.002+01:00

Suivez en live le match des Nuggets face aux Bucks.
Retrouvez le lien du match en direct sur le tchat du site ICI.

J -1 Ca va bouger chez les Pépites

2009-02-18T20:31:00.002+01:00

L'information vient de tomber sur le site du rocky mountain, le front office serait apparemment des plus actifs de la ligue pour obtenir un joueur qui leur permettront de passer un cap. On apprend aussi que les joueurs susceptibles de quitter le Colorado serait Renaldo Balkman, Steven Hunter, Linas Kleiza et 1er tour de draft des Bobcats. Un big man serait la recrue idéale pour le staff même si d'autres pistes sont évoquées.

L'année prochaine le salary cap des Nuggets serait de 66M de dollars pour 8 joueurs sous contrat, donc le front office sera confronter à trouver 4 joueurs ou 5 joueurs pour 4M de dollars, soit chose quasi impossible. On peut toujours espérer que Carter et Jones resigne avec un salaire de 2 M$. Si les Nuggets conservent le 1er TT de draft des Bobcats qui se situera forcement dans le top 10, alors ils seront obligés de payer la luxury tax, fixée à 70M de dollars d'où l'obligation de faire un trade.

La possibilité d'un trade est donc au maximun.

Preview: Nuggets @Sixers

2009-02-17T19:05:00.004+01:00

Pour conclure le road trip de 5 matchs à l'extérieur dont 4 sur la côte Ouest, Les Nuggets se déplacent cette nuit au First Union Center de Philadelphie.

Le début de saison des Sixers est des plus catastrophiques, pourtant tout était au mieux. 7ème de la conférence Est mais éliminé par Detroit au premier tour des playoffs, ils décident de recruter à prix d'or Elton Brand pour passer un cap. C'est tout le contraire qui se produit et pour continuer dans la galère, leur intérieur se blesse. La galère ? Non justement. Comme la saison dernière, les clés de l'équipe sont alors données à un Iguodala plus que l'ombre de lui même. Et là tout change, Iguy revit, 21,1 points sur les 20 dernier matchs, Dalembert comble parfaitement le vide 10 points 11 rebonds, Marreese Speights continue son ascention avec 11 points, Miller distribue le jeu à merveille 16,0 points 8,0 assists depuis la blessure de Brand. Mais au-delà des prestations individuelles, se sont les prestations collectives qui se montrent les plus belles. Redevenu l'une des meilleures défenses de la ligue (95 points d'encaissés), les Sixers commencent à refaire peur 14 victoires pour 4 défaites dont une au buzzer face aux Celtics, de 2 points face aux Nets et face à Dallas, les Sixers auraient pû n'avoir qu'une défaite sur les 18 derniers matchs.

On se souvient d'ailleurs du dernier match au pepsi Center où il avait fallu un quatrième quart-temps de folie des Pépites remporté 37-22 pour que les Nuggets s'imposent 105-101 grâce à un dunk héroïque de Martin dans les dernières secondes. Alors je dis méfiance.

Les Nuggets paraissent de plus en plus affutés à l'approche du sprint final. Restant sur une démonstration défensive à Orlando (82-73), les Nuggets restent sur 6 victoires en 7 matchs grace au retour de Melo. Celui-ci semble revenu à son meilleur niveau, tournant à 25 points 5,0 rebonds 5,0 assists lors de ses cinq derniers matchs, soit ses meilleurs stats depuis le début de saison. Pourtant ce retour à la lumière, coincïde avec une légère baisse de régime pour l'All Star Chauncey Billups, avec une production de 12,6 points et 3,0 assists sur les cinq derniers matchs, il semble se mettre en retrait pour attaquer les playoffs en forme, tant mieux les Pépites enchaînent malgré tous les victoires.

Nenê lui aussi semble en retrait avec une production de 10,6 points et 6,6 rebonds dont 3 matchs de suite sans passer la barre des 10 points, heureusement, lorsqu'un joueur est en difficulté, les joueurs du banc compensent comme le montre les prestations de grandes classes de Chris Andersen avec 9,8 points et 4,0 rebonds. Un autre joueur est sur le déclin le lituanien Linas Kleiza avec 6,0 points de moyenne sur ces 5 derniers matchs d'où les rumeurs justifiées de trade. Les Nuggets sont de plus en plus fort défensivement, passant d'ailleurs sous les 100 points encaissés de moyenne par match.

C'est du 50/50 pour le match de ce soir en espérant qu'après le All-Star break, les Pépites reviennent encore plus motivé et plus fort.

J -2 avant la tradeline, quelles sont les solutions pour les Nuggets

2009-02-17T13:13:00.009+01:00

3ème de la conférence Ouest, 36 victoires 17 défaites, les Nuggets ne font plus sourire, mieux, ils font désormais parti des outsiders pour la finale NBA. Malgré leurs excellents résultats, on a quand même le sentiment qu'il manque un petit quelque chose pour vraiment faire trembler les intouchables Lakers. Pourtant coach Karl a déclaré qu'il n'était pas forcément favorable à un futur trade de peur de casser la dynamique de l'équipe. Les résultats sont là pour plaider en sa faveur, avec deux victoires face aux Spurs et aux Hornets, 3 face aux Mavs, une au Garden de Boston, une à Orlando, les Nuggets ont quasiment battu tous les favoris sauf les Cavs et les Lakers où les Nuggets ont subi quatre gros revers.
Pour pouvoir les détroner en tête de la conférence, il faut le petit plus qu'apporterait surement un trade. Les Nuggets ont toutes les cartes en mains pour réaliser ce bon trade. Les Nuggets possèdent le premier tour des Bobcats (garanti dans le top 10), une bonne nouvelle ? Pas tant que cela, touché par la crise les propriétaires veulent économiser et ce n'est pas le cas avec ce choix puisqu'il garantit un salaire d'environ 3M$ chose que les dirigeants ne veulent pas malgré la qualité du joueur choisi puisqu'il se situera au minimun dans les 10 premiers choix. De plus ils possèdent le deuxième tour de draft 2009 des Thunders qui lui est très acttractif aux yeux des autres franchises car il se situera au début du deuxième, soit un joueur de niveau quasi équivalent à la fin de premier tour mais il possède une qualité essentielle, un salaire moindre et non garanti d'où les sollicitations des autres équipes. Avec l'éviction de Camby cet été, les Nuggets possèdent une marge de 9M$ à utiliser dans n'importe quel trade. Donc tous les paramètres financier sont réunis pour passer la vitesse supérieur.
Maintenant, les joueurs reliés aux Nuggets ne sont pas des manchots et pourront faire la différence en playoffs face aux ténors.

John Salmons est un nom qui fait saliver pas mal de concurrents pour l'équipe. Aussi fort défensivement que offensivement (18 points de moyenne), il est le joueur d'équipe par excellence. Le trade enverrait Linas Kleiza, Steven Hunter et 1er tour de draft des Bobcats contre John Salmons. Pour moi, c'est le joueur qu'il faut alors que Linas Kleiza lui ne joue tout simplement pas à son niveau cette saison.

David Lee, souvent annoncé du côté du Colorado avant l'arrivée de Petro, Mike D'Antoni semble avoir exclu la possibilité de l'échanger pourtant Donnie Walsh ne veut pas faire des folies durant l'été pour le conserver alors qu'il sera agent libre. La colonne vertébrale du trade serait Kleiza plus des tours de draft contre Lee.

Anthony Parker: Toronto fait une saison complètement catastrophique, 14ème à l'Est, personne n'est intouchable dans cette équipe et même Bosh pourrait en faire les frais. Avec des performances en baisse, Parker est l'un des premiers du doigt et les Nuggets pourrait en profiter pour l'arracher aux Raptors qui cherche définitivement du gain salariale. En proposant Kleiza plus Hunter à Colangelo, les Nuggets pourront vraiment espérer le titre en fin de saison.

Un staff qui flaire les bons coûts, une situation financière bonne, tout semble réunis pour que les Nuggets réalisent un trade qui les entrainent au sommet de la conférence Ouest aux côtés des joueurs de la Californie. Pourtant, le jeu offensif et défensif des Pépites s'améliorent de jours en jours, avec un Melo qui revient en forme et un Nenê qui continue sa fulgurante progression, les Nuggets paraissent avoir toutes les cartes en mains pour créer la surprise en playoffs, alors les Pépites doivent-ils faire un trade ?

Ca s'éclate dans les Rocheuses

2009-02-08T08:23:00.001+01:00

34 victoires pour 16 défaites, c’est le bilan que présentent les Nuggets à l’heure de ses lignes. Pourtant tout n’était pas aussi clair en début de saison. Prédit comme non éligible pour les playoffs pour certains analystes, se trainer en queue de la conférence Ouest, le transfert de Billups a complètement changé les Nuggets, les passants d’une équipe moyenne à un candidat au podium de la conférence Ouest. De plus, les Nuggets rivalisent parfaitement avec les cadors des deux Conférences, ils sont capables de s'imposer au Garden de Boston mais surtout ils ont remporté leur série face aux Spurs deux victoires à une. Il est temps de s’intéresser au cas par cas.

Billups 17/20 : Arrivé en provenance de Detroit contre Iverson, l’enfant du Colorado arrivait avec un costume de sauveur et de leader taillé parfaitement pour lui. Il répond au-delà des attentes avec une production exceptionnel de 19,1 points mais surtout il a réussi à imprégner son jeu à celui des Nuggets, c'est-à-dire défense 1,5 interceptions et collectif 6,5 assists. Pour George Karl, il est la définition même du titre de M.V.P.

Carmelo Anthony 15/20 : La saison de la maturité, 21,1 points 7,4 rebonds 3,4 assists 1interception. Capable de folie offensive digne de MJ, 33 points en un quart-temps, shoot au buzzer face aux Thunders, en plus il défend mieux, si les blessures le laisse tranquille il peut surprendre pas mal de spécialistes. Petit bémol, sa production offensive est insuffisante, surtout son adresse 43,7% malgré ses 42% à trois points.

Nenê 16/20 : Après le départ de Camby contre aucune compensation, nombreux fans ont crié à l’escroquerie, pourtant moi j’ai toujours su que Nenê était de taille pour assumer le poste de pivot titulaire, 15,0 points à 61% de réussite aux shoots (1^er en NBA), 8,3 rebonds 1,3 interceptions 1,4 contres. En ce moment il explose tout et tout le monde, il s’affirme comme l’un des cinq meilleurs pivots outre-Atlantique. Une honte qu’il ne fut pas éligible pour l’All-Star Week-End.

JR Smith 14/20 : Toujours dans son rôle de shooteur fou du banc, JR semble avoir passé un cap cette saison. Grâce aux nombreuses titularisations dues aux différentes blessures de Melo, il est plus calme, fait moins de mauvais choix offensifs que défensifs. Il a même réussi à gagner des matchs à lui tout seul comme face à Dallas ou Phoenix.

Dahntay Jones 12/20 : Le chien garde qui manquait aux Nuggets la saison passée, titulaire en ne jouant que 20 minutes par matchs, Il réalise une bonne saison mais doit progresser derrière la ligne primée pour devenir une menace pour les équipes adverses.

Kenyon Martin 12/20 : Poussé par l’arrivée de Billups, Martin s’est complètement révélé comme un excellent défenseur. Capable de tenir de grosses stars en défense comme Garnett ou Duncan, il manque de régularité pour retrouver son niveau atteint avec Jason Kidd dans le New-Jersey.

Linas Kleiza 09/20 : Décevant. Trop émotif, irrégulier, ne s’implique pas totalement, Kleiza est vraiment la déception de cette mi-saison, dommage car avait un Kleiza en forme les Nuggets possèderaient est meilleur banc.

Renaldo Balkman 10/20 : On ne sait pas quoi penser. Titulaire lors des blessures de Kenyon Martin puis il reste sur le banc durant tout le match. Pourtant ce joueur apporte de la défense et de l’envie, il se bat sur tous les ballons et il est même capable de scorer comme le montre son match face à Sacramento.

Johan Petro 08/20 : Arrivé en provenance d’Oklahoma City, il n’a toujours pas trouvé sa place dans le roster de Karl.

Anthony Carter 11/20 : Le chouchou de Karl et moi je ne comprends pas son choix. Malgré un gros apport en défense et à la passe, Carter reste vraiment limité offensivement. Un bon complément de Billups.

Steven Hunter : Blessé depuis le début de la saison.

Sonny Weems : Un pur prospect, monstre physique capable de dunker sur tout le monde. Peut rappeller Josh Smith en moins grand.

Billups et Melo en suspense ...

2009-01-23T19:03:00.008+01:00

Le résultat est tombé cette nuit, avec seulement 1,337,519, Melo ne sera pas starter aux all-star Game. Repassé devant Amare Stoudemire au dernière prévision, le sort et sa blessure, on contraint les fans à ne plus voté pour lui et Stoudemire sera titulaire aux côté de Tim Duncan au poste d'aillier. Mais le pire c'est que Bruce Bowen et Ron Artest lui sont passés devant. Melo, out jusqu'au 30 janvier avait déclaré dans la presse que si il était titulaire et que Chris Paul non, alors il lui aurait offert sa place de starter. Mais hasard du sort, Paul est titulaire en passant McGrady, et Melo non. Il faut maintenant attendre la sélection des coachs pour savoir si Carmelo Anthony sera au Week-End des étoiles.

Billups lui finit dernier des arrières, les coachs vont sûrement voter pour lui et on espère qu'ils seront deux à représenter Denver.

Conférence Est

Kevin Garnett
LeBron James
Dwight Howard
Allen Iverson
Dwyane Wade

Conférence Ouest

Tim Duncan
Amare Stoudemire
Yao Ming
Kobe Bryant
Chris Paul

Résultats Finaux Conférence Est

Ailiers :

LeBron James (Clev) 2,940,823
Kevin Garnett (Bos) 2,066,833
Yi Jianlian (NJ) 1,813,829
Paul Pierce (Bos) 1,238,763
Chris Bosh (Tor) 1,101,052
Hedo Turkoglu (Orl) 632,051
Shawn Marion (Mia) 405,573
Danny Granger (Ind) 365,810
Josh Smith (Atl) 321,129
Tayshaun Prince (Det) 274,540
Michael Beasley (Mia) 273,471.

Arrières :

Dwyane Wade (Mia) 2,741,413
Allen Iverson (Det) 1,804,649
Vince Carter (NJ) 1,239,613
Devin Harris (NJ) 1,182,406
Luke Ridnour (Mil) 1,039,902
Ray Allen (Bos) 851,205
Gilbert Arenas (Wash) 635,540
Derrick Rose (Chi) 474,384
Jose Calderon (Tor) 445,584
Joe Johnson (Atl) 420,210
Jameer Nelson (Orl) 354,773.

Centres :

Dwight Howard (Orl) 3,150,181
Kendrick Perkins (Bos) 621,709
Rasheed Wallace (Det) 402,991
Samuel Dalembert (Phi) 396,119
Andrew Bogut (Mil) 357,997
Jermaine O’Neal (Tor) 342,723
Al Horford (Atl) 323,302
Brendan Haywood (Wash) 291,490
Ben Wallace (Clev) 263,862
Zydrunas Ilgauskas (Cle) 219,697
Emeka Okafor (Char) 212,539.

Résultats Finaux Conférence Ouest

Ailiers :

Tim Duncan (SA) 2,578,168
Amare Stoudemire (Pho) 1,460,429
Bruce Bowen (SA) 1,392,398
Ron Artest (Hou) 1,362,565
Carmelo Anthony (Den) 1,337,519
Dirk Nowitzki (Dal) 1,107,926
Pau Gasol (LAL) 948,301
Shane Battier (Hou) 694,112
LaMarcus Aldridge (Por) 497,550
Luis Scola (Hou) 405,851
Josh Howard (Dal) 298,810.

Arrières :

Kobe Bryant (LAL) 2,805,397
Chris Paul (NO) 2,134,798
Tracy McGrady (Hou) 1,678,516
Manu Ginobili (SA) 1,642,350
Tony Parker (SA) 1,084,361
Steve Nash (Pho) 677,211
Jamal Crawford (GS) 665,038
Rafer Alston (Hou) 550,199
Jason Kidd (Dal) 477,792
Brandon Roy (Por) 468,688
Chauncey Billups (Den) 466,073.

Centres :

Yao Ming (Hou) 2,532,958
Shaquille O’Neal (Pho) 1,850,018
Andrew Bynum (LAL) 549,131
Mehmet Okur (Utah) 437,106
Greg Oden (Por) 359,318
Andris Biedrins (GS) 357,984
Al Jefferson (Minn) 310,643
Tyson Chandler (NO) 242,356
Chris Kaman (LAC) 231,928
Marcus Camby (LAC) 158,491
Nick Collison (OKC) 154,309.

Les News du 9 janvier

2009-01-10T16:53:00.004+01:00

Johan Petro est arrivé cet après midi au Pepsi Center, fraîchement débarqué d’Oklahoma City. Il nous a confié qu’il était en grande forme et qu’il se sentait à 1 000 pour cents heureux de ce nouveau départ. « Je ne peux pas exprimer comment je me sens », confia Petro, « Passer de la dernière place au premier rôle, c’est super. Je suis juste vraiment heureux d’être ici ». Le pivot Français de 2m13, acquis en provenance d’Oklahoma City contre Atkins, est désormais prêt pour un nouveau départ. La spirale de la défaite est derrière lui.

« Le sentiment de pouvoir faire de grande chose et de gagner est retrouver et cela c’est le principal » dit l’intéressé. Chez les Nuggets, Petro aura avant tout un rôle de défenseur et de rebondeur, désigné comme le parfait complément de Nenê et de Kenyon Martin dans la rotation. Pour un big man, Petro possède une vitesse d’appuis très appréciable pour n’importe quelle équipe, cela lui permet d’être un excellent défenseur sur le pick-and-roll, ce que les Nuggets avaient besoin pour progresser. Il est capable de scorer, et il ne cassera pas l’harmonie offensive des Nuggets. La saison dernière, il avait su se montrer à son avantage, scorant 10,8 points et 5,5 rebonds à 50% aux shoots face aux joueurs du Colorado. Petro n’a jamais dépasser plus de 15 minutes par match cette saison avec les Thunders, mais avec un temps de jeu plus conséquent, il pourrait devenir une pièce essentiel du système des Nuggets afin de créer la surprise en playoffs. “Je suis heureux et excite”, déclara notre Frenchie, « Je suis juste prêt à y aller, prêt pour commencer un nouveau départ et montrer ce que je vaux au monde NBA. Je veux aller au plus simple et faire ce qu’ils me demandent de faire. Obtenir des rebonds, placer de bons écrans. Je ne vais pas essayer d’être quelqu’un que je ne suis pas ».

Le dernier ballotage du All-Star Games nous est revenue aux Oreilles. Bonne nouvelle pour tous les fans des Nuggets puisque Melo pointe en tête juste devant Amare Stoudemire alors qu’il était en retard de 18 000 voix lors du précédent pointage. Tim Duncan mène le classement des ailiers de l’Ouest avec 1 459 918 votes, bien devant Melo 905 121 et Stoud’ 890 000. « C’est bon mec, c’est un bon signe », dit Anthony. « Objectivement, je suis entrain de faire quelque chose de bon, et l’équipe, elle aussi, est entrain de faire quelque chose de bon. Ca fait toujours plaisir de savoir que les fans nous aime et qu’ils veulent nous voir au match des stars ». Anthony a déjà été titulaire au All Star Game de Houston la saison dernière mais cette saison ses statistiques sont en baisse, et il accumule les blessures. L’une au coude, contractée durant le training camp et l’autre face aux Pacers, avec une fracture à la main droite. « Je suis quasiment sûr d’être de retour avant cet évènement » déclara un Melo, tout sourire.

Un big man Français chez les Nuggets

2009-01-08T18:56:00.005+01:00

Avec seulement trois vrais intérieurs valides dans leur roster (avec la blessure de Steven Hunter), on savait que les Nuggets cherchait un autre "big man". C'est désormais chose faite, en la personne de Johan Petro.

Dans ce trade, les Nuggets ont obtenu Johan Petro et le second tour de draft 2009 des Thunders et en échange ils envoient Chucky Atkins et le premier tour de draft 2009 des Nuggets, plus du cash.
Depuis le début de la saison, le Français de 22 ans tournait à 4,6 points de moyenne, accompagné de 4,3 rebonds. Mais il a fait preuve de bonnes dispositions durant la pré-saison où il menait son équipe avec 8,0 rebonds par match.

"Tu as 4 ou 5 équipes à l'Ouest qui peuvent jouer grand durant tout le match, contrairement à nous avant ce trade. Vous avez Portalnd qui joue grand, les Lakers aussi, Shaq (O'Neal de Phoenix) est toujours un facteur à faire très attention ... Chris Andersen est bon, mais il est un peu maigre et on avait besoin de présence, de taille et de poids, c'est tout ce Johan va nous apporter durant 15 minutes" avoua George Karl.

Andersen était le seul back-up à l'intérieur, et les "starters" Nenê et Kenyon Martin ont souvent connu des soucis de santé dans le passé. Coach Karl dit que Petro pourrait être près à jouer pour le match de Vendredi face à Detroit.

De plus, ce trade est aussi très important sur le point de vue financier puisqu'il permet aux Nuggets de passer sous la luxury tax (71,15 million de $) râce aussi au trade de Cheikh Samb vers les Clippers contre leurs deuxième choix de draft. Le salaire de Atkins est de 3,2 million de dollars contre 1,9 pour Petro

"Je pense que la fenêtre pour que l'on fasse un autre trade avec un impact important pour notre équipe est maintenant meilleur en étant sous la luxury tax" dit Karl.

Atkins n'est pas une grande perte pour les Nuggets car ils possèdent déjà deux bons meneurs complémentaires Billups et Carter mais surtout c'est qu'il n'avait disputé que 14 matchs en une saison et demi aux Nuggets. Avec une blessure contractée durant l'été 2007 juste après avoir signé son contrat avec les Pépites, Chucky n'a jamais retrouvé le rythme et ne semblait pas être dans les plans du coach.

"Je pense que ce trade est une bonne chose pour les deux camps, pour moi je vais retrouvé du temps de jeu pour reprendre du rythme et pour les Nuggets cela leur permet de compléter leur roster en étant sous la luxury tax," dit Atkins, mercredi après midi. "La chose qui me brise le plus le coeur ets que je n'ai jamais eu l'opportunité de faire mes preuves. Les blessures peuvent arriver à n'importe qui, et Anthony Carter a mené l'équipe avec beaucoup d'efficacité en mon absent et c'est normal qu'il est pris une place plus importante que moi dans le roster. Je n'ai pas de mauvais sentiments, c'est juste la loi du sport".

Melo out au moins 3 semaines, voir 4.

2009-01-06T22:29:00.005+01:00

La sentence est tombée ce soir, Carmelo Anthony sera absent au moins trois semaines pour une fracture à la main (celle avec laquelle il shoote) mais il n’aura pas besoin d’opération.

L’équipe a annoncé mardi qu’Anthony s’est vu installer une protection amovible après la rupture d’un os dans sa main droite dans une victoire sur les Pacers la nuit dernière. Melo a été blessé tôt dans le troisième quart lorsque le pivot des Pacers, Jeff Foster, a voulu lui prendre la balle, lui arrachant un bon morceau de la main d’Anthony. L'All Star des Nuggets a continué à jouer malgré un engourdissement dans la main, marquant 21 points 6 rebonds 9 assists avant de sortir définitivement après 23 minutes de jeu seulement.

Melo maître du money-time

2009-01-06T15:30:00.004+01:00

Les Nuggets ont remporté une victoire face aux Thunders, 122-120, grâce à un shoot à trois points de Carmelo Anthony, à deux secondes de la fin. Les spécialistes de ESPN ont sorti une statistique appropriée, en carrière Melo a un pourcentage de 52,4% soit 11/21 lorsqu'il a le sort du match entre ses mains. C'est à dire si les deux équipes sont à égalité, ou les Nuggets soient menés au score à 10 secondes de la fin quatrième quart-temps ou de la prolongation. C'est le plus haut pourcentage de tous les joueurs NBA dans cette situation (avoir tenté au moins 15 shoots) depuis l'année de Rookie de Melo (2003-04).

Lee tout proche de Denver

2009-01-03T17:08:00.004+01:00

C'est en tout cas ce qu'annonce avec persistance les médias locaux.

Avec un Linas Kleiza en difficulté depuis le début de saison, George Karl et le staff ont décidé qu'il pourrait servir de monnaie d'échange pour récupérer un intérieur de talent. Le nom de Lee qui paraît sous la sellette malgré des bonnes stats, est alors apparu. Mike D'Antoni aimerait fortement avoir la possibilité d'avoir un poste 4 qui pourrait shooter à trois points comme Kleiza le fait.
De plus, les deux joueurs seront des agents libres restrictifs cet été.

Lee serait la recrue parfaite pour les Nuggets, solide en défense, possèdant des bons fondamentaux, c'est un joueur d'équipe avant tout et c'est ce qu'il faut aux Nuggets car la défense est entrain de prendre l'eau avec 100 encaissés de moyenne.

Autre rumeur, les Knick, toujours, auraient un oeil sur Atkins.

David Thompson, l'homme qui scorait sur la lune

2009-01-03T13:30:00.005+01:00

Il était et restera l’oiseau rare, le genre de joueur ou de personne qui peut vous faire croire que l’homme peut voler. David Thompson. Non pas le milliardaire, mais le gas que l’on surnommait « Skywalker », un scoreur absolu, un dunkeur légendaire, une détente sidérante, un parcours tragique… Histoire d’un homme qui a côtoyé les étoiles.

J’avais le talent, les capacités pour devenir l’un des plus grands joueurs de basket. J’ai échoué ». A entendre cette triste conclusion, on ne peut se douter que des choses sont arrivée à ce mystérieux David. Mystérieux, parce qu’on entend plus parler des Dr J, Wilkins, et autres MJ, légendes du dunk. Mais ce que beaucoup ne savent pas, c’est que le véritable pionnier de cet art, est et restera toujours David « Skywalker » Thompson modestement charpenté en atteignant à peine le mètre 93. Tout était « aérodynamique » chez lui. Sa manière de scorer, en restant des heures en l’air et permettant aux spectateurs d’aller chercher un café avant le tomar. Sa détente restera la plus défrisante. Il tâtait le mètre 44 de voltige et personne jusqu’à aujourd’hui n’a montré la capacité de détacher une pièce du haut de la planche comme l’a fait un jour Thompson lors de ses jeunes années à l’université. Une carrière aussi intense que courte puisque les démons de l’originaire de Caroline du Nord ressortiront, envahi par la dépendance à la drogue. La carrière de Skywalker se terminera bien tristement.

Vous me direz stéréotype du joueur qui a vécu dans la misère, et bien oui. L’enfance de David sera une des causes de la chute du voltigeur dans les stupéfiants. Le futur prodige vit dans une sorte de cabane aux abords de Charlotte. Le basket lui sert de refuge, et le gamin ne passe donc pas inaperçu du côté des collèges et lycées du coin. Dans les années 70, Thompson carbure dans son université de North Carolina State et son avenir est déjà tracé. Le turbo est lancé dès son année sophomore, en guidant le Wolfpack à une saison parfaite (27-0). Mais cette année-là, NC State n’est pas éligible au tournoi NCAA. Il se venge l’année suivante en éliminant le champion en titre UCLA, jugé intouchable et emmené par Bill Walton, en demi-finale, avant de battre Marquette en finale. C’étaient les années folles de David, ses qualités physiques étaient à son comble. Tandis qu’il multipliait les défis de hauteur, son coéquipier Monte Towe lui balançait les balles pour que le highflyer en chef les écrase violemment dans le cercle. Le dunk était interdit, mais vous savez bien, le ciel était sa limite … Question Awards, le marsupilami se gavait déjà, deux fois élu College Player Of The Year, MOP du Final Four lors de son sacre, trois fois dans le All American Team … NBA quand tu nous tiens…,

Mais à l’époque, la NBA n’avait pas le monopole du basket professionnel, l’ABA, la ligue concurrente, lui disputait férocement les joueurs dans leur draft respectives. Thompson sera sélectionné en première position de la draft 75 par les Atlanta Hawks de NBA, et par Virginia en ABA. Cette dernière sera choisie par Thompson avant qu’il ne soit échangé à Denver dans un trade à cinq joueurs. En ABA, « Skywalker » prend son envol des plus spectaculaires, avec 26 points de moyenne lors de son année de rookie, MVP d’un All Star Game organisé entre la première équipe du championnat, Denver, et d’autres stars sélectionnées dans les autres équipes. Thompson plante 12 de ses 29 points dans le dernier quart-temps et mène Denver à la victoire 144-138. Le trophée lui revient de droit, celui de Rookie Of The Year aussi. On sait ça fait beaucoup pour une première année. Mais quand l’oiseau guide son équipe en finale dès sa première année, qu’il livre un duel incroyable à des quarantaines de points face à Julius Erving, il y a de quoi se poser des questions sur l’avenir de joueur après seulement une année au sein de la ligue. La saison suivante, notre David continue de bluffer le monde de la balle orange. Année historique puisque Denver rentre en NBA. La marche est haute, mais pas pour le gamin à peine âgé de 22 années. Affolant les défenses, scorant comme il respire, explosant les feuilles de stats avec ses 25,9 points de moyenne, démolissant la légende Bill Walton sur un poster traumatisant n’importe quel joueur. Cette année-là, l’oiseau du Colorado éblouit et révèle au monde son jeu spectaculaire, tout en haute altitude. Tous les gamins du monde, tout le monde est derrière cette athlète extraordinaire aux mensurations modestes mais aux jambes de feu. Les votes pour le All Star le prouvent puisque Thompson rafle direct la première place. Mais Bill Walton met un bémol à sa première saison, en se vengeant en demi-finale de conférence, éliminant les Nuggets en six matchs, avant d’offrir à ses Blazers le seul titre de leur histoire.

On retiendra surtout une chose de la saison 77-78, mais à la grande surprise de tout le monde, ce fut lors de la dernière journée, le 9 avril 1978, que Thompson explosera tous les compteurs de la ligue. Il scora 73 points pour choper la couronne du top scoreur. Pas de chance, « The Iceman » George Gervin passe derrière l’homme aux 144 centimètre de détente en scorant 63 points et raflant le titre de quelques centièmes de points. C’est à ce moment là que Thompson scora 32 points en un quart-temps, battu par Melo qui en scora 33 comme Gervin l’avait fait le même soir.

Mais après tous ces honneurs, les ennuis commencent dès la saison suivante pour notre oiseau préféré. Retards à l’entraînement, manque de concentration, les rumeurs sur le melon que le joueur aurait pu prendre après son nouveau contrat (4 millions sur cinq ans, record de l’époque) abondent. Skywalker continue pourtant ses exploits, gagnant le titre de MVP du All Star Game, devenant le seul joueur de l’histoire à choper ce trophée dans les deux ligues différentes.

Les années 79 à 82 amorcent de la descente d’une légende. Blessé au talon lors de la saison 79-80, il effectue un gros come-back la saison d’après avec 25 points de moyenne. Mais les ennuis recommencent, l’année 80-81 est la saison de trop. Thompson est absent, séchant les entraînements, son entraîneur l’expédia d’abord sur le banc puis à Seattle à l’intersaison. Chez les Sonics, l’oiseau perd de la hauteur. Son faible retour en 83 n’arrange rien, l’homme a sombré dans la drogue. Le staff décide de faire quelque chose et l’ex-Skywalker rentre en cure de désintoxication. Multipliant encore et encore les come-backs pendant des années, à 30 ans, David n’a plus son jump, plus ses jambes, plus son corps, complètement assiégé par les blessures. Sa carrière s’arrête ici.

En 1988, le staff des Charlotte Hornets lui propose un poste de directeur des relations avec la communauté. Trois mois plus tard, l’homme aux 144 centimètres de détente rechute dans la drogue, avant de se ressaisir et de retourner à NC State obtenir son diplôme de sociologie. Il l’avait promis à sa fille. Ainsi se finit une carrière aussi riche et intense que courte. « J’ai voulu arrêter complètement, mais je n’ai pas eu la force » avoua David. Voilà comment la drogue peut gâcher une carrière aussi magnifique que celle du seul joueur qui aurait pu dunker dans les nuages …

Dahntay Jones, le facteur X des Nuggets

2009-01-03T13:09:00.003+01:00

Traditionnellement, on observe l’importance d’un joueur en regardant sa fiche statistique, points marqués, rebonds captés, passes délivrées, … Pourtant ce système ne paraît pas complet car la défense n’est quasiment pas prise en compte, à part les rebonds défensifs, les interceptions, les contres, aucun points sur la défense sur l’homme. C’est cette qualité que Dahntay Jones possède le plus. Déjà en vue par les Nuggets durant la saison dernière, le staff et Karl lui avait préféré Bobby Jones. Mais durant la summer league, il explose complètement aux yeux des observateurs NBA, scorant quasiment tout le temps en double figure, donnant toute son énergie, les Nuggets sont convaincu et il le signe pour une année avec le salaire minimun.

L’année précédente, les Nuggets avaient une défense passoire, permettant aux autres équipes de scorer plus de 107 points de moyenne. George Karl décide alors de remanier toute l’équipe pour un style beaucoup plus défensif et plus posé. Fini Iverson, bonjour Billups mais surtout la titularisation d’un joueur exclusivement défensif dans le 5 majeur, Dahntay Jones.

Celui-ci lui rendit bien, joueur très altruiste et physique il complète parfaitement Billups à l’arrière mais surtout il implique une défense de fer, défendant dans le premier quart-temps comme si c’était le dernier quart. De plus, il est le premier à partir en contre-attaque grâce à son jeu extrêmement physique il les conclut souvent de superbes dunks.

« Il est un joueur extrêmement rapide et un excellent défenseur. C’est un joueur aussi très intelligent qui respecte parfaitement les consignes. Vous savez quand vous êtes coach vous aimez bien avoir des joueurs qui savent prendre les bonnes décisions aux bons moments mais surtout qui rappellent les consignes à d’autres. Et maintenant tout le monde dans mon cinq aiment appliquer les consignes grâce à Billups et à Jones. Pour Jones je ne peux pas le faire jouer plus car il ne pourrait pas tenir 35 minutes sur un tel rythme et donc il perdrait ce qui fait sa force ».

Depuis le trade incluant Iverson et Billups, il n’est jamais sorti du cinq majeur grâce à sa défense agressive avec une moyenne de 19 minutes jouées par match. Le retour de Billups a été très bénéfique à Jones car il apparaît comme un mentor pour Jones et il l’a fait évoluer dans son intelligence de jeu.

Il serait faux de dire que le transfert entre Detroit et Denver a été conclu pour intégrer Jones dans le cinq majeur mais une alchimie s’est vraiment crée entre tous ses joueurs.

Certains soirs, Jones aussi peut contribuer au jeu offensif des Nuggets, il a scoré de nombreuses fois en double figures avec un 100% à trois points même s’il ne shoote quasiment pas. Lorsqu’il score moins de 6 points, les Nuggets se retrouvent souvent en difficulté au point de vue offensif. Il jouit d’une bonne mécanique de shoots, il ne tremble pas sur la ligne des lancer-francs, il lui suffirait de rester quelque fois à l’entraînement pour avaler énormément de shoots derrière l’arc pour devenir une forte menace dans ce domaine comme un James Posey ou Bruce Bowen.

Il reste tout de même un spécialiste de la défense mais surtout un joueur extrêmement intelligent en un contre un.

Une rumeur pourtant revient très souvent que George Karl pourrait mettre JR Smith dans le 5 majeur en lieu et place de Jones.

Pourquoi ?

JR Smith est bien meilleur en sorti de banc que en étant titulaire, de plus le banc paraîtra beaucoup plus faible au scoring, car seul Kleiza pourrait sortir des grosses performances de temps en temps. Jones pourra-t-il jouer comme il le fait, les Nuggets garderont-ils l’esprit défensif qu’ils affichent ? Voilà autant d’interrogations que Coach Karl et son staff devront résoudre …

Reprendre confiance face à l'Est

2008-12-28T21:31:00.012+01:00

C'était l'objectif que c'était fixé les joueurs du Colorado pour finir l'année en beauté. Sur les six derniers matchs face aux ténors de la conférence Ouest, les Nuggets restaient sur un bilan négatif de 2 victoires en 6 matchs, dur pour pouvoir rester dans le gotha de celle-ci.

Toujours privé de Melo, les Pépites avaient rendez-vous avec la déception de cette saison, les Philadelphie Sixers. Eux aussi, étant privé de leur all-star, Elton Brand suite à une blessure à l'épaule.

Comme on en prend l'habitude avec Denver, les débuts de match sont souvent très accrochés. Celui-ci ne déroge pas à la règle, les Nuggets arrivaient tout de même à prendre un léger avantage de 5 points en 2 minutes 9-4, très rapidement effacé par Willie Green auteur de 9 de ses 13 points dans le premier quart-temps. Ce fut la fête des second couteaux de se mettre en évidence. Dahntay Jones répondait présent dès le début du match avec 9 points en 10 minutes, le double de sa moyenne habituelle. Le premier quart-temps se conclut sur un score de parité 21-21.

Très rapidement confronté à un manque de solutions offensives, les Nuggets s'en remettaient à quelques coups de génie de JR Smith ou Chauncey Billups pour maintenir la tête hors de l'eau. Alors que la mi-temps approchait sur toujours un score de parité 49-49, Andre Miller placa un shoot assassin behind l'arc permettant aux Sixers de prendre la tête de cette rencontre. Kleiza partit de l'autre côté à toute vitesse pour ramener les Nuggets à la hauteur de Phily mais sans réussite, il rata sons lay-up. Balkman suivit bien l'action avec un rebond offensif, son 4ème de la soirée, mais il ne put shooter avant le buzzer donc les Nuggets se retrouvèrent menés de 3 points à la mi-temps 52-49.

Au retour ds vestiaires, Billups and Co ne purent stopper la tornade Andre Miller. Distribuant le jeu à merveille pour Iguodala derrière la ligne à trois points ou en alley-oop avec Young, les Sixers prirent le plus gros écart du match 59-50. Cet écart s'accentua toujours par Iguy et Miller, 66-55. Concluant une contre-attaque à toute vitesse, Iguodala donna même 17 points d'avance à son équipe. Grâce à un Billups parfait sur la ligne des lancer-francs 14/14 sur le match en entier, les Pépites reviennent à seulement 9 unités des vsiteurs du soir mais grâce à un dunk de Speights, bien servi par Louis Williams, l'écart repasse à un nombre à deux chiffres. 79-68 en faveur des joueurs de Philadelphie à la fin du troisième quart-temps.

Voyant la tension monté d'un cran, Atkins et Smith planta à tour de rôle derrière l'arc permettant aux fans du Pepsi Center d'espérer voir un retour des plus spectaculaires 81-74. Nenê étant impeccable sur la ligne des lancer-francs 7/8 les Nuggets à revenir à 6 longueurs grâce à un shoot primé de Linas Kleiza 88-82 à 7 minutes 30 du terme de la rencontre. Poussé par un public surchauffé, Atkins et JR rallumèrent la mèche pour ramener les Nuggets à 4 points 92-88 à 5 minutes de la fin. Billups se réveilla alors dans le money-time pour inscrire un deux plus un d'anthologie 94-93, les visiteurs sont sous pression. Smith par dans un tir de folie en contre-attaque, 3 points en switch, les Nuggets repassent devant pour la première fois depuis le deuxième quart-temps 96-95. Billups décide alors de prendre ses responsabilité à trente secondes de la fin, il rentre un jump-shoot 100-99. Connexion entre Miller et Speights qui subit la faute de Nenê mais le ballon rentre 101-100 avec lancer-franc à suivre pour le pivot. Il le rate, c'est le tournant de la rencontre alors qu'il ne reste que 17 secondes à jouer. Aucun temps-mort demander par les locaux, c'est alors que Billups joue le pick and roll avec Martin qui se retrouve avec un boulevard devant lui pour aller dunker sur la tête de Dalembert 102-101 à 9 secondes du terme. La balle est donnée à Iguodala sur la remise en jeu, bien défendu par un Dahntay Jones, toujours impeccable dans ce domaine, celui-ci provoque un marché de l'arrière des Sixers qui perdent tout espoir de gagner cette rencontre alors qu'il ne reste plus que deux secondes sur l'horloge. Faute sur Atkins qui se retrouve sur la ligne des lancer-francs, mais Andre Miller demande un temps-mort alors qu'il ne leurs en reste plus, faute technique que Billups convertit immédiatement, 103-101. Atkins finit le boulot avec un 2/2. Score final 105-101. Belle victoire dans la douleur avec un come-back de 17 points. Gros match de JR Smith pour fêter sa troisième titularisation de suite, 27 points à 10/20 aux shoots dont un excellent 7/11 à trois points, bien suivi par son compère à l'arrière BIllups en mode double-double 26 points 10 assists avec un joli 14/14 aux lancer-francs. Nenê fait le boulot à l"intérieur 12 points 13 rebonds alors que Atkins réussit sa meilleure marque sous le maillot des Nuggets avec 8 unités et 2/5 derrière l'arc. L'absence de Melo a énormément pesé sur le jeu offensif de l'équipe qui se retrouve trop stéréotypé sur JR Smith et Billups même si le secteur intérieur finit avec 27 points, tous confondus.

"Je pense que ça nous renforce de gagner après ce come-back, les mauvaises équipes sont celles qui perdent lorsqu'elles sont supposées gagner, alors que les bonnes équipes sont celles qui gagnent lorsqu'elles sont supposées perdre" affirma Coach Karl après le match. Interrogé sur l'action du match de Kenyon Martin (dunk à 9 secondes de la fin) George Karl a fait part de sa satisfaction de ce système "Je pense que Kenyon a superbement lu l'action et c'est une action des plus basiques qu'il a réalisé, les shooteurs sont dans les corners et les intérieurs ont le milieu pour jouer". Andre Miller a tenu à préciser qu'il n'avait jamais demandé un temps-mort mais qu'il protestait sur le temps pris par Atkins pour shooter ses lancers "Je n'ai rien fait, je n'ai rien dit. Nous avons joué dur durant tout le match, nous avons provqué beaucoup de pertes de balle et nous avons été solide aux lancer-francs, c'est dur de perdre comme ça".

Victoire vs Philadelphie Sixers 105-101
Bilan : 19v - 11d (63%)
1er LA Lakers 83%
2ème San Antonio Spurs 66%
3ème New-Orleans Hornets 64%
4ème Denver Nuggets 63%
...

Back to back sans Melo

2008-12-27T16:35:00.009+01:00

Alors que les fêtes approchent, les Nuggets commencent leur habituel back-to-back face à leurs ennemis de Portland, afin de prendre l'ascendant sur le titre de division.

1ère Victoire

Privé de Melo pour les trois matchs qui suivent, dû à ses blessures aux coudes, George Karl décide d'aligner JR Smith en poste 3, sinon pour le reste c'est du grand classique. Porté par un public chaud bouilland du Pepsi Center, les Nuggets débutent parfaitement la rencontre. Les deux équipes ne veulent pas concéder un retard trop important pour rester dans le match, les Pépites accelèrent le match en fin du premier quart-temps pour créer un écart de 8 points en seulement une minutes, 27-19. Après un temps-mort demandé par Nate Mcmillan, les Blazers recollent à 29-27 grâce à leur trois remplaçants Rodriguez, Fernandez et Outlaw.

Les deux équipes ne veulent absolument rien lâcher, on va assister à de très nombreux changements de leader. En fin de première mi-temps, Nenê décide de mettre un coup d'accélérateur au jeu des Nuggets avec 13 points sur ses 19 au total. Le deuxième quart se conclut par un scire de 53-47 en faveur des joueurs du Colorado.

Les Blazers vont réagir durant le troisième quart-temps, emmené par un bon Alridge 14 points sur ses 20 va recoller les Blazers à seulement une petite unité des Nuggets à 8 minutes de la fin. Blake redonne même l'avantage à Portland 62-61 par un shoot à trois points. Kleiza va sonner le buzzer à trois points, pour permettre aux Nuggets de compter une avance de trois points à l'entame de l'ultime quart-temps 78-75.

On va alors assister à un match beaucoup plus défensif que prévu. Kleiza va prendre l'attaque sur ses épaules pour marquer 5 points consécutifs pour commencer ce quart-temps. Puis il prend chaud derrière l'arc, les Nuggets possèdent maintenant 5 points d'avance 88-83 à 5 minutes 38 de la fin. Pendant deux minutes, les attaques vont rester muettes permettant aux pépites de voir la victoire s'approcher. JR Smith va alors conclure cette série avec un lancer-franc permettant aux Nuggets de prendre 6 points d'avance 93-87. Billups va finir le travail aux lancer-francs 97-89 au final pour les locaux. Gros match de Billups 19 points 10 assists et de Nenê 19 points 11 rebonds. Titulaire our la première fois de la saison, JR Smith assure une bonne feuille de stat avec 15 points à 5/9 aux shoots, accompagné de 7 rebonds et 3 assists pour une balle perdue. Plantant 17 points en sortant du banc, Linas Kleiza avoue que la blessure de Melo permet aux joueurs de se dépasser "Quelque fois lorsque vous perdez votre meilleur joueur, tout le monde se serrent les coudes et essayent de donner le meilleur". Pour Geroge Karl, le repas de Noël à plus d'importance "Grâce à cette victoire nous avons peut être la possibilité de passer un bon Noël".

2ème Défaite

Pour ce déplacement à Portland, le lendemain de leur victoire face à ces mêmes Blazers, George Karl se retrouve toujours privé de Carmelo Anthony. C'est JR Smith qui le remplace dans le cinq. Le début de ce match apparaît comme un copier-coller du match précédent, grosse intensité, grosse tension dans le Rose Garden, mais surtout aucune équipe n'arrive à prendre un écart conséquent à son rival. C'est Billups qui va essayer de faire la différence en ce début de match avec 5 points mais sans succès, les Blazers recollent aux visiteurs grâce à un jump shot de Rodriguez au buzzer 25-25.

Virevoltant face à Portland, Kleiza va encore le prouver ce soir. A peine sorti du banc, il dégaine à trois points pour repasser devant 32-31 mais c'est sans compter sur le duo Roy-Fernandez qui va permettre aux locaux de prendre l'avantage 36-34. Avec un 10-0 des Blazers, les Nuggets vont alors craquer progressivement pour accumuller un retard de 12 points avant le temps-mort de George Karl. Kleiza, bien servi par Billups, va alors ramener espoir du côté des Nuggets à seulement 5 points de Roy and Co.

Revanchard comme jamais, les Nuggets vont réussir à recoller aux Blazers par l'intermédiaire du Brésilien Nenê 58-58. En tant qu'ancien des Nuggets, Blake va leur faire payer directement par un tir primé 61-58 mais tout de suite bien répondu par Kleiza qui égalise dans la foulée 61-61. Carter va même réussir à faire repasser Denver devant 66-65 mais Fernandez va réussir ses deux lancers 67-66 à la fin du troisième quart-temps.

Les Nuggets vont maintenir le suspense jusqu'à 6 minutes du terme de la rencontre. Roy et ses coups de massu vont avoir raison des Nuggets, 12 points marqués sur ses 15 du match. Billups va maintenir les Nuggets sous respiration artificiel jusqu'à cette balle perdue amenant le trois points assassin de Blake 95-87. Portland va faire le travail sur la ligne des lancer-francs 101-92 au final, la onzième défaite des Nuggets cette saison. Nenê fait un bon match 17 points 13 rebonds, tout comme Kleiza 20 points en 26 minutes et 4 rebonds.

"Nous savions que ces deux matchs pourraient être des matchs de play-offs, et nous avons craqué à la fin. Nous sommes à 1-1 face à des adversaires directs pour le titre de division, c'est pas trop mal mais nous sommes un peu déçu car on aurait pû le gagner ce match." dit Billups. Karl lui avoue que ce début de saison est excellent "Si la Sainte m'avait dit en Juin que nous serions à 18-11 en bilan, je ne l'aurais pas cru mais là je lui dis juste merci."

Victoire vs Portland Trail Blazers 97-89
Défaite vs @Portland Trail Blazers 101-92
Bilan : 18v - 11d (62%)
1er LA Lakers 83%
2ème San Antonio Spurs 65%
3ème New-Orleans Hornets 64%
4ème Denver Nuggets 63%
...

Denver dans la spirale de la défaite

2008-12-22T22:42:00.010+01:00

Une occasion gâchée

Le déplacement à Houston faisait figure d'affrontement direct entre deux concurrents directes à une place dans le top 5 de la conférence Ouest. Mise en confiance par un pourcentage aux shoots excellent durant les premières minutes, les Rockets prenaient très rapidement un avantage conséquent. Finissant sur leur lancée, les joueurs du Texas se voyait finir en tête le premier quart-temps avec une avance de 5 points, 30-25. Les Nuggets réagissaient d'entrer de deuxième quart-temps afin de prendre le match en main avec un écart qui vacilla entre 5 et 10 points. Plus le match avance, plus les Nuggets paraissaient simple et confiant mais on va assister au retour de la tour de Chine, Yao Ming, avec 30 points au total, bien servi par un Tracy McGrady qui réalise son troisième triple-double de sa carrière. Alors que l'on pensait que les Nuggets avaient toutes les clefs en main pour sortir vainqueur de ce match, ce fut tout l'inverse qui se produisit, s'écroulant dans l'ultime quart-temps pour perdre face aux Rockets.

Le duel Melo-James n'a pas eu lieu

Après leur défaite dans le Texas, les joueurs du Colorado avaient rendez-vous avec les coéquipiers de Lebron James afin d'affronter l'une des trois puissances de la NBA. Les Cavs étaient à l'affut des moindres erreurs des Nuggets et durant ce match, ils en accumulèrent énormément. Les Pépites se mirent très rapidement dans le rouge accumulant un retard d'une quinzaine de points en quelques minutes. Le match fut très rapidement plié en faveur de Lebron and Co. Il 'y a vraiment rien à retenir dans ce match du côté des Nuggets qui s'inclinent pour la neuvième fois cette saison en 26 matchs.

Les Nuggets se brûlent les ailes face aux Suns

L'année dernière, cette affiche aurait fait rêver tous les amateurs de run and gun du monde entier, shoots à trois points, NO DEFENSE, jeu en première intention, ..., mais cette année, la donne a changé. Les deux équipes se sont dites que si elles voulaient gagner des matchs en play-offs il fallait défendre. Première mi-temps très correct des Nuggets leurs permettant de reste au contact avec une égalité parfaite entre les deux équipes. L'écart face se faire dans le troisième quart que les Suns gagnent 27-24, leur permettant de virer en tête pour le money time. Nash va alors distribuer le jeu à merveille pour mener les Suns à la victoire 108-101.

Défaite vs @Houston Rockets 108-96
Défaite vs @Cleveland Cavaliers 105-88
Défaite vs @Phoenix Suns 108-101
Bilan: 17v - 10d (63%)
1er LA Lakers 81%
2ème New-Orleans Hornets 68%
3ème Denver Nuggets 63%

A la futur défense

2008-12-18T09:08:00.009+01:00

En réponse au match face aux Warriors, où les Nuggets avaient utilisé le run and gun à bon essien, cette fois-ci les Pépites ont montré qu'ils savaient défendre.

Alignant le même cinq, avec Billups à la mène, Jones en arrière, Melo en poste 3 et Nenê et K-Mart à l'intérieur, en face Rick Carlisle alignait Kidd et le joueur de poche, Barea, ainsi que Devin George en match up avec Melo et Nowitzki et Dampier in the paint.

Malgré l'importance de ce déplacement, Coack Karl a enlevé la cravate ... pour l'anecdote.

Le début de match est très serré comme on aurait pû le prévoir, les deux équipes se répondent en écho, du tir au tir. Le premier écart significatif se produit grâce à Melo et K-Mart qui dégainent tous les deux à trois points, 21/13 en faveur des Pépites. Défense très agressive des Nuggets, comme le prouve la pression mise par Anthony Carter sur Jason Terry pour l'empêcher de prendre feu. Billups lui fait le boulot derrière la ligne des 7 mètres 23 pour permettre aux Nuggets de prendre 11 points d'avance, Martin conclut le premier quart par un lancer-franc 27-15.

Andersen apporte toute son aggressivité à l'intérieur, se muant en joueur de volley-ball sur le shoot de Barea, qui retombe dans les mains de martin qui sert Smith sur un plateau qui conclut par un lay-up tranquille, 31-18. Carter à mi-distance permet aux Nuggets de reprendre 11 points d'avance après avoir eu une passade très difficile 40-29. Le banc des Mavs tient la baraque avec 17 points contre 9 pour celui de Denver, Nenê s'impose deux fois de suite à l'intérieur afin de garder cette avantage 49-40. Matin est chaud derrière la ligne primé 2/2 pour prendre une avance encore plus confortable 54-42, Smith fait une clauqette dunk sur Nowitzki et Diop, 56-43 à la fin de la première mi-temps.

Surement la gueulante de Carlisle porte ses fruits, 12-5 en faveur des Mavs en 5 minutes voilà qui relance complètement la rencontre, Devin George réduit encore plus l'avance avec un trois points dans le corner, mais Jones met fin à leur série en blockant le shoot, suivit d'un shoot de Billups 64-58, les Pépites peuvent respirer de nouveau. Trash-talking entre Nenê et Dampier, ca chauffe dans cette rencontre à haute tension.

Melo shoote à trois points, au retour des vestiaires, et c'est dedans 68-65, la défense prend l'eau en ce moment, il faut revoir tout cela. Kleiza enchaîne 5 points d'affillés 77-71, et Smith se réveille à son tour à trois points, 82-71. Smith est on fire, avec un 12-0 en 3 minutes pour se conclure sur un 87-71 en faveur des visiteurs. JR toujours à trois points après une séquence très brouillone, cela fait 94-81. Le jeu devient très brouillon, perte de balle, shoots râtés, ... de la part des deux équipes. Le match se finit sur le score de 98-88 en faveur des Nuggets qui enregistrent une quatrième victoire de rang.

JR Smith est le joueur du match, sans aucun doute, avec 17 points incrits dans le dernier quart-temps sur ses 25 marqués au total. Accompagné de 5 rebonds. Melo répond présent, 23 points 8 rebonds 3assists, toujours bien servi par un bon Billups 15 points 5 rebonds 8 assists.

"Sans cette défense nous n'aurions jamais pû gagner" avoua Karl à la fin de la rencontre. Puis il est revenu sur la performance de Smith "Il a super bien joué même s'il force énormément de shoots encore (7/12 dans le dernier quart-temps), et il a pris aussi de mauvaises décisions, des pertes de balles aussi. Il a le mental d'un top scoreur, il n'a pas froid aux yeux mais il a besoin de comprendre que lorsqu'il est le leader sur le terrain il doit prendre que des excellentes décisions. C'est vrai qu'il rentre des shoots complètement fous, mais certaines décisions simples à prendre, il ne les prends pas. C'est un grand match pour lui et pour nous et c'est pour ce la qu'il faut l'encourager". "J'ai forcé c'est vrai" avoua JR Smith à la fin de la rencontre. Mais le leader de l'équipe, Billups alla de sa louange aussi "Si nous l'avions pas eu nous aurions même pas pû imaginer la victoire, il progresse vraiment".

Victoire @Dallas Mavericks 98-88

Bilan : 17v - 7d (69%)

1er LA Lakers 87%

2ème Denver Nuggets 69%

3ème New-Orleans Hornets 68,2%

...

A la mémoire du run and gun

2008-12-17T16:25:00.011+01:00

Les Nuggets, intraitables à domicile

Opposés à des Warriors en grandes difficultés cette saison, les Nuggets ont de nouveau fait preuves d'une maîtrise totale de ce match, qui sentait le piège. Utilisant le run and gun à merveille, les Nuggets s'offraient un début de folie, infligeant un 13-0 à leurs visiteurs en seulement 3 minutes et grâce à un bon Melo avec deux paniers consécutifs. Temps-mort tout de suite demandé par Don Nelson, celui-ci n'aura pas servi à rien car dans la foulée les Warriors infligent un 12-3 aux Pépites pour revenir à 16-12 en faveur des locaux. Grâce à une action à trois points, 2pts plus la faute, Melo permet à Denver de recreuser une avance confortable de 25-16. Les Nuggets retrouvent leur adresse du début de match avec deux tirs à trois points de Billups et de Smith afin de mener 33-18 juste avant qu'Andersen s'envole dans les airs pour claquer la balle dans le cercle et conclure ce 1er quart-temps remporté 36-22 par les Nuggets. L'adresse avraiment fait la différence dans ce premier quart-temps avec un 14/24 aux shoots pour les locaux contre un 9/24 pour les Warriors; de plus, le jeu collectif a été à son apogée avec 10 assists en seulement 14 shoots mais surtout la contre-attaque a apporté cet écart avec 16 points pour les joueurs du Colorado contre 0 pour les joueurs de la baie de San Francisco.

Les austilités reprennent lors du 2ème quart avec un dunk magistral de JR Smith qui permet de conserver une avance de 13 pts sur les Warriors, Melo toujours chaud avec 12 pts en 10 minutes va alors permettre aux Nuggets de prendre 18 pts d'avance, 51-33. A ce moment précis du match, l'écart pourrait être beaucoup plus lourd si les Pépites n'avaient pas été aussi maladroits aux lancer-francs avec 11/19 donc 58%. La première mi-temps se conclut par un contre de Renaldo Balkman, 65-51.

Connection magistrale entre K-Mart et Melo pour un alley-oop en haute alttitude, 70-51, rien ne peut arriver aux Nuggets ce soir. Les Nuggets dominent outragesement la raquette ce soir avec 42 points marqués à l'intérieur contre 22 pour leurs adversaires, le score est de 76-60. Melo est dans un grand soir avec le 2 plus la faute mais surtout un cross-over magnifique sur Bellineli, qui lui permet de postériser Kurz, 86-66. Nouveau alley-oop entre Melo et K-Mart, mais surtout deux trois points et un contre, voilà ce que Melo vient de faire en trente secondes, c'est du grand art, 96-67.

La fin de match apparaît alors comme une aubaine, permettant aux remplaçants d'obtenir du temps jeu, comme Atkins qui plante à trois points. Nouvelle victoire des Nuggets à domicile, 124-105 grâce à un excellent Carmelo Anthony, 27pts 9rebs 6assists 2 interceptions avec un 10/17 aux shoots, bien accompagné par Billups 16pts 11assists et JR Smith 16pts 5rebs.

Victoire vs Golden State Warriors 124-105

Bilan : 16v - 7d (69%)

1er LA Lakers 87%

2ème Denver Nuggets 68%

...

2 matchs, 2 victoires

2008-12-15T18:11:00.004+01:00

Denver : Plus Kings que les Kings

Les Nuggets ont tout simplement dominé de la tête, des épaules, des hanches et des pieds cette rencontre face aux Sacramento Kings.

Emmené par un excellent Nenê qui fut au four (16 pts 2 assists) et au moulin (7 rebs 5 interceptions 3 blocks) en seulement 23 minutes de jeu, les Nuggets prirent une entame de match tonitruante, tuant les espoirs des locaux en seulement un quartètemps avec un score sans appel de 37 à 18. C'est au tour de Balkman, qui jouissant d'un statut de titulaire en l'absence de K-Mart, alla exploser l'arceau et la tête de Garcia pour continuer sa prestation de grande classe, 17 pts 6 rebs 3 assists 3 interceptions à 8/12 aux shoots.

Les deux stars laissaient leurs places aux role player du banc mais ils n'oubliaient pas de faire leur job avec 16 pts 7 rebs pour Melo et 24 pts 4 assists pour Billups avec seulement 9 shoots de tentés pour 6 réussis. Les Pépites remportèrent tous les quarts-temps avec un score de 29-23 pour les deux derniers quart-temps, et le match sur un score parfait de 118 à 85.

Melo, plus fort que Chamberlain et Jordan ...

Ce qui faut retenir de ce match, la performance extraordinaire de Melo, 33 points en un quart-temps, il égale un certain George Gervin de San Antonio et David Thompson de sa propre franchise ils avaient inscrit respectivement 33 et 32 points lors d'un même quart-temps, le 9 avril 1972 tous les deux. Durant ce match, les Nuggets ont eu énormément de difficultés à se défaire d'adversaire très coriaces, les T'Wolves du Minnesota. Avec un Foye et un Jefferson en mode all-stars, avec 26 pts chacun, Minnesota firent mieux que de la résistance mais Melo tua tous leurs espoirs durant le 3 ème quart-temps, enchaînant sa phenoménable série pour finir avec 45 points, accompagnés de 11 rebonds et 4 interceptions. Victoire des Nuggets 116 à 105 à domicile.

Victoire vs @Sacramento Kings 118-85
Victoire vs Minnesota T'Wolves 116-105
Bilan : 15v - 7d (68%)
1er LA Lakers 90%
2ème Denver Nuggets 68%

Kleiza sur le départ

2008-12-15T17:57:00.003+01:00

En difficulté comme souligné dans l'article précédent, Kleiza est de plus en plus sur la sellette en cette fin d'année. L'aillier Lituanien, déjà mentionné dans beaucoup de rumeurs la saison denrière, pourrait de nouveau revoir surgir les rumeurs à l'approche de la deadline de février.

ESPN.com reporte que Kleiza pour servir de monnaie d'échange face à un big man.

"C'est déjà arrivé la saison dernière" avoua Kleiza "Je pense que nous avons appris dernièrement ce que c'est le business, on ne sait pas ce que l'avenir nous attend dans cette ligue. Nous avions Marcus (Camby), il est parti, tout comme Allen (Iverson), personne n'est intouchable".

"Un jour je me lèverai et je devrais partir. C'est le business. Nos all-stars peuvent aussi partir. Vous ne pouvez pas avoir peur de cela, c'est ce qu'il y a peut être de mieux pour l'équipe".

Linas Kleiza en difficulté

2008-12-13T15:08:00.003+01:00

Le début de saison est un peu morose pour le lituanien. Juste après la défaite face aux Spurs, la semaine dernière, George Karl avoua qu'il fallait qu'il soit plus concerné par l'équipe et qu'il devienne un remplaçant qui puisse faire la différence. Quelque fois Karl voudrait le voir prendre feu dans les moments clés comme l'année dernière, cela provoquait une certaine crainte pour les équipes adverses car il pouvait changer le cours du match (ndlr Sacramento 41 points).

Kleiza, cette saison, tourne à 9,4 points à 42,1% aux shoots contre 11,1 points et 47,2% la saison passée.

"L.K. est dans une situation avec nous où nous avons besoin d'un peu plus lorsqu'il joue car je pense qu'il peut nous apporter beaucoup dans l'explosivité et aux shoots." avoua Karl.

Karl garde comme même confiance en lui, avec un temps de jeu de 23 minutes par match, le même que la saison dernière. Les défenses le connaissent d'avantage, et elles arrivent à mieux anticiper ses moves. Son shoot à trois points doit gagner avant tout en régularité et il doit travailler son jeu dos au cercle pour trouver une vraie place dans la raquette. De plus, il a une fâcheuse tendance à remonter très souvent au cercle lorsqu'il prend un rebond offensif, pour à chaque fois ce faire contrer.

"Je me souviens la saison dernière, j'étais séduit par son jeu, mais il se met beaucoup de pression sur ses épaules lorsqu'il est titulaire et cela lui fait perdre ses moyens. Je préfère le mettre sur le banc pour le début du match et le faire jouer plus."

Kleiza lui ne semble par perturber par cette baisse de régime, il croit que son shoot reviendra.

"Peut-être"dit Kleiza"Mon jeu offensif est définitivement entrain de revenir, mais nous gagnons des matchs et cela est le plus important, il n'y a que cela qui compte... Notre jeu offensif n'est pas au top, il faut travailler encore et encore. Beaucoup de gas ne sont pas à leur niveau en attaque."

San Antonio balaye Denver

2008-12-05T17:05:00.010+01:00

Parfois, un bon coup de gueule peut avoir du bon. D’une part, cela fait un bien fou à celui qui l’a poussé. Mais surtout, cela peut titiller l’orgueil de celui ou ceux qui ont eu le droit à cette soufflante. Demandez plutôt à Denver qui a subi le réveil foudroyant de San Antonio la nuit dernière. Après le revers des siens face à Detroit (77-89), Gregg Popovich avait vu rouge, mettant en exergue le manque flagrant d’agressivité, qualifiant ses troupes de beaucoup trop douces. Le moins que l’on puisse dire est que le message a été reçu cinq sur cinq par les Spurs. Et comme souvent, la révolte a été menée par le Big Three avec en tête de liste Tony Parker (22 points), parfaitement soutenu par Tim Duncan et Manu Ginobili (21 points). Matt Bonner, lui, a servi de rampe de lancement avec 9 de ses 14 points inscrits à l’issue d’un premier quart-temps plutôt équilibré (26-30). La suite l’était beaucoup moins. Profitant d’une défaillance terrible de Chauncey Billups (3 petits points à la pause, à 1/7 au shoot), pourtant irréprochable depuis le trade avec Allen Iverson, San Antonio accélérait brutalement.

George Hill sortait du banc pour planter 7 points lors d’un terrible 15-2 en faveur des visiteurs. Les Nuggets sombraient à la mi-temps (41-61). Ce que les Spurs ne manquaient pas de conclure. Martin (12 points, 5 rebonds) et Anthony (16 points, 6 rebonds) avaient beau tenter de secouer leurs partenaires dans le troisième quart, le mal était fait. Surtout que Ginobili se chargeait d’asséner deux coups de bambous terribles avec un tir primé juste avant la fin du troisième quart et un autre dès l’entame du dernier acte (67-86). De quoi vous démoraliser complètement. Billups profitait des 12 dernières minutes pour sauver les apparences (12 points) et Denver devait logiquement s’incliner après trois victoires de rang (91-108). Les Spurs, eux, mettent fin à une série de deux défaites consécutives.

"Je n'ai pas vu une seule fois le ballon tourner, pas un seul shoot ouvert, je n'ai pas reconnu l'équipe que j'avais vu les matchs précédent", avoua Karl "mais je suis que l'on retrouvera très rapidement notre jeu pour aller de l'avant."Chauncey Billups: "Nêne est celui qui me surprend le plus. Je savais qu'il était bon, dur dans la raquette, mais je ne savais pas qu'il pouvait tirer comme ça, et je ne le connaissais pas si bon contreur. Nêne, c'est un all-star. Personne ne joue mieux que lui dans league. J'ai regardé, j'ai vu, et personne ne joue mieux que Nêne. C'est vraiment une surprise plaisante pour moi."

Défaite vs San Antonio Spurs 108-91

Bilan : 13v - 7d (65%)

1er LA Lakers 88%

2ème Portland Trail Blazers 70%

3ème Denver Nuggets 65%

...

8ème San Antonio Spurs 55%

Toronto, qui ?

2008-12-04T18:35:00.005+01:00

C'était bien la question à se poser, les Raptors ont tout simplement été absent durant tout le match, permettant aux Nuggets d'atteindre la bagatelle de 132 points pour en encaisser seulement 93. Les joueurs du Colorado ont été porté par un Nêne exceptionnel (19pts 11rebs 8/9 aux shoots), un Billups énorme (24pts 14 assists à 5/6 à trois points) et un Melo impeccable (23pts 6rebs 3assists 1interceptions). Un jeu qui se fluidifie, plus rapide et plus défensif, voici le nouveau visage des Nuggets qui paraît très alléchant pour les fans.

"La ligne défensive a été excellente (NDLR 36% aux shoots pour les Raptors), nous avons provoqué énormément de mauvaises possessions à nos adversaires: le un contre, le pick and roll, les systèmes n'ont jamais pu nous faire du mal et cela c'est bon." dixit George Karl "De plus nous avons été sérieux jusqu'au bout même quand nous avions 20 ou 40 points d'avance, cela montre tout l'état d'esprit de mes joueurs que je trouve de plus en plus exemplaire.". Un, c'est d'ailleurs particulièrement illustré "Nous l'avions recruté pour qu'il nous apporte de l'expérience, de la science de jeu et de la défense et c'est ce qu'il fait à merveille, et il a beaucoup appris en remportant un titre et cette expérience il est entrain de la donner à tous ses coéquipiers". Voilà ce que livra Karl sur le cas Billups. Anthony lui parla de sa blessure ranimée face aux Rockets mais contractée au training camp "C'est un coup qui a ranimé la douleur, mais je peux jouer presque normalement sauf je ne peux pas aller batailler dans la painture".

Victoire vs Toronto Raptors 132-93
Bilan : 13v - 6d (69%)
1er LA Lakers 89%
2ème Portland Trail Blazers 70%
3ème Denver Nuggets 69%

Denver sans aucun problème

2008-12-02T18:02:00.004+01:00

C'était le deuxième test à domicile en seulement quelques jours, le premier s'était soldé par une défaite face aux Hornets de seulement 4 points mais surtout les Nuggets avaient montré un excellent visage. Face aux Rockets privés de Tracy McGrady, les Pépites avaient la possibilité de prendre la première place de leur conférence mais surtout devenir dauphin des Lakers.

Les débats furent longtemps engagé entre les deux équipes, se répondant du "tac au tac", les Rockets et les Nuggets développaient un jeu tout à fait plaisant à regarder. Mais une mauvaise nouvelle venait interrompre tout cela, blessé au coude depuis le training camp, Carmelo Anthony se voyait contraint de laisser sa place sur le terrain durant le deuxième quart-temps pour rentrer directement aux vestiaires "La douleur était trop forte, je ne pouvais pas shooter, ni dribbler, ni passer. Je n'ai même pas pu prendre mon fils dans mes bras à la fin du match." confia Melo à la fin de la rencontre. Face à ce coup du sort, les Nuggets réagissaient par l'intermédiaire de JR Smith et Chauncey Billups, plantant tour à tour les paniers primés.

Au retour des vestiaires, Billups décida de passer la vitesse supérieur, bien aidé par Nêne et Martin qui fermèrent à double tour la raquette face à Yao Ming, il planta deux fois de suite derrière la ligne à 7m25 exactement au même endroit. Mais surtout l'award revient aussi à Dahntay Jones qui a tout simplement était héroïque durant toute la partie. Il commenca par pousser Ron Artest dans ses derniers retranchements (13pts 5/18 aux shoots), il fut présent sur toutes les contre-attaques des Nuggets, soi en donnant la passe ou en la concluant. Il a vraiment fait des progrès dans le jeu. Les Nuggets trouvèrent enfin leur chemin de croisière avec un écart constant de 10 unités jusqu'à la fin du match, pour s'imposer 104-94 face à un rival direct.

Par contre cela semble un peu chauffer entre JR Smith et Karl après cette déclaration de ce dernier "JR est un mauvais et bon joueur, mais sur ce match j'ai essayé de trouver du mauvais mais il n'y en avait que très peu. Il faut qu'il garde cet état d'esprit".

Victoire vs Houston Rockets 104-94
Bilan : 12v - 6d (67%)
1er LA Lakers 94%
2ème Denver Nuggets 67%
3ème Portland Trail Blazers 67%
...
8ème San Antonio Spurs 56%

Les Nuggets en balade dans le Minnesota

2008-11-30T19:37:00.005+01:00

Match, à non il n'y a eu match que dans le premier quart-temps, emmené par un duo à son apogée Melo et Billups tous les deux finissait avec 25 et 27 points Denver a atomisé leur adversaire de division. Denver a accéléré progressivement leur jeu pour écraser littéralement les Wolves, "Nous sommes fatigués, c'est pour cela que le début de match a été plus difficile." avoua Carmelo Anthony.

Karl lui a tenu à s'exprimer sur les chances des Nuggets cette année "Vous pouvez prédire mais vous ne savez jamais vraiment. Vous avez prédit beaucoup de gloire pour certaines équipes et des descentes aux enfers pour d'autres mais beaucoup de descentes aux enfers vont déjouer les pronostics. Pour gagner notre division, il faudra être fort et atteindre aux moins 55 victoires." Billups lui a réagi sur sa contre performance face aux Hornets "Je voulais être plus agressif, j'étais déçu après la défaite surtout énervé par ma performance, je voulais lui juste prendre ma revanche et c'est ce que j'ai fait ce soir." Billups a fait un grand match ce soir "Il n'y a pas beaucoup de joueurs qui peuvent faire cela, marquer 27 points en seulement 9 tirs, c'est la chose la plus appréciable, c'est l'efficacité tout simplement" a tenu à préciser George Karl.

Victoire @Minnesota Timberwolves 106-97
Bilan : 11v - 6d (65%)
1er LA Lakers 93%
2ème Houston Rockets 65%
...
4ème Denver Nuggets 65%
...
8ème San Antonio Spurs 56%